ম্যাক্স ভারস্টাপেনের পাশে রেসিং করার মানসিক চাপ বর্ণনা করেছেন সের্গিও পেরেজ। মেক্সিকান এই চালক ২০২১ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত রেড বুলের হয়ে drove করেছিলেন। তিনি বলেন, প্রতিটি সেশন ও ফলাফলেই তুলনা করা হতো। হাই পারফরম্যান্স পডকাস্টে এই অভিজ্ঞতার কথা বলেছেন পেরেজ।
পেরেজ মেনে নিয়েছিলেন যে রেড বুল’র প্রকল্প ভারস্টাপেনকে কেন্দ্র করেই সাজানো ছিল। তিনি এও বলেছিলেন, সেই কাঠামোর ভেতরে দ্বিতীয় চালকের জন্য সমর্থনের সীমা ছিল। কঠিন সময়ে দলটি তাঁকে একজন মনোবিদের সঙ্গে কাজ করার পরামর্শ দেয়। পেরেজ রাজি হয়েছিলেন, যদিও তিনি মনে করেছিলেন সমস্যাটি তাঁর মনোভাবের চেয়ে বেশি কিছু জড়িত।
একই গ্যারেজে চারটি মৌসুম
২০২১ মৌসুমে পেরেজ রেড বুলে যোগ দেন এবং চার বছর ছিলেন। সেই প্রতিটি মৌসুমেই ভারস্টাপেন ড্রাইভার্স’ চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিলেন। পেরেজ দলটির হয়ে পাঁচটি গ্র্যান্ড প্রিক্স জিতেছিলেন এবং ২০২৩ চ্যাম্পিয়নশিপে দ্বিতীয় হয়েছিলেন। এই জুটি শক্তিশালী ফলাফল এনেছিল এবং নিয়মিত তুলনার জন্ম দিয়েছিল।
দুই চালকের প্রতি জনসাধারণের প্রত্যাশা এক ছিল না। ভারস্টাপেন ছিলেন প্রতিষ্ঠিত টাইটেল লিডার, অন্যদিকে পেরেজকে তাঁর গতির সঙ্গে বিচার করা হতো। কঠিন কোয়ালিফাইং সেশন প্রায়ই দ্বিতীয় আসন নিয়ে বড় বিতর্কে পরিণত হতো। পেরেজ বলেন, সেই চক্রটি ভীষণ মানসিক চাপ তৈরি করেছিল।
পেরেজের রেড বুল বছরগুলোতে বড় সাফল্যও ছিল। তিনি দলটির হয়ে পাঁচটি গ্র্যান্ড প্রিক্স জিতেছিলেন এবং ২০২৩ ড্রাইভার্স’ চ্যাম্পিয়নশিপে দ্বিতীয় হয়েছিলেন। ২০২১ সালে আবু ধাবিতে লুইস হ্যামিল্টনের বিরুদ্ধে তাঁর প্রতিরক্ষা শেষ রিস্টার্টের আগে ভারস্টাপেনকে কাছাকাছি থাকতে সাহায্য করেছিল। সেই মুহূর্তগুলোই ব্যাখ্যা করে, পরবর্তী পতনকে কেন কেবল 'পেরেজ কখনো অবদান রাখেননি' বলে সরলীকরণ করা যায় না।
পেরেজ দলের অগ্রাধিকার বুঝেছিলেন
পেরেজ বলেছিলেন, তিনি জানতেন কোন প্রকল্পে যোগ দিচ্ছেন। রেড বুল তাদের সাম্প্রতিক সাফল্য ভারস্টাপেনকে ঘিরে গড়ে তুলেছিল। ডাচ চালকটির গাড়ি ও দলের সঙ্গে দীর্ঘ অভিজ্ঞতা ছিল। সই করার পর এই মৌলিক অগ্রাধিকার তাঁকে অবাক করেছিল—এমন দাবি পেরেজ করেননি।
