ตลอดช่วงทศวรรษนี้ Mercedes ภาคภูมิใจในหลักการเดียวที่แทบจะดื้อรั้น: ให้นักแข่งตัดสินกันบนสนาม ก่อนเข้าสู่ Austrian Grand Prix ในวันที่ 28 มิถุนายน หลักการนั้นกำลังถูกทดสอบอย่างเงียบ ๆ
ช่องว่างคะแนนที่เปลี่ยนบทสนทนา
ห้าสิบคะแนนไม่ใช่แต้มนำที่ไล่ไม่ทัน แต่ในทีมที่มีตัว contenders แท้ ๆ สองคน มันเพียงพอที่จะเปลี่ยนคณิตศาสตร์ในโรงรถ Antonelli คือคนที่ Mercedes ตามล่าตำแหน่งแชมป์ด้วย ส่วน Russell คือนักแข่งมากประสบการณ์ที่รู้ว่าส่วนต่างเล็ก ๆ ตัดสินฤดูกาลได้อย่างไร เมื่อเพื่อนร่วมทีมห่างอยู่ครึ่งชัยชนะ ความอยากที่จะเอียงทรัพยากร การเรียกกลยุทธ์ และลำดับความสำคัญของ pit stop ไปทางรถคันนำจะเพิ่มขึ้นทุกรอบ
ปัจจัยที่ทำให้ซับซ้อนคือ Hamilton ตอนนี้แข่งในชุดสีแดง เขายังอยู่ใกล้พอที่ Mercedes จะจัดการดวลส่วนตัวระหว่างรถสองคันของตัวเองแบบง่าย ๆ ไม่ได้ ทุกคะแนนที่ Russell เก็บจาก Antonelli คือคะแนนที่ไม่ได้ไปที่ Hamilton ดังนั้นลำดับชั้นที่ "เห็นได้ชัด" จึงไม่ชัดเจนเลย
ทำไมออสเตรียทำให้ปมนี้คมขึ้น
- Red Bull Ring นั้นสั้น มีโซนเบรกหนักที่ให้รางวัลกับการแซงอย่างดุดันและลงโทษความลังเล
- ทางตรงยาวที่ใช้ DRS ช่วยทำให้ที่นี่เป็นหนึ่งใน circuit ที่ทีมเมทสามารถโจมตีกันแบบล้อต่อล้อได้ง่ายกว่า
- รอบที่สั้นและกระชับทำให้ช่วงเวลาของกลยุทธ์ทับซ้อนกัน ดังนั้นลำดับความสำคัญในการเข้า pit ระหว่างรถที่สูสีกันจึงมีน้ำหนักจริง
พูดง่าย ๆ นี่ไม่ใช่สนามที่ช่วงเวลาลำบากภายในทีมจะถูกหลีกเลี่ยงอย่างเงียบ ๆ ได้ ที่นี่เป็นสนามที่รถสองคันในสีเดียวกันอาจพบว่าตัวเองอยู่เคียงข้างกันเข้าโค้ง 3 โดยที่เรื่องราวแชมป์ขึ้นอยู่กับว่าใครจะยอมหลีก
สิ่งที่ Wolff และ Allison พูดจริง ๆ
Mercedes ไม่ได้แกล้งทำเป็นว่าเรื่องนี้ไม่มีอยู่ หลังบาร์เซโลนา ทีมprincipal Toto Wolff อธิบายสถานการณ์ภายในทีมว่าเป็น “สถานการณ์ที่เราต้องพิจารณาสำหรับอนาคต” – เป็นถ้อยคำที่ไตร่ตรองอย่างรอบคอบซึ่งยอมรับความตึงเครียดโดยไม่ผูกมัดว่าจะเปลี่ยนแนวทางใด ๆ
James Allison ผู้อำนวยการด้านเทคนิคไปไกลกว่านั้นในด้านน้ำเสียง โดยเรียกแนวคิดเรื่องการเลือกข้างว่า “ไม่มีในหัว” ต่อวิธีการทำงานของทีม สำหรับโครงสร้างที่ยืนยันมาหลายปีว่านักขับทั้งสองต้องคว้าผลลัพธ์ด้วยตัวเอง การยกให้คนใดคนหนึ่งย่อมขัดกับวัฒนธรรม ฉะนั้นจุดยืนต่อสาธารณะจึงยังไม่เปลี่ยน: นักขับมีอิสระที่จะแข่งกัน
มีการพูดตรงไปตรงมาในข้อความที่ควรค่าแก่การสังเกต แทนที่จะปฏิเสธว่ามีความอึดอัด Mercedes ยอมรับสิ่งที่ชัดเจน – ว่ารถเร็วสองคันและแชมป์หนึ่งรายการสร้างแรงเสียดทาน – แต่ก็ปฏิเสธที่จะชิงตัดสินใจล่วงหน้าในสิ่งที่พวกเขาอาจไม่จำเป็นต้องทำเลย
เหตุผลที่ควรปล่อยมือ
ข้อโต้แย้งในการปล่อยนักขับไว้ตามลำพังนั้นหยั่งรากในประวัติศาสตร์ล่าสุด ทีมที่ออกคำสั่งเร็วเกินไปมักต้องจ่ายราคาในภายหลัง ไม่ว่าจะเป็นขวัญกำลังใจของนักขับ ภาพลักษณ์ต่อสาธารณะ หรือความจริงง่าย ๆ ว่านักขับที่ “ผิด” อาจเป็นคนที่ส่งผลเมื่อถึงเวลาสำคัญ Russell มีสิทธิ์ทุกประการที่จะรู้สึกว่าเขายังไล่ช่องว่าง 50 คะแนนทัน การกีดเขาออกตอนนี้คงเร็วเกินไป
