Prvi španski Grand Prix v Formuli 1 na dirkališču Madring je pokazal, koliko negotovosti prinaša novo dirkališče. Ekipe so prišle s podatki iz simulatorja, a dejanska površina steze, spreminjajoč se oprijem in ozki hitrostni odseki so zahtevali nove odgovore. Lando Norris je odpeljal najhitrejši kvalifikacijski krog in vodil v zgodnjem delu dirke. Trenutek, ko se je pojavil Virtual Safety Car, pa je spremenil vrstni red. Kimi Antonelli je izkoristil priložnost, nadzoroval zaključni del dirke in povečal svoje vodstvo v prvenstvu.
Dirkači so morali simulacijo zamenjati z resničnimi referenčnimi točkami
Na novem dirkališču se dirkači ne morejo zanesti na znanje, ki so ga zgradili na prejšnjih dirkah. Pred petkom lahko preučijo predvidene zavorne točke in najhitrejšo pot skozi vsak ovinek, vendar ne vedo, kako se bo asfalt spremenil po številnih krogih. Robniki so lahko bolj ostri, kot je pričakovano, zidovi so lahko iz kokpita videti bližje, veter pa lahko vpliva na hiter ovinek drugače kot model v simulatorju. Na Madringu so se časi krogov hitro izboljševali, ko so dirkači preizkušali te meje.
Učni proces je vključeval več napak. Arvid Lindblad, Lewis Hamilton in Ollie Bearman so imeli incidente med prostimi treningi. Njihove težave so pokazale nevarnost iskanja hitrosti na stezi, ki združuje hitre spremembe smeri z malo prostora za napake. Do kvalifikacij so imeli dirkači jasnejšo sliko, a nekateri so bili še vedno bolj samozavestni od drugih. Norris je dovolj zaupal dirkalniku, da je osvojil pole position, medtem ko so nekateri tekmeci še vedno usklajevali največjo hitrost s tveganjem poškodb.
Nadzor pnevmatik je oblikoval tako tempo kot strategijo
Nova površina je vedenje pnevmatik postavila med osrednja vprašanja vikenda. Dirkač, ki je nadzoroval obrabo pnevmatik, je lahko ostal na stezi dlje in ohranil več strateških možnosti. Pregrete pnevmatike so izgubile oprijem in postale manj učinkovite v dolgih ovinkih, ki so nanje izvajali veliko obremenitev. George Russell je dejal, da so hitrejši pogoji na stezi otežili učinkovito uporabo pnevmatik, medtem ko jih je Nico Hulkenberg skrbno upravljal in osvojil točke za Audi.
Norris je imel v uvodni fazi na videz najmočnejšo kombinacijo hitrosti in življenjske dobe pnevmatik. Ustvaril je zadostno prednost in McLarenu omogočil nadzor nad običajno strategijo. Dirka se je spremenila, ko se je Virtual Safety Car pojavil tik potem, ko je zapeljal mimo vhoda v pit lane. Antonelli in Max Verstappen sta se lahko ustavila, medtem ko so se vsi dirkalniki premikali z zmanjšano hitrostjo. Norris je moral počakati in njegov poznejši pit stop je stal več časa. Ta slabost je izhajala iz trenutka nevtralizacije, ne iz nerazumevanja pnevmatik.
La Monumental je dirkališču dala jasno identiteto
Bankirana sekcija La Monumental je postala vizualno središče novega dirkališča. Njen dolg ovinek je omogočal različne linije, na pnevmatike je ves čas deloval pritisk in veliko skupino gledalcev je približal dirkalnikom. Zavoj je vodil tudi proti vrhu, čez katerega vozniki niso mogli videti, zato so morali ohranjati hitrost in ostati pozorni. Promet je lahko hitro postal nevaren, ker si je voznik, ki je pripravljal hiter krog, želel prostora, medtem ko se je drug dirkalnik že lahko približeval z veliko hitrostjo.
La Monumental je pomemben, ker izboljša dirkanje, ne služi le kot okras. Vozniki so morali uravnavati hitrost, temperaturo pnevmatik in položaj dirkalnika na izhodu. Gledalci so lahko videli tudi dirkalnike, ki so skozi isti odsek uporabljali različne linije. Prihodnje dirke bodo pokazale, ali bodo moštva prepoznala eno idealno metodo ali bodo še naprej uporabljala več učinkovitih linij, ko bo površina postajala starejša.
Antonelli je izkoristil srečno priložnost in opravil delo
Antonelli je imel koristi od Virtual Safety Car, a je še vedno moral voziti natančno. Kvalificiral se je v prvo vrsto, ostal dovolj blizu, da je izkoristil strateško priložnost, nato pa je pod pritiskom obvladal ponovni štart in zadnje kroge. Kasneje je priznal, da si je Norris zmago zaslužil s svojo vožnjo. Ta izjava ni spremenila izida, a je pokazala, da je Antonelli razumel, kako se je dirka spremenila.
Zmaga je bila Antonellijeva osma v sezoni in njegovo vodstvo v prvenstvu pred Russellom je povečala na enainosemdeset točk. Tako velika prednost mu daje nekaj zaščite, a se ne more sprostiti. Norris je pokazal močnejšo formo, Ferrari se je še vedno sposoben boriti blizu ospredva in ena dirka brez točk lahko hitro zmanjša veliko prednost. Madrid je torej okrepil Antonellijev položaj, hkrati pa pokazal, da najhitrejši voznik med vikendom ne prejme vedno največje nagrade.
Podatki s prve dirke lahko izboljšajo prihodnje dogodke
Krstna dirka na Madringu je ustvarila več jasnih izzivov: hitro učenje, težavne odločitve glede pnevmatik, velik bankiran odsek in dirko, ki jo je spremenil čas Virtual Safety Car. Organizatorji in moštva imajo zdaj prave podatke za naslednji obisk. Lahko preučijo dirkalnike, ki se počasi premikajo v bližini hitrejšega prometa, prehitevanje, spremembe na površini dirkališča in mesta, kjer so vozniki večkrat izgubili nadzor ali zapeljali s steze.
Dirkališču ni treba prihodnje leto pripraviti enake vrste dirke. Boljše znanje lahko zmanjša nekatere razlike med moštvi in spodbudi bolj agresivne strategije. Pomembno je, da je prva dirka prizorišču dala lasten športni značaj. Vozniki se niso mogli zanesti na spomin, upravljanje pnevmatik je imelo vidne učinke in en dobro časovno načrtovan postanek je spremenil tekmovanje. Antonelli je po tem postanku še vedno moral voziti natančno.
Brez komentarjev