তাঁর সমালোচনা আরও নির্দিষ্ট ছিল। তিনি মনে করেছিলেন, সংস্থাটি তার কেন্দ্রীয় লক্ষ্য রক্ষা করতে গিয়ে তাঁকে কেবল একটি নির্দিষ্ট সীমা পর্যন্ত সমর্থন করতে পারে। এই পার্থক্যটি গুরুত্বপূর্ণ। ভারস্টাপেনের অবস্থান মেনে নেওয়া সত্ত্বেও তাঁর পাশে প্রতিযোগিতা করার ব্যক্তিগত কঠিনতা দূর হয়নি।
২০২৪ সালে তুলনাটা আরও কঠিন হয়ে ওঠে। পেরেজ ১৫২ পয়েন্ট নিয়ে চ্যাম্পিয়নশিপের অষ্টম স্থানে শেষ করেন। ভার্স্ট্যাপেন ৪৩৭ পয়েন্ট নিয়ে শিরোপা জিতেন, ২৮৫ পয়েন্টের ব্যবধান তৈরি হয়। রেড বুলও দুই বছর শীর্ষে থাকার পর কনস্ট্রাক্টরস চ্যাম্পিয়নশিপ হারায়। সংখ্যাগুলো কারণ নির্ণয় করে না, কিন্তু কেন প্রতিটি কঠিন সেশন নজর কাড়ত তা দেখায়।
কেন তিনি একজন মনোবিজ্ঞানীর সাথে কথা বলেছিলেন
খারাপ সময়ে রেড বুল পেরেজকে বাইরের মনস্তাত্ত্বিক সহায়তা নেওয়ার জন্য উৎসাহিত করেছিল। তিনি আংশিকভাবে সম্মত হয়েছিলেন যাতে দল দেখে তিনি প্রতিটি সম্ভাব্য পদক্ষেপ নিচ্ছেন। পেরেজ বলেছিলেন সভাগুলো কাজে দিয়েছিল। তিনি এও বিশ্বাস করতেন যে সেগুলো একা একটি বৃহত্তর ক্রীড়া পরিস্থিতির সমাধান করতে পারবে না।
বর্তমান grid এখন Belgian Grand Prix-এর আগে form guide-এর দিকে ঝুঁকছে।
পেরেজ বলেছিলেন সেশনগুলো কিছু ক্ষেত্রে সাহায্য করেছিল, কিন্তু রেড বুলে তিনি যে সমস্যাগুলো অনুভব করেছিলেন সেগুলোর সবগুলো দূর করেনি। তিনি সেগুলোকে চাপের প্রতি তার প্রতিক্রিয়ার একটি অংশ হিসেবে উপস্থাপন করেছিলেন। সেশনগুলোর ব্যক্তিগত বিষয়বস্তু প্রকাশ করা হয়নি।
পেরেজ বলেছিলেন যে সময়ে তিনি মনস্তাত্ত্বিক সহায়তা গ্রহণ করেছিলেন। তিনি এটিকে ফর্ম ফিরে পাওয়ার চেষ্টার সময় নেওয়া পদক্ষেপগুলোর একটি হিসেবে বর্ণনা করেছিলেন। তিনি এও অনুভব করেছিলেন যে ক্রীড়া সমস্যাটি শুধু তার মানসিকতার চেয়েও বিস্তৃত ছিল। সেই ব্যক্তিগত সেশনগুলোর বিস্তারিত প্রকাশ করা হয়নি।
| সংকেত | অর্থ |
|---|---|
| রেড বুল সময়কাল | 2021-2024 |
| রেড বুলের হয়ে পেরেজের জয় | পাঁচ গ্র্যান্ড প্রিক্স |
| বর্তমান দল | ক্যাডিলাক, ২০২৬ |
২০২৪ সালে ফলাফল কঠিন হয়ে ওঠে