เช่นเดียวกัน การแข่งกันอย่างอิสระทำให้นักขับทั้งสองคมอยู่เสมอ ทีมเมทที่หายใจรดต้นคอคือมาตรวัดที่น่าเชื่อถือที่สุดในกีฬานี้ และการทำให้การแข่งขันนั้นจืดจางลงอาจทำให้ความได้เปรียบที่ทำให้ Antonelli นำอยู่ทื่อไป ความเสี่ยงแน่นอนคือฝันร้ายที่ทุกทีมที่ “มีอิสระในการแข่ง” กลัว: การชนกันระหว่างรถสองคัน ความเสียหายทั้งคู่ และคะแนนที่ยกให้ Ferrari ตรง ๆ
เส้นที่ Mercedes ต้องเดิน
ที่ไหนสักแห่งระหว่างคำสั่งตายตัวกับการปล่อยเสรีเต็มที่นั้นมีทางสายกลางที่เป็นจริง – ความคาดหวังชัดเจนเรื่องพื้นที่ในการแข่ง โปรโตคอลที่ตกลงกันสำหรับเมื่อรถประชิดกัน และความเข้าใจร่วมกันว่าศัตรูที่ใหญ่กว่าสวมสีแดง
สิ่งที่ต้องจับตาที่ Red Bull Ring
จุดปะทะที่ชัดเจนคือการควอลิฟาย ถ้า Antonelli และ Russell ครองสองแถวหน้า การวิ่งไปสู่โค้งแรกจะกลายเป็นการทดสอบนโยบายอิสระในการแข่งแบบสด ๆ จับตาด้วยว่า Mercedes จัดการ undercut อย่างไร: ใครเข้า pit ก่อนจะได้ตำแหน่งบนแทร็ก และการตัดสินใจครั้งเดียวนั้นจะเผยให้เห็นลำดับความสำคัญภายในมากกว่าคำพูดสวยหรูในงานแถลงข่าวใด ๆ
แล้วก็มีเรื่องความเร็วของ Hamilton ด้วย หาก Ferrari มี competitiveness แรงกดดันบน Mercedes ที่จะหยุดไม่ให้คนขับแข่งกันเองก็จะเพิ่มขึ้น เพราะทุกการต่อสู้แบบล้อต่อล้อจะกลายเป็นของขวัญให้กับรถที่ไล่ตามมา ตรงกันข้าม หาก Ferrari มีสุดสัปดาห์ที่เงียบ ๆ Mercedes ก็จะปล่อยให้ผู้ท้าชิงสองคนของตนแข่งกันได้โดยมีความเสี่ยงน้อยลงมาก กล่าวอีกนัยหนึ่ง ตารางคะแนนจะกำหนดกลยุทธ์พอ ๆ กับนาฬิกาจับเวลา
สำหรับภาพรวมการชิงแชมป์ที่กว้างขึ้นและข่าวล่าสุดจากค่ายเยอรมันนั้น หน้าทีม Mercedes ของเราและ ศูนย์รวม Austrian GP ที่จัดไว้โดยเฉพาะจะติดตามทุกความเคลื่อนไหวตลอดสุดสัปดาห์
คำถามที่พบบ่อย
ภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก “free to race” ของ Mercedes คืออะไร?
มันคือความตึงเครียดที่เกิดจากการมีผู้ท้าชิงแชมป์สองคนอยู่ในทีมเดียวกัน Kimi Antonelli นำ George Russell อยู่ราว 50 คะแนน แต่ Mercedes ยืนยันต่อสาธารณะว่าคนขับทั้งสองคนมีอิสระในการแข่ง แม้ว่าการสนับสนุนผู้นำอาจปกป้องพวกเขาจาก Lewis Hamilton ของ Ferrari ก็ตาม
Lewis Hamilton ตามหลังอยู่เท่าไหร่?
Hamilton ซึ่งตอนนี้ขับให้ Ferrari ตามหลัง Antonelli อยู่ 41 คะแนนในการชิงแชมป์ ความใกล้ชิดกันขนาดนี้คือเหตุผลที่ Mercedes ไม่สามารถมองการต่อสู้ระหว่างรถสองคันของตัวเองอย่างโดดเดี่ยวได้ – คะแนนที่เสียให้ Russell อาจช่วย Hamilton ได้จริง ๆ
Mercedes ยืนยันคำสั่งทีมใด ๆ สำหรับออสเตรียหรือไม่?
ไม่ จุดยืนต่อสาธารณะยังคงเป็น “free to race” Toto Wolff เรียกมันว่า “สถานการณ์ที่เราต้องพิจารณาในอนาคต” ขณะที่ James Allison อธิบายว่าการเลือกข้างเป็นเรื่อง “alien” ต่อทีม สำหรับข่าวเพิ่มเติม ดูได้ที่ ข่าว F1 ล่าสุดของเรา
Austrian Grand Prix ไม่จำเป็นต้องคลี่คลายเรื่องนี้ทั้งหมด แต่เป็นสนามที่มีแนวโน้มมากที่สุดที่จะบีบให้คำถามนี้เปิดเผยออกมา Mercedes สองคันที่เร็ว แชมป์หนึ่งรายการ และ Ferrari ที่ไม่ยอมจางหาย ที่ใดที่หนึ่งบนรอบสั้นและดุดันในเนินเขา Styria ช่องว่างระหว่างหลักการกับความจริงเชิงปฏิบัติอาจถูกวัดออกมาในที่สุด
ไม่มีความคิดเห็น