Ο George Russell κέρδισε το Grand Prix του Αζερμπαϊτζάν από την pole position, κρατώντας πίσω τον Max Verstappen με διαφορά λιγότερο από δύο δέκατα του δευτερολέπτου. Ήταν η τρίτη νίκη του Russell στη σεζόν και μείωσε τη διαφορά του στο πρωτάθλημα από τον teammate στη Mercedes, Kimi Antonelli, από τους 81 βαθμούς στους 66. Ένας προβληματισμός με τον turbo στα τελευταία στάδια πρόσθεσε πίεση, αλλά το προβάδισμα άντεξε στο τελευταίο πέρασμα από το Μπακού.
Η pole position κράτησε τον Russell μπροστά από την κίνηση της μέσης
Το Μπακού επιβραβεύει έναν driver που ελέγχει την πρώτη ζώνη φρεναρίσματος, γιατί οι μεγάλες ευθείες μπορούν διαφορετικά να παγιδέψουν ένα γρήγορο μονοθέσιο πίσω από έναν αντίπαλο με ισχυρή απόδοση κινητήρα. Ο Russell ξεκίνησε από την καλύτερη θέση και τη μετέτρεψε σε πλεονέκτημα θέσης στην πίστα. Αυτό δεν έκανε το απόγευμα απλό, αλλά επέτρεψε στη Mercedes να σχεδιάσει με βάση τον δικό της ρυθμό και όχι μια ανάκαμψη μέσα από την κίνηση της μέσης.
Οι πρώτοι γύροι απαιτούσαν ακόμα συγκράτηση. Τα κρύα ελαστικά και το στενό τμήμα του κάστρου τιμωρούν μια επιθετική διόρθωση, ενώ ένα πρόωρο μπλοκάρισμα τροχού μπορεί να κρίνει τον αγώνα πριν αναπτυχθεί η στρατηγική. Ο Russell κράτησε το μονοθέσιο μέσα σε ένα προβλέψιμο παράθυρο και συγκέντρωσε τις πληροφορίες που χρειαζόταν για τα επόμενα stint, αντί να προσπαθήσει να δημιουργήσει αμέσως μια καθοριστική διαφορά.
Ο Verstappen παρέμεινε κοντά σε όλους τους τελευταίους γύρους
Η διαφορά νίκης ήταν μόνο ένα κλάσμα του δευτερολέπτου, οπότε ο Russell δεν μπορούσε να χρησιμοποιήσει τους τελευταίους γύρους για συνηθισμένη διαχείριση ελαστικών. Ο Verstappen παρέμεινε αρκετά κοντά για να απειλήσει μέσω του slipstream και των ζωνών φρεναρίσματος. Ο Russell χρειαζόταν καθαρές εξόδους πριν από τις μεγαλύτερες ζώνες επιτάχυνσης, γιατί η άμυνα μόνο στο τέλος της ευθείας θα είχε θέσει υπερβολικό φορτίο σε ένα μόνο φρενάρισμα.
Ένας στενός διώκτης αλλάζει επίσης τον τρόπο διαχείρισης της κίνησης. Το να χάσεις ένα δευτερόλεπτο πίσω από ένα μονοθέσιο που έχει περάσει από τον γύρο μπορεί να ακυρώσει αρκετούς προσεκτικούς γύρους, αλλά το να επιβάλεις το προσπέρασμα σε ένα στενό τμήμα εγκυμονεί μεγαλύτερο κίνδυνο. Ο Russell εξισορρόπησε αυτά τα κόστη και έφτασε στην καρό σημαία χωρίς να προσφέρει στο μονοθέσιο που ακολουθούσε καθαρή εκκίνηση για την τελευταία ακολουθία.
Ένας όψιμος συναγερμός turbo ανάγκασε τον Russell να προσαρμόσει την οδήγησή του
Η Mercedes ανέφερε ένα πρόβλημα σχετικό με τον turbo αργά στον αγώνα. Ο driver τότε έπρεπε να ακολουθήσει οδηγίες ενώ διατηρούσε τον χρόνο γύρου που χρειαζόταν για να αμυνθεί. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει διαφορετική χρήση ταχυτήτων, μειωμένη καταπόνηση σε επιλεγμένες ζώνες ή αλλαγές στην ηλεκτρική απόδοση. Κάθε προσαρμογή κοστίζει προσοχή τη στιγμή που κάθε σημείο φρεναρίσματος έχει ήδη σημασία.
