Alpine bổ nhiệm Mike Elliott làm giám đốc kỹ thuật để điều phối các phòng kỹ thuật tại Enstone

Alpine đã bổ nhiệm Mike Elliott làm giám đốc kỹ thuật, đưa cựu lãnh đạo kỹ thuật của Mercedes trở lại Formula 1. Elliott sẽ giám sát các chức năng kỹ thuật và engineering tại Enstone sau sự nghiệp trải dài qua McLaren, Renault và Mercedes. Việc bổ nhiệm đã hoàn tất chứ không phải tin đồn, và Alpine nói rằng mục đích là để củng cố nỗ lực thu hẹp khoảng cách với bốn đội dẫn đầu. Thách thức đầu tiên của ông mang tính tổ chức: một chức danh cấp cao chỉ hữu ích khi các nhóm khí động học, hiệu năng xe, thiết kế và trackside chia sẻ ưu tiên và bằng chứng.

Elliott trở lại với hiểu biết về các mô hình đội khác nhau

Sự nghiệp của ông bắt đầu ở lĩnh vực khí động học tại McLaren trước khi làm việc ở Renault và trải qua một thời gian dài trong các vai trò cấp cao tại Mercedes. Con đường đó mang lại kinh nghiệm về những cơ cấu thành công cũng như khó khăn khi thay đổi concept xe dưới áp lực.

Những chức danh trong quá khứ tạo dựng uy tín nhưng không bảo đảm rằng cùng một giải pháp phù hợp với Enstone. Kỹ năng hữu ích là nhận ra nguyên tắc nào có thể chuyển giao và quy trình nào cần được xây dựng lại quanh con người và công cụ hiện tại của Alpine. Elliott đã làm việc trong các đội với cơ sở vật chất, tuyến báo cáo và vị thế cạnh tranh khác nhau. Kinh nghiệm đó có thể giúp ông xác định một nguyên tắc có thể chuyển giao mà không sao chép một cơ cấu phù hợp với nhà máy khác. Con người và công cụ hiện có của Enstone phải định hình tổ chức cuối cùng.

Giám đốc kỹ thuật phải điều phối mọi bộ phận engineering

Khí động học, thiết kế cơ khí và động lực học xe có thể theo đuổi những ý tưởng hợp lý riêng lẻ nhưng không cải thiện toàn bộ chiếc xe. Một giám đốc kỹ thuật giúp xác định câu hỏi hiệu năng chung và thứ tự các bộ phận trả lời câu hỏi đó.

Phê duyệt rõ ràng ngăn các thay đổi muộn tạo ra vấn đề mới về packaging hoặc độ tin cậy ở nơi khác. Vai trò này mạnh nhất khi các chuyên gia vẫn giữ quyền quyết định về chi tiết trong khi hướng đi tổng thể vẫn nhất quán. Điều phối không có nghĩa là tước quyền của các lãnh đạo chuyên môn. Nó có nghĩa là thống nhất về vấn đề hiệu năng chính, bằng chứng cần thiết và thứ tự các bộ phận phản hồi. Quyền sở hữu rõ ràng có thể ngăn một thay đổi muộn gây ra vấn đề về packaging, sản xuất hoặc độ tin cậy ở nơi khác.

Dữ liệu mô phỏng, hầm gió và đường đua phải khớp nhau

Kết quả từ hầm gió, mô phỏng và đường đua cần mô tả cùng một hành vi đủ sát để các nâng cấp được tin cậy. Khi tương quan yếu, đội có thể tiêu tốn nguồn lực để sửa một triệu chứng chỉ tồn tại trong một công cụ.

Việc giám sát của Elliott có thể giúp quyết định liệu vấn đề nằm ở đo lường, mô hình hóa hay bộ phận vật lý. Một bước đi chậm hơn nhưng đã được xác minh thường có giá trị hơn một bản nâng cấp ấn tượng mà không thể giải thích được hiệu quả. Sự tương quan đạt mức cao nhất khi đội hiểu vì sao kết quả từ hầm gió, mô phỏng và đường đua lại khớp nhau, chứ không chỉ biết rằng một bản nâng cấp mang lại thời gian vòng đua tốt hơn. Một sự sai lệch phải được truy vết đến mô hình, phép đo hoặc linh kiện vật lý. Tiến bộ đã được xác minh tạo nền tảng vững chắc hơn cho bước phát triển tiếp theo.