পেরেজ ২০২৪ শুরু করেছিলেন কয়েকটি পোডিয়াম ফিনিশ দিয়ে, কিন্তু পরে তার ফর্ম তীব্রভাবে পড়ে যায়। ভার্স্ট্যাপেন শিরোপা জেতার সময় তিনি চ্যাম্পিয়নশিপে অষ্টম হন। রেড বুলও কনস্ট্রাক্টরস চ্যাম্পিয়নশিপ হারায়। মরসুম শেষে দল ও পেরেজ তাদের চুক্তি শেষ করেন।
সেই ফলাফলগুলো তার মন্তব্যের পেছনের চাপ ব্যাখ্যা করে। তারা প্রমাণ করে না যে একটি কারণ প্রতিটি খারাপ সপ্তাহান্ত তৈরি করেছে। গাড়ির ভারসাম্য, কোয়ালিফাইং, আত্মবিশ্বাস ও প্রতিযোগিতা সবই মরসুমের অংশ ছিল। পেরেজের পডকাস্ট মন্তব্য সেই পতনের মানবিক দিক বর্ণনা করে।
ক্যাডিলাক ২০২৬ সালে পেরেজকে ভিন্ন তুলনা দেয়। দলটি ফর্মুলা ১-এ নতুন, এবং তার অভিজ্ঞতা তাদের প্রাথমিক উন্নয়নে সহায়তা করতে পারে। তা রেড বুল সময়কাল মুছে দেয় না। এটি একটি সম্পূর্ণ অধ্যায়ে স্থাপন করে, যেখান থেকে তিনি দূরত্ব নিয়ে কথা বলতে পারেন। ক্যাডিলাকের ফলাফল ভিন্ন প্রত্যাশার অধীনে নতুন রেকর্ড তৈরি করবে।
গ্রিডের বাইরে এক বছর
পেরেজ ২০২৫ সালে ফর্মুলা ১-এ রেস করেননি। এই বিরতি তাকে রেড বুল পরিবেশ এবং ভার্স্ট্যাপেনের সাথে নিয়মিত তুলনা থেকে দূরত্ব দিয়েছিল। এরপর তিনি ২০২৬ সালে দলটির প্রথম ফর্মুলা ১ মরসুমে ক্যাডিলাকের সাথে ফিরেছেন।
ক্যাডিলাক তাকে ভিন্ন ভূমিকায় স্থাপন করে। তিনি একটি প্রতিষ্ঠিত চ্যাম্পিয়নের দলে যোগ দেওয়ার বদলে একটি নতুন অপারেশনে দীর্ঘ অভিজ্ঞতা আনেন। চলতি মরসুম তার রেকর্ডের পরবর্তী অংশ গঠন করবে। তার রেড বুল মন্তব্য পূর্ববর্তী অধ্যায়ের প্রতিফলন হিসেবে থাকে।
রেড বুলে তার রেকর্ড মিশ্রই থাকে
পেরেজ রেড বুলকে কনস্ট্রাক্টরস ট্রফি জেতাতে সাহায্য করেছিলেন এবং গুরুত্বপূর্ণ রেসে ভেরস্টাপেনকে সমর্থন করেছিলেন। এই অংশীদারিত্বের সময় তিনি আজারবাইজান, সৌদি আরব, মোনাকো এবং সিঙ্গাপুরেও জিতেছিলেন। পরবর্তী ফলাফল দলের প্রয়োজনের মানের নিচে নেমে গিয়েছিল।
দুটি অংশই একই অ্যাকাউন্টের অন্তর্গত। চাপ তার জয়গুলো কেড়ে নেয়নি, আর জয়গুলো কঠিন সমাপ্তিকে মুছে দেয়নি। পেরেজ এখন ব্যাখ্যা করছেন তার আসন থেকে পরিস্থিতি কেমন অনুভূত হয়েছিল। সেই দৃষ্টিভঙ্গি অফিসিয়াল ফলাফল পরিবর্তন না করেই প্রসঙ্গ যোগ করে।
কোনো মন্তব্য নেই