Prvi španjolski Grand Prix Formule 1 na Madringu pokazao je koliko neizvjesnosti stvara nova staza. Timovi su stigli s podacima iz simulatora, ali stvarna površina staze, promjenjivo prianjanje i uske brze dionice zahtijevali su nove odgovore. Lando Norris ostvario je najbrži kvalifikacijski krug i predvodio rani dio utrke. Međutim, trenutak pojave virtualnog safety cara promijenio je poredak. Kimi Antonelli iskoristio je priliku, kontrolirao završni dio utrke i povećao svoje vodstvo u prvenstvu.
Vozači su morali zamijeniti simulaciju stvarnim referentnim točkama
Na novoj stazi vozači se ne mogu osloniti na znanje stečeno tijekom prethodnih utrka. Mogu proučiti predviđene točke kočenja i najbrži put kroz svaki zavoj prije petka, ali ne znaju kako će se asfalt promijeniti nakon mnogo krugova. Rubnici mogu djelovati oštriji nego što se očekuje, zidovi mogu izgledati bliže iz kokpita, a vjetar može utjecati na brzi zavoj drugačije od modela u simulatoru. Na Madringu su se vremena krugova brzo poboljšavala dok su vozači testirali te granice.
Proces učenja uključivao je nekoliko pogrešaka. Arvid Lindblad, Lewis Hamilton i Ollie Bearman svi su imali incidente tijekom treninga. Njihovi problemi pokazali su opasnost traženja brzine na stazi koja kombinira brze promjene smjera s malo prostora za pogrešku. Kvalifikacijama su vozači dobili jasniju sliku, ali neki su još uvijek bili sigurniji od drugih. Norris je dovoljno vjerovao automobilu da uzme pole position, dok su neki rivali još uvijek balansirali između maksimalne brzine i rizika od oštećenja.
Kontrola guma oblikovala je i tempo i strategiju
Nova površina učinila je ponašanje guma jednim od središnjih pitanja vikenda. Vozač koji je kontrolirao trošenje guma mogao je ostati na stazi dulje i sačuvati više strateških opcija. Pregrijane gume gubile su prianjanje i postajale manje učinkovite u dugim zavojima koji su na njih stavljali veliko opterećenje. George Russell rekao je da su brži uvjeti na stazi otežali njemu učinkovito korištenje guma, dok ih je Nico Hulkenberg pažljivo upravljao i osvojio bodove za Audi.
Norris je u uvodnoj fazi izgledao kao da ima najjaču kombinaciju brzine i trajanja guma. Stvorio je dovoljnu prednost i dao McLarenu kontrolu nad normalnom strategijom. Utrka se promijenila kada se pojavio Virtual Safety Car odmah nakon što je prošao ulaz u pit lane. Antonelli i Max Verstappen mogli su se zaustaviti dok su se svi automobili kretali smanjenom brzinom. Norris je morao čekati, a njegov kasniji pit stop koštao ga je više vremena. Ovaj nedostatak proizašao je iz vremena neutralizacije, a ne iz nerazumijevanja guma.
La Monumental dala je stazi jasan identitet
Naginjući dio La Monumental postao je vizualno središte nove staze. Njegov dugi zavoj omogućavao je različite putanje, stavljao stalno opterećenje na gume i približio veliku skupinu gledatelja automobilima. Zavoj je također vodio prema grebenu preko kojeg vozači nisu mogli vidjeti, pa su morali održavati brzinu i ostati budni. Promet je mogao brzo postati opasan jer je vozač koji je pripremao brzi krug želio prostor, dok je drugi automobil već mogao prilaziti velikom brzinom.
La Monumental je važna jer poboljšava utrku, a ne služi samo kao ukras. Vozači su morali balansirati brzinu, temperaturu guma i položaj automobila na izlazu. Gledatelji su također mogli vidjeti automobile kako koriste različite putanje kroz isti dio. Buduće utrke pokazat će hoće li timovi prepoznati jednu idealnu metodu ili će nastaviti koristiti nekoliko učinkovitih putanja kako površina bude starija.
Antonelli je iskoristio sretnu priliku i obavio posao
Antonelli je imao koristi od Virtual Safety Cara, ali je ipak morao voziti precizno. Kvalificirao se u prvom redu, ostao dovoljno blizu da iskoristi stratešku priliku, a zatim upravljao restartom i završnim krugovima pod pritiskom. Kasnije je priznao da je Norris zaslužio pobjedu svojom vožnjom. Ta izjava nije promijenila rezultat, ali je pokazala da je Antonelli razumio kako se utrka promijenila.
Pobjeda je bila Antonellijeva osma u sezoni i njome je njegovo vodstvo u prvenstvu nad Russellom povećao na osamdeset jedan bod. Tolika prednost daje mu određenu zaštitu, ali ne smije se opustiti. Norris je pokazao jaču formu, Ferrari je i dalje sposoban boriti se pri vrhu, a jedna utrka bez bodova može brzo smanjiti veliku prednost. Madrid je time učvrstio Antonellijevu poziciju, ali i pokazao da najbrži vozač tijekom vikenda ne dobiva uvijek i najveću nagradu.
Podaci s prve utrke mogu poboljšati buduće događaje
Debi Madringa stvorio je nekoliko jasnih izazova: brzo učenje, teške odluke o gumama, veliki nagnuti dio i utrku koju je promijenilo vrijeme aktivacije virtualnog safety cara. Organizatori i timovi sada imaju stvarne podatke za sljedeći posjet. Mogu proučavati automobile koji se kreću sporo u blizini bržeg prometa, pretjecanja, promjene na površini staze i mjesta na kojima su vozači opetovano gubili kontrolu ili izlazili sa staze.
Staza ne mora sljedeće godine proizvesti istu vrstu utrke. Bolje poznavanje može smanjiti neke razlike među timovima i potaknuti agresivnije strategije. Važno je da je prva utrka dala stazi vlastiti sportski karakter. Vozači se nisu mogli osloniti na pamćenje, upravljanje gumama imalo je vidljiv učinak, a jedan dobro tempiran pit stop promijenio je borbu. Antonelli je nakon tog pit stopa ipak morao voziti precizno.
Nema komentara