Valtteri Bottasは、まだ自身の最強のFormula 1パフォーマンスを発揮できると信じている。このCadillacのドライバーは、新しいアメリカンチームでの11レースを経た8月の休暇中に、その見解を語った。
Bottasは、2025年をMercedesのリザーブドライバーとして過ごした後、フルタイムのシートに復帰した。現在はSergio Perezとともに、Cadillacの最初のFormula 1シーズン完走に取り組んでいる。
新しいチームがBottasに異なる役割を与えた
Cadillacは11番目のチームとしてFormula 1のグリッドに参入した。このプロジェクトには、競争しつつ開発を支えられる経験豊富なFormula 1レーサーが必要だった。BottasとPerezは、合計16回のGrand Prix勝利という記録をもたらした。両レーサーはまた、いくつもの異なるチームと仕事の進め方を理解していた。Bottasは1年の離脱前に、Williams、Mercedes、Alfa Romeoでレースをしていた。彼のMercedes時代には10勝と20回のpole positionがあった。Bottasがもたらしたのは、単なる競争への復帰ではなかった。Cadillacは、勝利を争う基準と困難な再建期を知る人物を得た。
Bottasは、現在のプロジェクトが自身のこれまでのFormula 1体験とは異なると感じていると語った。レースごとに、新しい組織にとっての新たな初が生まれる。その状況は、ガレージ内での日々の仕事を変える。フィードバックは、車のバランスやメカニカルセッティングだけでなく、手順にも影響を与えうる。チームは異なる場所にファクトリー、スタッフ、テクニカルパートナーを抱えている。新しいグループが共通のレースルーティンを築くとき、明確なコミュニケーションが重要だ。Bottasはそのプロセスを、自身のキャリアで経験した確立された組織と比較できる。彼のコメントは、Cadillacがレース週末にどの詳細をより迅速に決定すべきかを特定する助けとなる。
Bottasはリザーブドライバーとしての1シーズンを経て復帰した
Bottasは2024年シーズンを最後にSauberのシートを失った。彼はMercedesにリザーブドライバーとして復帰し、Formula 1に留まった。その役割は彼をレースオペレーションと現在のマシン開発の近くに保った。しかし毎週末レースを戦うのと同じ準備にはならなかった。その後Cadillacは最初のレースラインナップにBottasを選んだ。彼は同じく前シーズンをレースから離れて過ごしたPerezとともに復帰した。Bottasはその休止期間がこのスポーツに対する見方を変えたと語っている。彼は今、ドライブする機会とチームと働く機会をより強く評価している。
復帰には身体的・技術的な準備も必要だった。Cadillacのデビュー前に新規則がマシンとパワーユニットを変えた。テストはBottasに新しいパッケージの初めての直接体験を与えた。その後レースウィークエンドは、制御されたセッションでは完全に再現できない詳細を明らかにした。彼はシーズン序盤に11のGrand Prixに出場した。メカニカルトラブルにより、そのうち5回の出走はチェッカーフラッグの前に終わった。中断は彼が走行できるレース距離を減らした。また、完走したすべての週末をBottasとエンジニアにとって貴重なものにした。
Cadillacは依然として順位表で0ポイント
Cadillacは夏休みを11位で迎えた。BottasもPerezも最初の11ラウンドでチャンピオンシップポイントを獲得できなかった。Bottasはドライバーズスタンディングスで21位に位置する。彼は今シーズン、トップ10に入ることもファステストラップを記録することもなかった。これらの数字は結果を表しているが、プログラムのすべての部分を表しているわけではない。Cadillacはまったく新しいレースオペレーションで年を始めた。信頼性は最も明確な問題の一つとなった。Bottasは最初の11レースのうちオーストラリア、モナコ、バルセロナ、オーストリア、ハンガリーでリタイアした。
オーストリアの週末は両車にとって特に厳しいものだった。ブレーキ問題によりBottasとPerezはオープニングラップで去った。Cadillacはそのイベントに大規模なアップデートパッケージを持ち込んでいた。トラブルによりチームはレース全体でのその効果を測定できなかった。その後Bottasは夏休み前の次の2レースを完走した。より多くのレース距離により、チームは有用なタイヤとバランスの情報を集めることができた。Cadillacはポイント争いを定常的にするために、依然として大きなパフォーマンス向上が必要だ。チームは順位表で確立した競合他社に明確に後れを取っている。
Bottasは257のGrand Prixに出走し、67回の表彰台を獲得
Bottasは13のFormula 1シーズンで257のGrand Prixに出場した。彼は1,797のチャンピオンシップポイントと67回の表彰台フィニッシュを集めた。彼の10勝はMercedesでの5シーズン中に挙げた。Bottasはまた、Lewis Hamiltonとともにチームのコンストラクターズタイトル獲得を助けた。その期間は彼を常に前方でのプレッシャーに置いた。予選の差は小さく、勝利は正確なスタートとピット作業にかかっていた。後のAlfa Romeoでのシーズンは異なる挑戦をもたらした。ポイントはより少なく、開発作業がより重要になった。
Cadillacは両方の経験の要素を組み合わせている。チームには大規模な長期プログラムがあるが、現在は後方で争っている。Bottasは年齢を期待を下げる理由として提示していない。経験によって準備とパフォーマンスへの理解が深まったと信じている。彼は8月の後半に37歳になる。Formula 1の歴史にはその年齢を超えても競争力を保ったレーサーが多くいる。彼の現在の課題は異なる時代を比較することよりも直接的だ。大きなミスや技術的な故障のない週末が必要だ。
Cadillacはまだ初ポイントを目指して戦っている
Cadillacは信頼性、予選での差、完走したレース距離を通じて進歩を判断できる。これらの指標は漠然とした約束よりも明確な証拠を提供する。チームはまず両車がより頻繁に完走する必要がある。完走したGrand Prixごとに、タイヤ、冷却、変化する燃料搭載量でのパフォーマンスに関するデータが得られる。予選は開幕からのレース週末を通じて、Cadillacの確立されたチームとの差を示す。その差が小さければ、Bottasはレース中により多くの機会を得られるだろう。ポイント獲得の目標は依然として難しい。なぜなら10の順位だけが報酬を受けるからだ。Cadillacは現在、同じ順位を争う複数のチームの後方からスタートしている。
BottasとPerezは、ライバル車が完走できなかったり天候が変わったりしたときに依然として恩恵を受けられる。彼らにはそうした機会を活かすだけのペースと信頼性が必要だ。Bottasは安定した契約と明確な役割をもって残りのラウンドに臨む。Cadillacは彼の経験が開発を導きつつ、結果を模索することを期待している。彼の最新のコメントは、チームの厳しい開幕11レースを隠していない。ポイント不足にもかかわらず、なぜ彼がやる気を保っているのかを説明している。次のレースはCadillacの進歩の直接的な証拠となるだろう。Bottasはそれらの週末が、彼の復帰がより強いパフォーマンスを生み出せることを示すことを望んでいる。
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