Freddie Slater vinner F3 Feature Race i Budapest och tar ledningen i poängställningen

Freddie Slater vann Formula 3:s Feature Race i Budapest efter en jämn sista omstart. Trident-föraren gick i mål före Ugo Ugochukwu och Brando Badoer. Resultatet tog också Slater till toppen av förarnas ställning.

Slater startade från första ledet bredvid Tuukka Taponen. Han tog ledningen efter att Tuukka Taponen drabbats av en punktering. Två sena avbrott placerade sedan Ugochukwu direkt bakom ledaren.

Taponen tappar ledningen efter tidig kontakt

Taponen behöll förstaplatsen genom de inledande kurvorna. Slater höll sig nära, medan Badoer och Ugochukwu följde tätduon. Det första avgörande ögonblicket kom när Slater attackerade Taponen. Slater skadade sin framvinge, medan Taponen drabbades av en punktering. Taponen utnyttjade safety car-perioden för att köra in i depån.

Slater ärvde ledningen men kunde inte slappna av. Ugochukwu hade tagit sig genom fältet och nått andraplatsen. Badoer höll tredjeplatsen efter att ha undvikit problemen framför. De tre förarna skapade sedan ett litet avstånd ner till nästa grupp.

Hungaroring ger förarna få enkla omkörningschanser. Det gjorde rena utgångar ur sista kurvan särskilt viktiga. Slater skyddade insidan i första kurvan när det behövdes. Ugochukwu höll sig tillräckligt nära för att sätta press på ledaren.

Taponen återvände på sjätte plats efter stoppet. Slater ledde nu, medan Ugochukwu avancerade framåt från tredje raden. Amerikanen nådde snart andraplatsen och började pressa ledaren.

Två avbrott kortar av den sista tävlingen

En virtuell safety car krävdes efter att Kanato Le stannat på varv tretton. Den reducerade hastigheten tog bort de små avstånden i tätgruppen. Slater bedömde omstarten väl och höll Ugochukwu bakom sig. Badoer höll sig tillräckligt nära för att följa deras kamp.

En kollision mellan tre bilar utlöste senare den fulla safety car. Funktionärerna behövde tid för att forsla bort de stannade bilarna och löst skräp. Fältet formades bakom Slater innan tävlingen återupptogs på varv arton. Endast en kort körning återstod före den rutiga flaggan.

Ugochukwu attackerade direkt efter omstarten. Slater placerade bilen noggrant genom det inledande sektorn. Han undvek hjulspinn och nådde första kurvan i ledning. Den rena starten hindrade Ugochukwu från att komma helt jämsides.

Badoer såg duellen från tredje plats men hittade ingen tydlig öppning. Italienaren behövde också skydda sin position från bilarna bakom. Slater fullföljde sedan de återstående varven utan ett större misstag. Ugochukwu passerade mållinjen tätt bakom men kunde inte genomföra en omkörning.

Pallen förändrar mästerskapsordningen

Segern var Slaters första seger i Formula 3. Den följde en jämn rookiesäsong med sju pallplatser över sju omgångar. De resultaten hade hållit honom nära ledningen före Budapest. Feature Race lade till slut till en seger till det facit.

Ugochukwu tog viktiga poäng på andra plats. Han hade kommit till loppet som mästerskapsledare. Hans återhämtning från andra raden höll skillnaden liten. Slater leder nu med 130 poäng, medan Ugochukwu har 122.

Badoer fullbordade pallen efter ett avvägt lopp. Han höll sig borta från den tidiga kontakten och klarade båda omstarterna. Hans tredje plats gav honom ett starkt resultat före sommaruppehållet. Pallen innehöll tre förare från tre olika team.

Nästa förare i tabellen är Theophile Nael med 85 poäng. Det skiljer Slater och Ugochukwu från närmaste utmanare. Avståndet går fortfarande att hämta in eftersom flera lopp återstår. Budapest gav ändå det ledande paret en tydlig fördel.

Slater tillskriver nattarbetet resultatet

Slater sade att teamet förbättrade bilen efter Sprint. Han kände sig mer bekväm under det längre söndagsloppet. Det framsteget hjälpte honom att hantera tempot före de sena avbrotten. Det gav honom också självförtroende under den sista omstarten.

Rookien beskrev segern som en viktig belöning för Trident. Hans ingenjörer hade arbetat efter en svår del av helgen. Bilen förblev stabil genom de långsamma och medelsnabba kurvorna. Slater kunde därför fokusera på att försvara snarare än att korrigera balansproblem.

Hans starkaste insats kom när fältet var sammanpressat. Båda omstarterna krävde omedelbar däckstemperatur och exakt bromsning. Slater levererade de detaljerna medan Ugochukwu höll sig inom anfallsavstånd. Marginalen var liten, men ledningen ändrades aldrig.

Budapest slutade med en första seger och mästerskapsledning. De bedrifterna kom från samma kontrollerade körning. Slater omvandlade en start från första raden efter att pole-sittaren fått problem. Han försvarade sedan positionen genom varje senare avbrott.

Ledarna levererar under omstartstryck

Ugochukwu nådde andraplatsen före de sena avbrotten. Han höll sig inom synhåll för Slater genom mittenpartiet. Den positionen gav honom den första chansen att attackera efter varje omstart. Slater svarade med att hålla sina utgångar rena genom de sista kurvorna.

Badoer tillbringade de avslutande varven nära den ledande duon. Han fick ingen tydlig chans att passera Ugochukwu. Hans tredjeplats gav ändå Trident två bilar på podiet. Teamet omvandlade sin race pace till en stor poängskörd.

Den sista omstarten lämnade lite tid för ett andra försök. Slater placerade bilen på den defensiva linjen in i första kurvan. Ugochukwu höll sig nära men kunde inte komma helt jämsides. Badoer följde dem i mål utan att tappa tredjeplatsen.

Segern kom efter att Slater redan hade visat jämn kvalfart. Budapest lade till hans första Feature Race-vinst till den utvecklingen. Det placerade honom också åtta poäng före Ugochukwu. Mästerskapet går nu in i nästa omgång med en ny ledare.

Colnaghi slutade fyra, med Nael och Taponen bakom sig. Rivera tog sjundeplatsen före Lacorte. Wharton och Sharp fullbordade poängplaceringarna.