Prvé španielske Grand Prix na okruhu Madring ukázalo, akú neistotu vytvára nový okruh. Tímy prišli so simulačnými dátami, ale skutočný povrch trate, meniaca sa priľnavosť a úzke vysokorýchlostné úseky si vyžiadali nové odpovede. Lando Norris zajazdil najrýchlejšie kvalifikačné kolo a viedol úvodnú časť pretekov. No moment, keď sa objavil virtuálny safety car, zmenil poradie. Kimi Antonelli využil príležitosť, kontroloval záverečnú časť pretekov a navýšil svoj náskok v šampionáte.
Jazdci museli nahradiť simuláciu skutočnými referenčnými bodmi
Na novom okruhu sa jazdci nemôžu spoliehať na poznatky, ktoré nadobudli počas predchádzajúcich pretekov. Môžu si pred piatkom naštudovať plánované brzdné body a najrýchlejšiu stopu každou zákrutou, ale nevedia, ako sa asfalt zmení po mnohých kolách. Obrubníky môžu pôsobiť ostrejšie, než sa očakávalo, steny sa z kokpitu môžu zdať bližšie a vietor môže ovplyvniť rýchlu zákrutu inak než model v simulátore. Na Madringu sa časy na kolo rýchlo zlepšovali, keď jazdci testovali tieto limity.
Proces učenia zahŕňal niekoľko chýb. Arvid Lindblad, Lewis Hamilton aj Ollie Bearman mali incidenty počas tréningov. Ich problémy ukázali nebezpečenstvo hľadania rýchlosti na trati, ktorá spája rýchle zmeny smeru s malým priestorom na chybu. Do kvalifikácie mali jazdci jasnejší obraz, no niektorí boli stále sebavedomejší než iní. Norris dôveroval autu natoľko, že získal pole position, zatiaľ čo viacerí súperi stále balansovali medzi maximálnou rýchlosťou a rizikom poškodenia.
Kontrola pneumatík formovala tempo aj stratégiu
Nový povrch urobil zo správania pneumatík jednu z ústredných otázok víkendu. Jazdec, ktorý kontroloval opotrebovanie pneumatík, mohol zostať na trati dlhšie a zachovať si viac strategických možností. Prehriate pneumatiky strácali priľnavosť a boli menej efektívne v dlhých zákrutách, ktoré na ne kládli veľkú záťaž. George Russell povedal, že rýchlejšie podmienky na trati mu sťažili efektívne využívať pneumatiky, zatiaľ čo Nico Hulkenberg ich opatrne spravoval a bodoval za Audi.
Norris mal v úvodnej fáze zrejme najsilnejšiu kombináciu rýchlosti a životnosti pneumatík. Vytvoril dostatočný náskok a dal McLarenu kontrolu nad normálnou stratégiou. Preteky sa zmenili, keď sa virtuálny safety car objavil tesne po tom, čo prešiel vstup do pit lane. Antonelli a Max Verstappen mohli zastaviť, kým sa všetky autá pohybovali zníženou rýchlosťou. Norris musel čakať a jeho neskorší pit stop stál viac času. Táto nevýhoda pramenila z načasovania neutralizácie, nie z nepochopenia pneumatík.
La Monumental dala okruhu jasnú identitu
Bankový úsek La Monumental sa stal vizuálnym centrom nového okruhu. Jeho dlhý oblúk umožňoval rôzne stopy, vyvíjal na pneumatiky neustále zaťaženie a priviedol veľkú skupinu divákov blízko k vozidlám. Zákruta tiež viedla k vrcholu, cez ktorý jazdci nedokázali vidieť, takže museli udržiavať rýchlosť a zostať v strehu. Premávka sa mohla rýchlo stať nebezpečnou, pretože jazdec pripravujúci rýchle kolo chcel priestor, zatiaľ čo ďalšie auto sa už mohlo blížiť vysokou rýchlosťou.
La Monumental je dôležitý, pretože zlepšuje pretekanie, namiesto toho aby slúžil len ako dekorácia. Jazdci museli vyvažovať rýchlosť, teplotu pneumatík a pozíciu auta na výjazde. Diváci tiež mohli vidieť autá používajúce rôzne stopy v tom istom úseku. Budúce preteky ukážu, či tímy identifikujú jeden ideálny spôsob alebo budú naďalej používať niekoľko účinných stôp, keď povrch zostarne.
Antonelli využil šťastnú príležitosť a dokončil prácu
Antonelli mal prospech z Virtual Safety Car, ale stále musel jazdiť presne. Kvalifikoval sa v prvom rade, zostal dostatočne blízko, aby využil strategickú príležitosť, a potom zvládol reštart a posledné kolá pod tlakom. Neskôr uznal, že Norris si víťazstvo zaslúžil na základe svojho jazdenia. Toto vyhlásenie nezmenilo výsledok, ale ukázalo, že Antonelli pochopil, ako sa preteky zmenili.
Víťazstvo bolo Antonelliho ôsme v sezóne a posunulo jeho náskok v šampionáte pred Russellom na osemdesiatjeden bodov. Náskok takej veľkosti mu poskytuje určitú ochranu, ale nemôže sa uvoľniť. Norris ukázal silnejšiu formu, Ferrari zostáva schopné bojovať vpredu a jedny preteky bez bodov môžu rýchlo znížiť veľký náskok. Madrid teda posilnil Antonelliho pozíciu a zároveň ukázal, že najrýchlejší jazdec počas víkendu nedostane vždy najväčšiu odmenu.
Údaje z prvých pretekov môžu zlepšiť budúce podujatia
Debut Madringu vytvoril niekoľko jasných výziev: rýchle učenie, ťažké rozhodnutia o pneumatikách, veľký bankový úsek a preteky zmenené načasovaním Virtual Safety Car. Organizátori a tímy teraz majú skutočné údaje pre ďalšiu návštevu. Môžu študovať autá pohybujúce sa pomaly v blízkosti rýchlejšej premávky, predbiehanie, zmeny povrchu trate a miesta, kde jazdci opakovane strácali kontrolu alebo opúšťali okruh.
Okruh nemusí budúci rok priniesť rovnaký typ pretekov. Lepšie znalosti môžu znížiť niektoré rozdiely medzi tímami a podnietiť agresívnejšie stratégie. Dôležité je, že prvé preteky dali dejisku vlastný športový charakter. Jazdci sa nemohli spoliehať na pamäť, manažment pneumatík mal viditeľný účinok a jedna dobre načasovaná zastávka zmenila súťaž. Antonelli stále musel jazdiť presne po tejto zastávke.
Žiadne komentáre