Ο Freddie Slater κερδίζει τον Feature Race της F3 στη Βουδαπέστη και παίρνει το προβάδισμα στη βαθμολογία

Ο Freddie Slater κέρδισε τον Αγώνα Κύριων Χαρακτηριστικών της Formula 3 στη Βουδαπέστη μετά από μια στενή τελική επανεκκίνηση. Ο οδηγός της Trident τερμάτισε μπροστά από τους Ugo Ugochukwu και Brando Badoer. Το αποτέλεσμα έφερε επίσης τον Slater στην κορυφή της κατάταξης των οδηγών.

Ο Slater ξεκίνησε από την πρώτη σειρά δίπλα στον Tuukka Taponen. Πήρε το προβάδισμα αφού ο Tuukka Taponen υπέστη κλατάρισμα. Δύο καθυστερήσεις αργότερα έφεραν τον Ugochukwu ακριβώς πίσω από τον πρωτοπόρο.

Ο Taponen χάνει το προβάδισμα μετά από πρόωρη επαφή

Ο Taponen διατήρησε την πρώτη θέση στις αρχικές στροφές. Ο Slater έμεινε κοντά, ενώ οι Badoer και Ugochukwu ακολούθησαν το κορυφαίο δίδυμο. Η πρώτη καθοριστική στιγμή ήρθε όταν ο Slater επιτέθηκε στον Taponen. Ο Slater προκάλεσε ζημιά στο μπροστινό του φτερό, ενώ ο Taponen υπέστη κλατάρισμα. Ο Taponen εκμεταλλεύτηκε την περίοδο του safety car για να μπει στα pit.

Ο Slater κληρονόμησε το προβάδισμα αλλά δεν μπορούσε να χαλαρώσει. Ο Ugochukwu είχε περάσει μέσα από την ομάδα και είχε φτάσει στη δεύτερη θέση. Ο Badoer κρατούσε την τρίτη θέση αφού απέφυγε τα προβλήματα μπροστά. Οι τρεις οδηγοί δημιούργησαν τότε ένα μικρό κενό από την επόμενη ομάδα.

Το Hungaroring δίνει στους οδηγούς λίγες εύκολες ευκαιρίες προσπέρασης. Αυτό έκανε τις καθαρές εξόδους από την τελευταία στροφή ιδιαίτερα σημαντικές. Ο Slater προστάτευε την εσωτερική γραμμή στην πρώτη στροφή όταν χρειαζόταν. Ο Ugochukwu παρέμεινε αρκετά κοντά ώστε να ασκεί πίεση στον πρωτοπόρο.

Ο Taponen επέστρεψε στην έκτη θέση μετά τη στάση. Ο Slater πλέον προηγούνταν, ενώ ο Ugochukwu κινούνταν προς τα μπρος από την τρίτη σειρά. Ο Αμερικανός έφτασε σύντομα στη δεύτερη θέση και άρχισε να πιέζει τον πρωτοπόρο.

Δύο διακοπές συντομεύουν τον τελικό αγώνα

Ένα virtual safety car χρειάστηκε αφού ο Kanato Le σταμάτησε στον δέκατο τρίτο γύρο. Η μειωμένη ταχύτητα εξάλειψε τις μικρές διαφορές στην κορυφαία ομάδα. Ο Slater έκρινε καλά την επανεκκίνηση και κράτησε τον Ugochukwu πίσω. Ο Badoer παρέμεινε αρκετά κοντά για να ακολουθήσει τη μάχη τους.

Μια σύγκρουση τριών μονοθεσίων στη συνέχεια προκάλεσε την έξοδο του πλήρους safety car. Οι κριτές χρειάστηκαν χρόνο για να απομακρύνουν τα ακινητοποιημένα μονοθέσια και τα υπολείμματα. Το γκρουπ σχηματίστηκε πίσω από τον Slater πριν συνεχιστεί ο αγώνας στον δέκατο όγδοο γύρο. Απέμεινε μόνο ένα σύντομο τμήμα πριν από την καρό σημαία.

Ο Ugochukwu επιτέθηκε αμέσως μετά την επανεκκίνηση. Ο Slater τοποθέτησε προσεκτικά το μονοθέσιό του στον εναρκτήριο τομέα. Απέφυγε το σπινάρισμα των τροχών και έφτασε στην πρώτη στροφή μπροστά. Αυτή η καθαρή εκκίνηση εμπόδισε τον Ugochukwu να πλησιάσει πλήρως δίπλα του.

Ο Badoer παρακολούθησε τη μονομαχία από την τρίτη θέση αλλά δεν βρήκε καθαρό άνοιγμα. Ο Ιταλός έπρεπε επίσης να προστατεύσει τη θέση του από τα μονοθέσια πίσω. Ο Slater στη συνέχεια ολοκλήρωσε τους υπόλοιπους γύρους χωρίς μεγάλο λάθος. Ο Ugochukwu πέρασε τη γραμμή κοντά πίσω του αλλά δεν κατάφερε να ολοκληρώσει προσπέραση.

Το βάθρο αλλάζει τη σειρά του πρωταθλήματος

Η νίκη ήταν η πρώτη του Slater στη Formula 3. Ακολούθησε μια σταθερή σεζόν rookie με επτά βάθρα σε επτά αγώνες. Αυτά τα αποτελέσματα τον είχαν κρατήσει κοντά στην κορυφή πριν από τη Βουδαπέστη. Ο Feature Race πρόσθεσε επιτέλους μια νίκη σε αυτό το ρεκόρ.

