Sergio Perez beskriver det mentala trycket av att tävla vid sidan av Max Verstappen

Sergio Perez har beskrivit det mentala trycket av att tävla vid sidan av Max Verstappen. Mexikanen körde för Red Bull från 2021 till 2024. Han sa att jämförelsen följde varje session och resultat. Perez diskuterade upplevelsen i High Performance-podden.

Perez accepterade att Red Bulls projekt var centrerat kring Verstappen. Han sa också att stödet för den andra föraren hade gränser inom den strukturen. Under den svåra perioden uppmuntrade teamet honom att arbeta med en psykolog. Perez gick med på det, även om han kände att problemet handlade om mer än hans mindset.

Fyra säsonger i samma garage

Perez anslöt till Red Bull för säsongen 2021 och stannade i fyra år. Verstappen vann förarnas mästerskap under vart och ett av dessa år. Perez vann fem Grand Prix för teamet och slutade tvåa i mästerskapet 2023. Partnerskapet gav starka resultat och ständiga jämförelser.

De två förarna hade inte identiska offentliga förväntningar. Verstappen var den etablerade titelledaren, medan Perez bedömdes mot sin fart. Ett svårt kvalificeringspass blev ofta en bredare debatt om den andra stolen. Perez sa att den cykeln skapade ett tungt mentalt tryck.

Perez Red Bull-år innehöll också stora framgångar. Han vann fem Grand Prix för teamet och slutade tvåa i förarnas mästerskap 2023. Hans försvar mot Lewis Hamilton i Abu Dhabi 2021 hjälpte Verstappen att hålla sig nära före den sista omstarten. Dessa ögonblick förklarar varför den senare nedgången inte kan reduceras till ett påstående att Perez aldrig bidrog.

Perez förstod teamets prioritering

Perez sa att han visste vilket projekt han anslöt sig till. Red Bull hade byggt sin senaste framgång kring Verstappen. Den nederländska föraren hade lång erfarenhet av bilen och teamet. Perez hävdade inte att denna grundläggande prioritering överraskade honom efter att ha skrivit på.

Hans kritik var mer specifik. Han ansåg att organisationen bara kunde stödja honom till en viss punkt samtidigt som den skyddade sin centrala inriktning. Den distinktionen är viktig. Att acceptera Verstappens status tog inte bort den personliga svårigheten att tävla vid sidan av honom.

Jämförelsen blev hårdare 2024. Perez tog 152 poäng och slutade på åttonde plats i mästerskapet. Verstappen vann titeln med 437 poäng, vilket skapade en lucka på 285. Red Bull förlorade också konstruktörsmästerskapet efter två år i toppen. Siffrorna diagnostiserar inte orsaken, men de visar varför varje svårt pass väckte uppmärksamhet.

Varför han talade med en psykolog

Red Bull uppmuntrade Perez att söka psykologiskt stöd utifrån under sin svaga period. Han gick med på det delvis för att visa teamet att han tog varje tillgängligt steg. Perez sade att mötena hade ett värde. Han ansåg också att de inte ensamma kunde lösa en bredare sportslig situation.

Det nuvarande startfältet vänder sig nu mot formguiden inför Belgiens Grand Prix.

Perez sade att sessionerna hjälpte inom vissa områden, men inte tog bort alla problem han kände hos Red Bull. Han framställde dem som en del av sitt svar på pressen. Det privata innehållet i sessionerna har inte offentliggjorts.

Perez sade att han accepterade psykologiskt stöd under den perioden. Han beskrev det som ett av stegen han tog när han försökte återvinna sin form. Han kände också att det sportsliga problemet var större än bara hans mentala inställning. Detaljerna från dessa privata sessioner har inte offentliggjorts.

Resultaten blev svårare 2024

Perez började 2024 med flera pallplatser men hans form föll senare kraftigt. Han slutade åtta i mästerskapet medan Verstappen vann titeln. Red Bull förlorade också konstruktörsmästerskapet. Teamet och Perez avslutade sitt avtal efter säsongen.

Dessa resultat förklarar pressen bakom hans kommentarer. De bevisar inte att en enda orsak producerade varje svag helg. Bilbalans, kval, självförtroende och konkurrens utgjorde alla en del av säsongen. Perez poddkommentarer beskriver den mänskliga sidan av den nedgången.

Cadillac ger Perez en annan jämförelse 2026. Teamet är nytt i Formula 1, och hans erfarenhet kan stödja deras tidiga utveckling. Det suddar inte ut Red Bull-perioden. Den placeras i ett avslutat kapitel från vilket han kan tala med distans. Resultat för Cadillac kommer att utgöra ett nytt rekord under andra förväntningar.

Ett år utanför startfältet

Perez tävlade inte i Formula 1 under 2025. Pausen gav honom distans från Red Bull-miljön och den ständiga jämförelsen med Verstappen. Han har sedan återvänt med Cadillac för teamets första Formula 1-säsong 2026.

Cadillac placerar honom i en annan roll. Han tar med sig lång erfarenhet till en ny satsning i stället för att ansluta till ett etablerat mästarteam. Den nuvarande säsongen kommer att forma nästa del av hans facit. Hans Red Bull-kommentarer förblir en reflektion över det föregående kapitlet.

Hans facit hos Red Bull förblir blandat

Perez hjälpte Red Bull att säkra konstruktörstitlar och stöttade Verstappen i viktiga race. Han vann också i Azerbajdzjan, Saudiarabien, Monaco och Singapore under samarbetet. Senare resultat föll under den nivå teamet krävde.

Båda delarna hör hemma i samma berättelse. Pressen suddade inte ut hans segrar, och segrarna raderade inte den svåra avslutningen. Perez förklarar nu hur miljön kändes från hans säte. Det perspektivet ger kontext utan att ändra de officiella resultaten.