Ernesto Rivera stormer fra fjerdepladsen og vinder søndagens Formel 3-løb i Spa

Ernesto Rivera vandt søndagens Formel 3-løb på Spa-Francorchamps efter at være startet som nummer fire. Campos Racing-rookien førte ikke ved starten. Han ventede, mens rækkefølgen ændrede sig foran ham. I den midterste del overhalede han tre rivaler. Hiyu Yamakoshi blev nummer to for Van Amersfoort Racing. Freddie Slater tog tredjepladsen for Trident.

Resultatet gav Rivera hans første store Formel 3-sejr. Det var hans anden sejr i sæsonen. Det ændrede også mesterskabsbilledet. Ugo Ugochukwu beholdt førstepladsen med 104 point, men Slater rykkede op på 103. Rivera steg til femtepladsen med 56 point. Næste runde begynder i Budapest den 24. juli.

En dårlig start ændrede rækkefølgen inden omgang 1

Slater startede fra pole position, men Tuukka Taponen fik den bedste start. Taponen nåede omgang 1 foran, med Yamakoshi på andenpladsen og Slater på tredjepladsen. Rivera forblev nummer fire gennem de indledende sving. De fire første kørere holdt sig tæt inden safety car-perioden.

Yamakoshi angreb Taponen på vej mod Les Combes. Den japanske kører gennemførte overhalingen i sving 5 og blev den anden førende i åbningsomgangen. Bag dem sendte kontakt mellem teamkammeraterne Theophile Nael og Ugochukwu mesterskabsføreren ud i gruset. Nael havde allerede beskadiget sin forvinge i en tidligere berøring med Taito Kato.

Yevan David stoppede derefter i gruset, så safety car kom ind ved afslutningen af første omgang. Ugochukwu fortsatte som nummer ti, mens Nael måtte en tur i pit for reparationer. Afbrydelsen reducerede hullerne fra første omgang. Det gav også enhver kører tid til at kontrollere dæktemperaturer inden en genstart på omgang fire.

Slater kom først tilbage, men Rivera holdt sine dæk i live

Yamakoshi fik et stort udskridt nær slutningen af den første raceromgang efter genstarten. Taponen nærmede sig, men Slater angreb først ved La Source. Taponen holdt andenpladsen med en bedre udgang. Slater holdt sig tæt på og gennemførte overhalingen på Kemmel Straight tre omgange senere, da DRS var tilgængeligt.

På ottende omgang overhalede Slater Yamakoshi ved Les Combes og vendte tilbage til føringen. Rivera var stadig nummer fire og holdt sig inden for rækkevidde af de tre biler foran. Løbsrækkefølgen ændrede sig derefter på tre på hinanden følgende omgange.

Rivera overhalede Taponen ved Les Combes på niende omgang. Han overhalede Yamakoshi i samme sving en omgang senere. Disse to overhalinger placerede ham direkte bag Slater inden tolvte omgang.

Tre overhalinger på samme del af banen

Rivera overhalede Taponen til tredjepladsen i sving 5 på niende omgang. Rivera fik let kontakt med Yamakoshi’s højre bagdæk. Campos-køreren mistede en del af sin forvinge-endplade. Skaden stoppede ikke hans tempo. En omgang senere brugte han samme fremgangsmåde til at overhale Yamakoshi og rykke op på andenpladsen.

Slater var nu den eneste bil foran. Rivera holdt sig tæt gennem de indledende sving på tolvte omgang og brugte DRS på Kemmel Straight. Han passerede Trident inden sving 5. Hver overhaling fulgte samme sekvens. Rivera kom stærkt ud, holdt sig stabil gennem Eau Rouge og fuldførte manøvren inden Les Combes.

Rivera behøvede ikke at forsvare sig med det samme, efter han havde taget førstepladsen. Slater faldt uden for DRS-rækkevidde, mens Yamakoshi overhalede ham en omgang senere. Den kamp gav Rivera mere plads. Han kontrollerede de sidste omgange trods den manglende forvingedel. Rivera nåede målflaget uden at møde endnu en direkte udfordring.

Formel 2-løbet i samme program sluttede med, at Rafael Camara vandt efter et rødt flag og to Safety Car-perioder.

Yamakoshi sikrede sig andenpladsen, mens pointkampen blev strammere

Yamakoshi’s andenplads var belønningen for et aktivt løb. Han havde ført, mistet placeringer og derefter vendt tilbage til podiumkampen. Hans sene overhaling af Slater afgjorde rækkefølgen bag Rivera. Slater blev nummer tre og hentede værdifulde point på Ugochukwu. Amerikaneren sluttede uden for top ti efter kontakt på åbningsomgangen.

Mattia Colnaghi holdt fjerdepladsen mod Maciej Gladysz på sidste omgang. Kato sluttede som nummer seks. Jin Nakamura vandt en tæt kamp om ottendepladsen mod Alessandro Giusti og Brando Badoer. De lavere pointplaceringer skiftede flere gange i de afsluttende omgange. De tre forreste biler havde dog allerede distanceret sig.

Mesterskabsafstanden er nu kun ét point. Ugochukwu har 104, og Slater har 103. Nael er stadig nummer tre med 65, mens Noah Stromsted har 58. Riveras 25 point bragte ham op på 56. En fejlfri søndag ændrede hans position inden den korte tur fra Belgien til Ungarn.

Campos forlader Belgien med kontrol over begge kampe

Campos Racing fører holdstandingen med 225 point. Trident er nummer to med 168, og Van Amersfoort Racing holder tredjepladsen med 131. Riveras sejr gav en stor score til Campos på en dag, hvor flere titelbejlere tabte point. Holdet har nu en føring på 57 point inden syvende runde.

Rivera gennemførte tre overhalinger om føringen mellem omgang ni og tolv. Han gjorde det på trods af at have mistet en del af sin forvinge-endplade. Den beskadigede bil gennemførte stadig den resterende distance uden yderligere positionsændringer.

Den næste Formula 3-runde er planlagt i Budapest fra 24. til 26. juli. Ugochukwu går ind til den weekend et point foran Slater. Rivera starter runden som nummer fem med 56 point.

Den officielle top tre var Rivera, Yamakoshi og Slater. Rivera startede som nummer fire og tog føringen på omgang tolv. Han forblev først indtil det ternede flag.

Slaters tredjeplads bragte ham inden for et point af Ugochukwu. Yamakoshi sikrede sig andenpladsen efter at have overhalet Slater i den afsluttende fase. Ugochukwu scorede ikke efter kontakten på første omgang.

Rivera afsluttede Spa-weekenden med 56 mesterskabspoint og to sejre i sin rookie-sæson. Campos scorede flere holdpoint i Belgien end nogen rival. Formula 3 vender tilbage på Hungaroring til træning den 24. juli. Søndagens hovedløb afslutter weekenden den 26. juli.