Audi достигна средата на първия си сезон във Formula 1 като заводски отбор с дванадесет точки в шампионата. Отборът заема осмо място в класирането при конструкторите.
Десет от тези точки дойдоха от Gabriel Bortoleto, докато Nico Hulkenberg добави две в Унгария. Последните финиши подобриха трудната начална кампания.
Първият сезон започна с голяма промяна
Audi влезе във Formula 1 чрез бившата структура на Sauber. Промяната донесе нова заводска идентичност, докато персоналът продължи да се състезава от установените си бази. Новата техническа ера направи проекта по-взискателен. Audi трябваше да развие организацията си за шаси и програмата си за задвижващ агрегат при един и същ набор от правила. Отборът не очакваше всяка система да достигне крайното си ниво веднага. Първите състезания разкриха дистанцията до водещата група и претъпканата среда.
Всеки завършен уикенд предостави данни за двете части на проекта. Резултатите от състезанията показаха къде работата по надеждност и представяне даде видим напредък. Първата кампания на Audi съчетава нова идентичност на шасито със собствена програма за задвижващ агрегат. Бившата структура на Sauber все още осигурява установен персонал, съоръжения и състезателни знания. Заводският статут добавя отговорност, защото двигателят и болидът сега принадлежат на един дълъг проект. Ранните проблеми не могат да бъдат изпратени на външен доставчик за пълен отговор. Отборът в Hinwil и групата за задвижващия агрегат сега споделят данни и приоритети. Първите единадесет състезания предоставиха доказателства за охлаждането, възстановяването на енергия и инсталацията при състезателни натоварвания. Дванадесет точки не описват всеки технически напредък, но те предоставят солиден публичен резултат. Осмото място отбелязва позицията на проекта преди началото на оставащите кръгове.
Bortoleto спечели повечето от точките на Audi
Bortoleto събра десет точки през първите единадесет кръга. Той спечели точки в Мелбърн и по-късно завърши осми във Великобритания и Белгия. Тези осми места бяха на стойност четири точки всяко. Те показаха, че Audi може да остане в топ десет, когато се появят възможности в променящи се състезания. Бразилецът също поведе във вътрешното състезателно сравнение. Той завърши пред Hulkenberg в седем от единадесетте състезания, където имаше директен резултат. Състезателните сравнения включват много обстоятелства извън чистата скорост. Те все пак предоставят полезна информация за това колко често всеки пилот е донесъл болида до по-силната крайна позиция. Bortoleto спечели четири точки в Silverstone и още четири в Spa. Тези финиши последваха по-ранния му резултат в Австралия и повишиха общия му сбор до десет. Великобритания и Белгия поставиха различни изисквания към R26 през бързи завои и дълги участъци с пълна газ. Достигането до осмо място в двете състезания показа, че болидът може да се възползва от възможности на повече от една конфигурация. Bortoleto също се справи с натиска от близките съперници от средата през последните обиколки. Резултатът зависеше от достигането до финала, а не само от показване на скорост в тренировките. Неговите точки дадоха на Audi по-силна позиция в шампионата, преди Hulkenberg да добави резултата си от Унгария. Заедно двамата пилоти постигнаха три последователни финиша в точките за отбора.
Hulkenberg има тясно предимство от шест срещу пет пред Bortoleto в квалификациите. Разликата потвърждава, че двамата пилоти остават близо в една обиколка. Първите му точки за Audi дойдоха с девето място на Унгарския Grand Prix. Резултатът добави две точки преди лятната пауза. Унгария последва финиширания в топ десет за Bortoleto на Silverstone и Spa. Audi следователно спечели десет точки в последните три кръга преди почивката.
Тази последователност подобри рекорда на Audi преди почивката. Отборът влезе в паузата с доказателство за напредък от три различни писти.
