Ernesto Rivera stormt van de vierde plaats naar de overwinning in de Formule 3-race van zondag in Spa

Ernesto Rivera won de Formule 3-race van zondag op Spa-Francorchamps na een start vanaf de vierde plaats. De Campos Racing-rookie leidde niet bij de start. Hij wachtte terwijl de volgorde voor hem veranderde. In het middendeel passeerde hij drie rivalen. Hiyu Yamakoshi eindigde als tweede voor Van Amersfoort Racing. Freddie Slater werd derde voor Trident.

Het resultaat bezorgde Rivera zijn eerste hoofdoverwinning in de Formule 3. Het was zijn tweede zege van het seizoen. Het veranderde ook het kampioenschapsbeeld. Ugo Ugochukwu behield de eerste plaats met 104 punten, maar Slater ging naar 103. Rivera steeg naar de vijfde plaats met 56 punten. De volgende ronde begint in Boedapest op 24 juli.

Een slechte start veranderde de volgorde voor Bocht 1

Slater startte vanaf pole, maar Tuukka Taponen maakte de beste start. Taponen bereikte Bocht 1 als eerste, met Yamakoshi tweede en Slater derde. Rivera bleef vierde door de openingsbochten. De eerste vier rijders bleven dicht bij elkaar voor de Safety Car-periode.

Yamakoshi viel Taponen aan op de run naar Les Combes. De Japanner voltooide de pass bij Bocht 5 en werd de tweede leider van de openingsronde. Achter hen zorgde contact tussen teamgenoten Theophile Nael en Ugochukwu ervoor dat de kampioenschapsleider in het grind belandde. Nael had zijn voorvleugel al beschadigd bij een eerdere aanraking met Taito Kato.

Yevan David stopte vervolgens in het grind, dus kwam de Safety Car aan het einde van ronde één naar buiten. Ugochukwu vervolgde als tiende, terwijl Nael de pits moest bezoeken voor reparaties. De onderbreking verminderde de gaten van de eerste ronde. Het gaf elke rijder ook tijd om de bandentemperaturen te controleren voor een herstart in ronde vier.

Slater herstelde als eerste, maar Rivera hield zijn banden in leven

Yamakoshi maakte een grote slip tegen het einde van de eerste raceronde na de herstart. Taponen kwam dichterbij, maar Slater viel als eerste aan bij La Source. Taponen behield de tweede plaats met een betere exit. Slater bleef dichtbij en voltooide de pass op het Kemmel Straight drie ronden later, toen DRS beschikbaar was.

In ronde acht passeerde Slater Yamakoshi bij Les Combes en heroverde de leiding. Rivera bleef vierde en hield aansluiting bij de drie wagens voor hem. De racevolgorde veranderde vervolgens in drie opeenvolgende ronden.

Rivera passeerde Taponen bij Les Combes in ronde negen. Een ronde later passeerde hij Yamakoshi in dezelfde bocht. Door deze twee acties kwam hij vlak voor ronde twaalf direct achter Slater terecht.

Drie inhaalacties op hetzelfde deel van het circuit

Rivera passeerde Taponen voor de derde plaats in bocht 5 in ronde negen. Rivera raakte licht de rechterachterband van Yamakoshi. De Campos-coureur verloor een deel van zijn voorvleugelendplate. De schade beëindigde zijn tempo niet. Een ronde later gebruikte hij dezelfde aanpak om Yamakoshi te passeren en naar de tweede plaats te gaan.

Slater was nu de enige wagen voor hem. Rivera bleef dichtbij door de openingsbochten van ronde twaalf en gebruikte DRS op het Kemmel Straight. Hij passeerde de Trident voor bocht 5. Elke inhaalactie volgde dezelfde volgorde. Rivera kwam sterk uit de bocht, bleef stabiel door Eau Rouge en rondde de actie af voor Les Combes.

Rivera hoefde niet direct te verdedigen nadat hij de eerste plaats had ingenomen. Slater viel buiten DRS-bereik, terwijl Yamakoshi hem een ronde later passeerde. Dat gevecht gaf Rivera meer ruimte. Hij controleerde de laatste ronden ondanks het ontbrekende stuk voorvleugel. Rivera bereikte de finish zonder nog een directe uitdaging.

De Formule 2-race op hetzelfde programma eindigde met Rafael Camara die won na een rode vlag en twee Safety Car-periodes.

Yamakoshi verzekerde zich van de tweede plaats terwijl de puntenstrijd zich aanscherpte

Yamakoshi’s tweede plaats was zijn beloning voor een actieve race. Hij had geleid, posities verloren en was daarna teruggekeerd in de podiumstrijd. Zijn late inhaalactie op Slater bepaalde de volgorde achter Rivera. Slater bleef derde en pakte waardevolle punten op Ugochukwu. De Amerikaan eindigde buiten de top tien na contact in de openingsronde.

Mattia Colnaghi hield vierde plaats vast tegen Maciej Gladysz in de laatste ronde. Kato eindigde als zesde. Jin Nakamura won een close gevecht om de achtste plaats tegen Alessandro Giusti en Brando Badoer. De lagere puntenposities wisselden meerdere keren tijdens de slotronden. De eerste drie wagens waren echter al losgeraakt.

De kloof in het kampioenschap is nu slechts één punt. Ugochukwu heeft 104 en Slater heeft 103. Nael blijft derde met 65, terwijl Noah Stromsted 58 heeft. Rivera’s 25 punten brachten hem naar 56. Eén schone zondag veranderde zijn positie voor de korte trip van België naar Hongarije.

Campos verlaat België met controle over beide strijden

Campos Racing leidt het teamklassement met 225 punten. Trident staat tweede met 168, en Van Amersfoort Racing houdt de derde plaats vast met 131. De overwinning van Rivera leverde Campos een grote puntenwinst op op een dag waarop meerdere titelkandidaten punten verloren. Het team gaat nu met een voorsprong van 57 punten de zevende ronde in.

Rivera maakte tussen ronde negen en twaalf drie inhaalacties voor de leiding. Dat deed hij ondanks dat hij een deel van zijn voorvleugelendplaat was kwijtgeraakt. De beschadigde auto voltooide de resterende afstand toch zonder nog een positiewisseling.

De volgende ronde van de Formula 3 staat gepland in Boedapest van 24 tot 26 juli. Ugochukwu gaat dat weekend in met één punt voorsprong op Slater. Rivera begint de ronde als vijfde met 56 punten.

De officiële top drie bestond uit Rivera, Yamakoshi en Slater. Rivera begon als vierde en nam de leiding in ronde twaalf. Hij bleef eerste tot aan de finishvlag.

De derde plaats van Slater bracht hem binnen één punt van Ugochukwu. Yamakoshi pakte de tweede plaats door Slater in de slotfase in te halen. Ugochukwu scoorde niet na het contact in de eerste ronde.

Rivera sloot het weekend in Spa af met 56 kampioenschapspunten en twee overwinningen in zijn rookieseizoen. Campos scoorde in België meer teampunten dan welke rivaal dan ook. De Formula 3 keert terug op de Hungaroring voor de vrije training op 24 juli. De hoofdrace van zondag sluit het weekend af op 26 juli.