Η Mercedes περιμένει μάχη παρά το ότι κατέχει την κορυφαία επίδοση της Παρασκευής στην Αυστρία

Η Mercedes τελείωσε την Παρασκευή με τον ταχύτερο χρόνο αλλά περίμενε ακόμα μάχη από McLaren, Red Bull και Ferrari.

Αυτή η επιφύλαξη έχει νόημα σε μια πίστα όπου ένας δυνατός γύρος στις δοκιμές μπορεί να εξαφανιστεί αν η προετοιμασία των ελαστικών, η κίνηση ή η κατεύθυνση του ανέμου αλλάξουν έστω και λίγο.

Γιατί η Mercedes πρέπει να παραμείνει επιφυλακτική

Το να κατέχεις την κορυφαία επίδοση της Παρασκευής είναι χρήσιμο, αλλά δεν αποτελεί εγγύηση στο Spielberg. Ο γύρος είναι σύντομος, το πεδίο μπορεί να συμπιεστεί γρήγορα και η διαφορά μεταξύ ενός καθαρού out-lap και ενός συμβιβασμένου μπορεί να κρίνει τις δύο πρώτες σειρές.

Το πλεονέκτημα της Mercedes είναι ότι το μονοθέσιο φάνηκε να έχει ισχυρό σημείο αναφοράς από νωρίς. Η πρόκληση είναι να γίνει αυτό το σημείο αναφοράς επαναλήψιμο όταν όλοι οι άλλοι έχουν χρόνο να προσαρμοστούν κατά τη διάρκεια της νύχτας.

Γι' αυτό η δημόσια επιφύλαξη της ομάδας δεν είναι ψεύτικη σεμνότητα. Αντανακλά την πραγματικότητα ότι η ταχύτητα της Παρασκευής πρέπει ακόμα να επιβιώσει σε διαφορετική κατάσταση πίστας και σε μια διαδικασία κατατακτήριων με πολύ λιγότερο χώρο για πειραματισμούς.

Η μάχη πίσω από το σημείο αναφοράς

Η παραγωγική ημέρα της McLaren σημαίνει ότι η Mercedes δεν μπορεί να υποθέσει ότι η διαφορά είναι σταθερή. Η εργασία αναβάθμισης της Red Bull σημαίνει ότι το μονοθέσιο μπορεί να αλλάξει ξανά μόλις η ομάδα κατανοήσει το πακέτο πιο ξεκάθαρα. Η δύσκολη ημέρα της Ferrari δεν την απομακρύνει από μια μάχη κατατακτήριων σε σύντομο γύρο.

Η Mercedes πρέπει επομένως να προετοιμαστεί σαν να πρόκειται να σφίξει η διαδικασία. Μια ομάδα που πιστεύει ότι το πλεονέκτημα της Παρασκευής είναι αρκετό μπορεί να χάσει το πλεονέκτημα που δημιούργησε αυτό το προβάδισμα εξαρχής.

Το γκαράζ θα χρειαστεί καθαρή αλληλουχία εξόδων, αποφασιστική προετοιμασία ελαστικών και μια ρύθμιση που θα δίνει στους δύο οδηγούς αυτοπεποίθηση αμέσως.

Η ισορροπία Russell και Antonelli

Η Mercedes έχει επίσης ένα εσωτερικό ερώτημα απόδοσης. Αν και τα δύο μονοθέσια είναι ανταγωνιστικά, η ομάδα πρέπει να διαχειριστεί δύο οδηγούς που μπορεί ο καθένας να πιστεύει ότι μπορεί να διαμορφώσει το τριήμερο.

Αυτό είναι ένα καλό πρόβλημα, αλλά εξακολουθεί να χρειάζεται ψύχραιμη επικοινωνία. Οι κλήσεις στην κίνηση, η σειρά εκτέλεσης και οι γύροι προετοιμασίας μπορούν να γίνουν ευαίσθητα ζητήματα όταν τα περιθώρια είναι στενά.