Η περιγραφή του Russell ότι αισθάνεται πάλι ο εαυτός του ταιριάζει σε αυτό το κομμάτι της απόδοσης. Η αυτοπεποίθηση στη Formula 1 δεν είναι απλώς να πιέζεις περισσότερο. Είναι η ικανότητα να λαμβάνεις ένα τεχνικό μήνυμα, να αλλάζεις τα χειριστήρια και να τοποθετείς ακόμη το μονοθέσιο με ακρίβεια. Ο οριακός τερματισμός υποδηλώνει ότι η λύση προστάτευσε το μηχανικό σύνολο χωρίς να εγκαταλείψει τον απαιτούμενο ρυθμό.
| Μέτρηση | Αποτέλεσμα στο Baku |
|---|---|
| Νικητής | George Russell |
| Θέση εκκίνησης | Pole |
| Νίκες στη σεζόν | 3 |
| Διαφορά στο πρωτάθλημα | Μειώθηκε από 81 σε 66 βαθμούς |
Ο Russell μείωσε τη διαφορά αλλά ο Antonelli παραμένει μπροστά
Η μείωση μιας διαφοράς 81 βαθμών σε 66 κρατά ζωντανή την εκστρατεία του Russell, αλλά ο Antonelli παραμένει μπροστά. Ένα σαββατοκύριακο δεν μπορεί να καλύψει ολόκληρη τη διαφορά. Η χρήσιμη μετατόπιση είναι ότι ο Russell πρόσθεσε μια νίκη δείχνοντας παράλληλα ότι η Mercedes μπορεί να ελέγξει έναν αγώνα σε πίστα με μεγάλα τμήματα πλήρους γκαζιού και δυνατά φρεναρίσματα.
Η ομάδα πρέπει τώρα να συγκρίνει από πού προήλθε η απόδοση. Αν εξαρτήθηκε από την επιφάνεια, τη θερμοκρασία και τη διάταξη του Baku, το επόμενο event μπορεί να δώσει διαφορετική σειρά. Αν το μονοθέσιο διατήρησε τα ελαστικά και το deployment σε ένα ευρύτερο εύρος λειτουργίας, η νίκη προσφέρει πιο στέρεη βάση για τους υπόλοιπους γύρους.
Η Mercedes έχει τώρα ένα πλήρες νικηφόρο σαββατοκύριακο για ανάλυση
Ο Russell συνδύασε τις κατατακτήριες, την εκκίνηση, τη διαχείριση ελαστικών και την ύστερη τεχνική προσαρμογή. Κανένα από αυτά τα μέρη μόνο του δεν εξηγεί το αποτέλεσμα. Η pole δημιούργησε την ευκαιρία, αλλά μια αδύναμη εκκίνηση ή μια κακή επανεκκίνηση θα είχε επιστρέψει το πλεονέκτημα στον Verstappen. Η νίκη επομένως δίνει στη Mercedes μια πλήρη αναφορά και όχι μόνο μια πολλά υποσχόμενη κατεύθυνση setup.
Το επόμενο καθήκον είναι να επαναληφθεί η διαδικασία σε μια πίστα που θέτει διαφορετικά ερωτήματα. Η Mercedes πρέπει να διατηρήσει την προετοιμασία που δημιούργησε αυτοπεποίθηση αποφεύγοντας ταυτόχρονα την υπόθεση ότι το ίδιο επίπεδο πτέρυγας και ισορροπίας θα ταξιδέψει αμετάβλητο. Το Baku απέδειξε ότι ο Russell μπορεί να αξιοποιήσει τα τρέχοντα δυνατά σημεία του μονοθεσίου· η μάχη για τον τίτλο απαιτεί από την ομάδα να βρει ξανά αυτά τα δυνατά σημεία πριν τελειώσουν οι βαθμοί.
Η Mercedes πρέπει να επαναλάβει την προετοιμασία και την εκτέλεση του αγώνα από το Baku
Το αποτέλεσμα χτίστηκε σε όλο το σαββατοκύριακο, οπότε η ομάδα πρέπει να καταγράψει περισσότερα από το τελικό setup. Ο χρονισμός της προετοιμασίας, οι αποφάσεις για τα ελαστικά, η επικοινωνία κατά τη διάρκεια της ανησυχίας για τον turbo και η προσέγγιση του Russell στην κίνηση συνέβαλαν όλα. Αυτές οι διαδικασίες μπορούν να μεταφερθούν σε άλλη πίστα ακόμη και όταν η αεροδυναμική διαμόρφωση δεν μπορεί. Μια πρόκληση τίτλου χρειάζεται επαναλαμβανόμενα σαββατοκύριακα χωρίς λάθη όσο και την καθαρή ταχύτητα του μονοθεσίου.
Ο Russell χρειάζεται επίσης μια ρεαλιστική άποψη για τη μειωμένη διαφορά. Οι εξήντα έξι βαθμοί παραμένουν ένα μεγάλο χάσμα και το κυνήγι τους δεν μπορεί να δικαιολογήσει μια κίνηση χαμηλού ποσοστού επιτυχίας σε κάθε αγώνα. Η καλύτερη προσέγγιση είναι να συνεχίσει να σκοράρει στο επίπεδο που έδειξε στο Baku και να αναγκάσει τον πρωτοπόρο του πρωταθλήματος να αντιδράσει. Η πίεση γίνεται χρήσιμη όταν δημιουργείται από συνέπεια, όχι όταν αλλάζει κάθε απόφαση φρεναρίσματος.
Δεν υπάρχουν σχόλια