Барселона показа как малки грешки стават скъпоструващи
Hulkenberg загуби възможен резултат в Барселона след контакт с чакъла, който активира прекъсвача на автомобила. Изключването го отстрани от състезанието. Инцидентът показа чувствителността на новия пакет от болид и задвижваща единица. Кратко отклонение извън пистата може да предизвика последствия, които продължават след завръщането на пилота на трасето. Инженерите сега могат да проучат последователността и да подобрят защитата срещу повторение. Урокът засяга както поведението на хардуера, така и условията, причинили реакцията за безопасност. По-късна оценка не може да възстанови загубеното състезание. Полезният резултат е по-ясно разбиране как пълната система реагира под стрес. Hulkenberg и Bortoleto остават близо в квалификациите въпреки различното ниво на опит във Formula 1. Сравнението шест срещу пет означава, че нито един пилот не е контролирал всяка събота. Този баланс помага на инженерите, защото и двете страни на гаража могат да разкрият полезна посока за настройка. Сравненията в състезания са по-непълни, когато надеждността отстрани един автомобил от резултата. Барселона демонстрира цената, когато автомобилът на Hulkenberg се изключи след излизането в чакъла. Пропуснатият финиш лиши отбора както от възможна позиция, така и от данни за компонентите на пълна дистанция. По-късните точки не могат да променят този резултат, но показват, че пакетът работи по-надеждно. Audi сега има по-ясен списък с недостатъци и силни страни за втората половина.
Silverstone, Spa и Унгария донесоха на Audi три последователни точкови финала. Болидът остана извън водещата група, но се доближи до редовната конкуренция в средата на колоната. Три много различни писти подкрепят това заключение за скорошния напредък на Audi. Silverstone изисква увереност при висока скорост, Spa съчетава дълги прави с големи денивелации, а Унгария възнаграждава стабилното преминаване през завоите. Точките на трите трасета показват, че подобрението не е ограничено до една конфигурация на пистата. Отборът все още се нуждае от по-голяма извадка след паузата. Осмото място остава уязвимо, тъй като разликите в средата на колоната са малки. Един силен уикенд за съперник може бързо да промени подреждането след водещите отбори. Амбицията за титлата през 2030 г. принадлежи към многогодишна програма, а не към текущото класиране. Набирането на персонал, съоръженията и разработката на задвижващия блок ще продължат, докато отборът се състезава. Настоящите решения свързват непосредствената надеждност с по-дългосрочната техническа посока. Печалбата в средата на колоната може да бъде значима, дори когато променя само едно място в шампионата. Съперниците се развиват едновременно, така че Audi не може да оценява напредъка изолирано. Последните три кръга преди паузата осигуриха най-окуражаващата поредица досега. Безупречните уикенди донесоха тази серия от точки преди лятната пауза. Настоящият актив остава дванадесет точки, четири финиша в топ десет и осмо място след единадесет Grand Prix.
Audi запазва дългосрочна цел
Mattia Binotto определи 2026 и 2027 г. като години на основа за заводския проект. Обяснената дългосрочна амбиция на Audi е да се състезава за титлата до 2030 г. Този график поставя текущите точки в по-широка програма. Набирането на персонал, съоръженията и разработката на задвижващия блок продължават успоредно с всеки резултат от състезание. Напускането на Jonathan Wheatley промени висшата структура през първия сезон. Оставащото ръководство сега координира решенията между двете технически бази.
Audi започва втората половина с дванадесет точки и осмо място. Трите му скорошни точкови уикенда дават най-ясната текуща справка за представянето. Лятната пауза спира производството във фабриката за регламентиран период. Audi влезе в тази пауза с по-ясна конкурентна отправна точка, отколкото имаше през юни. Инженерите могат да сравнят три точкови уикенда с по-ранни състезания, останали точно извън точките. Обратната връзка от пилотите в двата бокса посочва промени, които проработиха на няколко писти. Dutch Grand Prix е първият кръг след паузата. Zandvoort дава още едно сравнение чрез наклона и бързите промени на посоката. Audi подновява сезона с дванадесет точки и осмо място в класирането при конструкторите.
Няма коментари