Ο Ugochukwu σκόραρε σημαντικούς βαθμούς στη δεύτερη θέση. Είχε φτάσει στον αγώνα ως πρωτοπόρος του πρωταθλήματος. Η ανάκαμψή του από τη δεύτερη σειρά κράτησε τη διαφορά μικρή. Ο Slater τώρα προηγείται με 130 βαθμούς, ενώ ο Ugochukwu έχει 122.

Ο Badoer ολοκλήρωσε το βάθρο μετά από έναν μετρημένο αγώνα. Κρατήθηκε μακριά από την πρώιμη επαφή και διαχειρίστηκε και τις δύο επανεκκινήσεις. Η τρίτη θέση του έδωσε ένα δυνατό αποτέλεσμα πριν από το καλοκαιρινό διάλειμμα. Το βάθρο περιείχε τρεις οδηγούς από τρεις διαφορετικές ομάδες.

Ο επόμενος οδηγός στη βαθμολογία είναι ο Theophile Nael με 85 βαθμούς. Αυτό αφήνει τους Slater και Ugochukwu να ξεχωρίζουν από τον πλησιέστερο ανταγωνιστή. Η διαφορά παραμένει ανακτήσιμη επειδή απομένουν αρκετοί αγώνες. Η Βουδαπέστη έδωσε πάντως στο κορυφαίο δίδυμο ένα σαφές πλεονέκτημα.

Ο Slater πιστώνει τη νυχτερινή δουλειά για το αποτέλεσμα

Ο Slater δήλωσε ότι η ομάδα βελτίωσε το μονοθέσιο μετά το Sprint. Ένιωσε πιο άνετα κατά τη μεγαλύτερη κυριακάτικη κούρσα. Αυτή η πρόοδος τον βοήθησε να διαχειριστεί τον ρυθμό πριν από τις καθυστερήσεις. Του έδωσε επίσης αυτοπεποίθηση κατά την τελική επανεκκίνηση.

Ο rookie χαρακτήρισε τη νίκη ως μια σημαντική ανταμοιβή για την Trident. Οι μηχανικοί του είχαν δουλέψει μετά από ένα δύσκολο κομμάτι του αγωνιστικού τριημέρου. Το μονοθέσιο παρέμεινε σταθερό στις αργές και μεσαίες στροφές. Ο Slater μπορούσε επομένως να επικεντρωθεί στην άμυνα αντί στη διόρθωση προβλημάτων ισορροπίας.

Η πιο δυνατή του εμφάνιση ήρθε όταν το γκρουπ ήταν συμπιεσμένο. Και οι δύο επανεκκινήσεις απαίτησαν άμεση θερμοκρασία ελαστικών και ακριβές φρενάρισμα. Ο Slater παρέδωσε αυτές τις λεπτομέρειες ενώ ο Ugochukwu παρέμεινε σε απόσταση επίθεσης. Η τελική διαφορά ήταν μικρή, αλλά το προβάδισμα δεν άλλαξε ποτέ.

Η Βουδαπέστη έληξε με μια πρώτη νίκη και το προβάδισμα στο πρωτάθλημα. Αυτά τα επιτεύγματα προήλθαν από την ίδια ελεγχόμενη οδήγηση. Ο Slater μετέτρεψε μια εκκίνηση από την πρώτη σειρά αφού ο pole-sitter αντιμετώπισε πρόβλημα. Στη συνέχεια υπερασπίστηκε τη θέση σε κάθε επόμενη διακοπή.

Οι πρωτοπόροι ανταποκρίνονται υπό πίεση επανεκκίνησης

Ο Ugochukwu έφτασε στη δεύτερη θέση πριν από τις καθυστερημένες διακοπές. Παρέμεινε κοντά στον Slater μέσα από τον μεσαίο τομέα. Αυτή η θέση του έδωσε την πρώτη ευκαιρία να επιτεθεί μετά από κάθε επανεκκίνηση. Ο Slater απάντησε διατηρώντας καθαρές εξόδους στις τελευταίες στροφές.

Ο Badoer πέρασε τους τελευταίους γύρους κοντά στο κορυφαίο δίδυμο. Δεν έλαβε ξεκάθαρη ευκαιρία να προσπεράσει τον Ugochukwu. Η τρίτη θέση του έδωσε ωστόσο στην Trident δύο μονοθέσια στο βάθρο. Η ομάδα μετέτρεψε τον ρυθμό αγώνα της σε μεγάλη συγκομιδή βαθμών.

Η τελευταία επανεκκίνηση άφησε λίγο χρόνο για δεύτερη προσπάθεια. Ο Slater τοποθέτησε το μονοθέσιο στην αμυντική γραμμή για την πρώτη στροφή. Ο Ugochukwu παρέμεινε κοντά αλλά δεν μπόρεσε να πλαισιωθεί πλήρως. Ο Badoer τους ακολούθησε μέχρι τον τερματισμό χωρίς να χάσει την τρίτη θέση.

Η νίκη ήρθε αφού ο Slater είχε ήδη δείξει σταθερή ταχύτητα στις κατατακτήριες. Η Βουδαπέστη πρόσθεσε την πρώτη του νίκη σε Feature Race σε αυτή την πρόοδο. Τον έφερε επίσης οκτώ βαθμούς μπροστά από τον Ugochukwu. Το πρωτάθλημα μπαίνει τώρα στον επόμενο γύρο με νέο πρωτοπόρο.

Ο Colnaghi τερμάτισε τέταρτος, με τους Nael και Taponen πίσω του. Ο Rivera πήρε την έβδομη θέση μπροστά από τον Lacorte. Οι Wharton και Sharp συμπλήρωσαν τις θέσεις βαθμών.