Ο Sergio Perez περιγράφει την ψυχολογική πίεση του να αγωνίζεται δίπλα στον Max Verstappen

Ο Sergio Perez έχει περιγράψει την ψυχολογική πίεση του να αγωνίζεται δίπλα στον Max Verstappen. Ο Μεξικανός οδήγησε για τη Red Bull από το 2021 έως το 2024. Είπε ότι η σύγκριση ακολουθούσε κάθε περίοδο δοκιμών και κάθε αποτέλεσμα. Ο Perez μίλησε για την εμπειρία στο podcast High Performance.

Ο Perez αποδέχτηκε ότι το πρότζεκτ της Red Bull ήταν επικεντρωμένο στον Verstappen. Είπε επίσης ότι η υποστήριξη για τον δεύτερο οδηγό είχε όρια μέσα σε αυτή τη δομή. Κατά τη δύσκολη περίοδο, η ομάδα τον ενθάρρυνε να συνεργαστεί με ψυχολόγο. Ο Perez συμφώνησε, αν και ένιωθε ότι το πρόβλημα αφορούσε κάτι περισσότερο από τη νοοτροπία του.

Τέσσερις σεζόν στο ίδιο γκαράζ

Ο Perez εντάχθηκε στη Red Bull για τη σεζόν 2021 και έμεινε για τέσσερα χρόνια. Ο Verstappen κέρδισε το πρωτάθλημα οδηγών σε καθεμία από αυτές τις σεζόν. Ο Perez κέρδισε πέντε grands prix για την ομάδα και τερμάτισε δεύτερος στο πρωτάθλημα του 2023. Η συνεργασία τους έφερε δυνατά αποτελέσματα και συνεχή σύγκριση.

Οι δύο οδηγοί δεν είχαν τις ίδιες δημόσιες προσδοκίες. Ο Verstappen ήταν ο καθιερωμένος διεκδικητής του τίτλου, ενώ ο Perez κρινόταν με βάση τον ρυθμό του. Μια δύσκολη κατάταξη γινόταν συχνά μια ευρύτερη συζήτηση για τη δεύτερη θέση. Ο Perez είπε ότι αυτός ο κύκλος δημιουργούσε μεγάλη ψυχική πίεση.

Τα χρόνια του Perez στη Red Bull περιείχαν επίσης μεγάλες επιτυχίες. Κέρδισε πέντε Grands Prix για την ομάδα και τερμάτισε δεύτερος στο πρωτάθλημα οδηγών του 2023. Η άμυνά του απέναντι στον Lewis Hamilton στο Abu Dhabi το 2021 βοήθησε τον Verstappen να παραμείνει κοντά πριν από την τελική επανεκκίνηση. Αυτές οι στιγμές εξηγούν γιατί η μετέπειτα πτώση δεν μπορεί να περιοριστεί στον ισχυρισμό ότι ο Perez δεν πρόσφερε ποτέ.

Ο Perez καταλάβαινε την προτεραιότητα της ομάδας

Ο Perez είπε ότι ήξερε σε ποιο πρότζεκτ έμπαινε. Η Red Bull είχε χτίσει τη πρόσφατη επιτυχία της γύρω από τον Verstappen. Ο Ολλανδός οδηγός είχε μεγάλη εμπειρία με το μονοθέσιο και την ομάδα. Ο Perez δεν ισχυρίστηκε ότι αυτή η βασική προτεραιότητα τον εξέπληξε αφού υπέγραψε.

Η κριτική του ήταν πιο συγκεκριμένη. Ένιωθε ότι η οργάνωση μπορούσε να τον στηρίξει μόνο μέχρι ένα σημείο, προστατεύοντας παράλληλα την κεντρική της κατεύθυνση. Αυτή η διάκριση έχει σημασία. Η αποδοχή της θέσης του Verstappen δεν αφαιρούσε την προσωπική δυσκολία του να αγωνίζεται δίπλα του.

Η σύγκριση έγινε σκληρότερη το 2024. Ο Perez συγκέντρωσε 152 βαθμούς και τερμάτισε το πρωτάθλημα στην όγδοη θέση. Ο Verstappen κέρδισε τον τίτλο με 437 βαθμούς, δημιουργώντας διαφορά 285. Η Red Bull έχασε επίσης το πρωτάθλημα κατασκευαστών μετά από δύο χρόνια στην κορυφή. Οι αριθμοί δεν διαγιγνώσκουν την αιτία, αλλά δείχνουν γιατί κάθε δύσκολη περίοδος δοκιμών τραβούσε την προσοχή.

Γιατί μίλησε με ψυχολόγο

Η Red Bull ενθάρρυνε τον Perez να αναζητήσει εξωτερική ψυχολογική υποστήριξη κατά τη διάρκεια της κακής του πορείας. Συμφώνησε εν μέρει για να δείξει στην ομάδα ότι έκανε κάθε διαθέσιμο βήμα. Ο Perez είπε ότι οι συναντήσεις είχαν αξία. Πίστευε επίσης ότι δεν μπορούσαν να λύσουν μόνες τους μια ευρύτερη αγωνιστική κατάσταση.