Tay đua cần một nền tảng có thể dự đoán được

Pierre Gasly và Franco Colapinto có thể tấn công ổn định hơn khi những thay đổi cân bằng diễn ra dần dần và dễ hiểu. Một chiếc xe tạo ra sự bất ổn bất ngờ buộc tay đua phải chừa biên an toàn và khiến việc so sánh thiết lập kém đáng tin cậy hơn.

Do đó, tiến bộ kỹ thuật nên được đo bằng sự tự tin và khả năng lặp lại, cũng như bằng lực ép xuống đỉnh cao. Cấu hình lý thuyết nhanh nhất có ít giá trị nếu không thể sử dụng xuyên suốt một vòng đua tính giờ hoặc một chặng đua. Gasly và Colapinto cần một chiếc xe có phản hồi vẫn dễ hiểu khi nhiên liệu, lốp và điều kiện thay đổi. Tính dự đoán được cho phép tay đua tiến gần giới hạn và giúp các kỹ sư so sánh thiết lập rõ ràng hơn. Hiệu suất đỉnh cao kém hữu ích khi cân bằng thay đổi đột ngột và buộc phải chừa biên an toàn lớn.

Thu hẹp khoảng cách với các đội dẫn đầu sẽ cần thời gian

Mục tiêu mà Alpine đặt ra rất tham vọng và không thể đạt được chỉ bằng một bổ nhiệm hay một bản nâng cấp. Cơ sở vật chất, tuyển dụng, tốc độ sản xuất và vận hành trên đường đua đều ảnh hưởng đến việc một ý tưởng có trở thành kết quả hay không.

Elliott có thể cải thiện sự đồng bộ, nhưng tổ chức phải dành đủ thời gian và giữ ưu tiên ổn định để công việc đi vào nề nếp. Đánh giá công khai nên dựa trên xu hướng qua nhiều chặng đua thay vì coi chặng đua đầu tiên sau khi ông đến là một phán quyết. Thu hẹp khoảng cách đòi hỏi nhiều chu kỳ phát triển lặp lại, sản xuất đáng tin cậy và thực thi chặng đua sạch sẽ. Elliott có thể sắp xếp các ưu tiên, nhưng không bổ nhiệm cấp cao nào có thể nén mọi phần việc đó vào một sự kiện. Tiến bộ sẽ thể hiện qua việc ít vấn đề khó giải thích hơn và các bản nâng cấp hoạt động đúng như mong đợi trên nhiều chặng đua khác nhau.

Việc bổ nhiệm thiết lập trách nhiệm kỹ thuật rõ ràng

Alpine giờ đã xác định được người lãnh đạo chịu trách nhiệm giám sát các chức năng kỹ thuật và engineering tại Enstone. Sự rõ ràng đó có thể rút ngắn các đường ra quyết định nếu thẩm quyền và tuyến báo cáo được xác định rõ trong nhà máy.

Điều đó cũng mang lại cho đội một điểm tựa rõ ràng để giải thích định hướng kỹ thuật của mình mà không tiết lộ chi tiết bảo mật. Bằng chứng tiếp theo sẽ là những bước phát triển rõ ràng hơn và ít cuối tuần hơn mà ở đó hành vi của chiếc xe khiến chính các kỹ sư của đội bất ngờ. Vai trò mới mang lại cho Alpine một đầu mối chịu trách nhiệm cấp cao xuyên suốt các bộ phận kỹ thuật. Điều đó có thể rút ngắn các quyết định nếu quyền hạn và tuyến báo cáo rõ ràng. Bằng chứng thực tế sẽ đến khi các ý tưởng chuyển từ mô phỏng sang xe với ít xung đột hơn và đội ngũ tại đường đua hiểu được hành vi dự kiến.