Η καλύτερη εκδοχή του Σαββάτου της Mercedes είναι αυτή όπου ο εσωτερικός ανταγωνισμός ανεβάζει το επίπεδο χωρίς να δημιουργεί περιττή ένταση γύρω από την εκτέλεση.

Τι μπορεί ακόμα να πάει στραβά

Ο πιο προφανής κίνδυνος είναι η υπερβολική αυτοπεποίθηση, αλλά ο πιο πρακτικός κίνδυνος είναι μια επιλογή ρύθμισης που προστατεύει τη δυνατή εικόνα της Παρασκευής ενώ χάνει τις συνθήκες του Σαββάτου. Η Αυστρία μπορεί να τιμωρήσει ένα μονοθέσιο που γίνεται ελαφρώς πολύ νευρικό ή ελαφρώς πολύ αργό για να ζεστάνει τα ελαστικά.

Η κατεύθυνση του ανέμου και η θερμοκρασία της πίστας μπορούν επίσης να αλλάξουν την αίσθηση του μονοθεσίου. Μια ισορροπία που έδειχνε φυσική στο FP2 μπορεί να απαιτεί διαφορετικό επίπεδο δέσμευσης όταν αρχίζουν οι κατατακτήριες.

Η Mercedes έχει τον ρυθμό να ηγηθεί του τριημέρου, αλλά η ομάδα πρέπει ακόμα να κάνει κάθε διαδικαστική λεπτομέρεια να φαίνεται συνηθισμένη. Εκεί συχνά οι δυνατές Παρασκευές μετατρέπονται σε pole position.

Η Mercedes πρέπει να προστατεύσει τη διαδικασία

Η ομάδα με την ταχύτερη Παρασκευή μπορεί μερικές φορές να δημιουργήσει η ίδια πίεση προσπαθώντας να τελειοποιήσει ένα πακέτο που είναι ήδη ισχυρό. Η Mercedes πρέπει να αποφύγει το κυνήγι περιττών αλλαγών μόνο και μόνο επειδή οι αντίπαλοι μπορεί να βελτιωθούν.

Η καλύτερη πορεία είναι η πειθαρχημένη επιβεβαίωση: κρατήστε το μονοθέσιο στο παράθυρο απόδοσης, ελέγξτε την προετοιμασία των ελαστικών και βεβαιωθείτε ότι και οι δύο οδηγοί κατανοούν το ίδιο πλάνο για τις κατατακτήριες.

Οι αντίπαλοι χρειάζονται μόνο μια μικρή χαραμάδα

Στην Αυστρία, η Mercedes δεν χρειάζεται να κάνει μεγάλο λάθος για να καλέσει ξανά το γκρουπ πίσω. Ένας ελαφρώς χαλασμένος γύρος εξόδου, μια χαμένη «ουρά» ή μια μικρή μεταβολή στην ισορροπία μπορεί να δώσει στη McLaren ή στη Red Bull το άνοιγμα που χρειάζονται.

Γι' αυτό η επιφυλακτική γλώσσα της ομάδας είναι αξιόπιστη. Μπορεί να έχει το σημείο αναφοράς, αλλά το τριήμερο πρέπει ακόμα να εκτελεστεί γύρο προς γύρο.

Αυτό είναι το περιθώριο που πρέπει να σεβαστεί η Mercedes: το μονοθέσιο μπορεί να είναι γρήγορο και να χρειάζεται ακόμα έναν τέλειο ρυθμό λειτουργίας.

Τελική ανάγνωση

Η Mercedes κέρδισε το δικαίωμα να αισθάνεται ενθαρρυμένη, όχι χαλαρή. Το σημείο αναφοράς της Παρασκευής στην Αυστρία είναι πραγματικό, αλλά η μάχη παραμένει αρκετά κοντά ώστε το Σάββατο να ανταμείψει την ομάδα που μετατρέπει τον ρυθμό σε καθαρότερη εκτέλεση υπό πίεση.