Η τρέχουσα σύνθεση στρέφεται τώρα στον οδηγό φόρμας πριν από το Belgian Grand Prix.

Ο Perez είπε ότι οι συνεδρίες βοήθησαν σε κάποιους τομείς, αλλά δεν αφαίρεσαν κάθε πρόβλημα που ένιωθε στη Red Bull. Τις παρουσίασε ως ένα μέρος της αντίδρασής του στην πίεση. Το ιδιωτικό περιεχόμενο των συνεδριών δεν έχει αποκαλυφθεί.

Ο Perez δήλωσε ότι δέχτηκε ψυχολογική υποστήριξη κατά τη διάρκεια εκείνης της περιόδου. Το περιέγραψε ως ένα από τα βήματα που έκανε στην προσπάθειά του να ανακτήσει τη φόρμα του. Ένιωθε επίσης ότι το αγωνιστικό πρόβλημα ήταν ευρύτερο από την νοοτροπία του και μόνο. Οι λεπτομέρειες εκείνων των ιδιωτικών συνεδριών δεν έχουν δημοσιοποιηθεί.

Τα αποτελέσματα έγιναν δυσκολότερα το 2024

Ο Perez ξεκίνησε το 2024 με αρκετά podium αλλά η φόρμα του έπεσε απότομα στη συνέχεια. Τερμάτισε όγδοος στο πρωτάθλημα ενώ ο Verstappen κατέκτησε τον τίτλο. Η Red Bull έχασε επίσης το πρωτάθλημα κατασκευαστών. Η ομάδα και ο Perez τερμάτισαν τη συμφωνία τους μετά τη σεζόν.

Αυτά τα αποτελέσματα εξηγούν την πίεση πίσω από τα σχόλιά του. Δεν αποδεικνύουν ότι μία αιτία προκάλεσε κάθε κακό σαββατοκύριακο. Η ισορροπία του μονοθεσίου, οι κατατακτήριες, η αυτοπεποίθηση και ο ανταγωνισμός αποτέλεσαν όλα μέρος της σεζόν. Τα σχόλια του Perez στο podcast περιγράφουν την ανθρώπινη πλευρά αυτής της πτώσης.

Η Cadillac δίνει στον Perez μια διαφορετική σύγκριση το 2026. Η ομάδα είναι νέα στη Formula 1 και η εμπειρία του μπορεί να υποστηρίξει την πρώιμη εξέλιξή της. Αυτό δεν διαγράφει την περίοδο στη Red Bull. Την τοποθετεί σε ένα ολοκληρωμένο κεφάλαιο από το οποίο μπορεί να μιλήσει με απόσταση. Τα αποτελέσματα για την Cadillac θα αποτελέσουν νέο ρεκόρ υπό διαφορετικές προσδοκίες.

Ένας χρόνος εκτός grid

Ο Perez δεν αγωνίστηκε στη Formula 1 κατά τη διάρκεια του 2025. Το διάλειμμα του έδωσε απόσταση από το περιβάλλον της Red Bull και τακτική σύγκριση με τον Verstappen. Έκτοτε επέστρεψε με την Cadillac για την πρώτη σεζόν της ομάδας στη Formula 1 το 2026.

Η Cadillac τον τοποθετεί σε διαφορετικό ρόλο. Φέρνει μεγάλη εμπειρία σε μια νέα επιχείρηση αντί να ενταχθεί σε μια καθιερωμένη πρωταθλήτρια ομάδα. Η τρέχουσα σεζόν θα διαμορφώσει το επόμενο μέρος του ρεκόρ του. Τα σχόλιά του για τη Red Bull παραμένουν μια αντανάκλαση του προηγούμενου κεφαλαίου.

Το ρεκόρ του στη Red Bull παραμένει μικτό

Ο Perez βοήθησε τη Red Bull να εξασφαλίσει τίτλους κατασκευαστών και υποστήριξε τον Verstappen σε σημαντικούς αγώνες. Κέρδισε επίσης στο Αζερμπαϊτζάν, τη Σαουδική Αραβία, το Μονακό και τη Σιγκαπούρη κατά τη διάρκεια της συνεργασίας. Τα μεταγενέστερα αποτελέσματα έπεσαν κάτω από το επίπεδο που απαιτούσε η ομάδα.

Και τα δύο μέρη ανήκουν στην ίδια αφήγηση. Η πίεση δεν αφαίρεσε τις νίκες του και οι νίκες δεν διαγράφουν το δύσκολο φινάλε. Ο Perez εξηγεί τώρα πώς ένιωθε το περιβάλλον από τη θέση του. Αυτή η οπτική προσθέτει πλαίσιο χωρίς να αλλάζει τα επίσημα αποτελέσματα.