Williams ging mit größeren Erwartungen in das neue Reglement, nachdem das Team in der Teamwertung 2025 Fünfter geworden war. Carlos Sainz hatte das Team in seiner ersten Saison in Blau auch wieder auf das Podium zurückgebracht.
Teamchef James Vowles sagt, der FW48 sei spät angekommen und deutlich übergewichtig gewesen. Dem Auto habe zudem eine konstante Leistung in verschiedenen Kurven gefehlt, was beide Williams-Fahrer in den ersten elf Rennen einschränkte.
Williams ging mit höheren Erwartungen in die Saison 2026
Williams hatte mehrere Saisons nahe dem Ende des Feldes verbracht. Die Saison 2025 änderte dieses Bild. Regelmäßige Punkte und ein Podium zeigten, dass das Team näher an den führenden Teams konkurrieren konnte. Sainz brachte umfangreiche Erfahrung von Ferrari und anderen Spitzenteams mit. Alex Albon kannte die Stärken und Grenzen der Williams-Autos bereits. Ihr Feedback gab den Ingenieuren zwei detaillierte Referenzen. Platz fünf war das beste Meisterschaftsergebnis des Teams seit 2017. Es schuf zudem öffentliche Erwartungen an einen weiteren Schritt, als die Formula 1 neue Regeln einführte.
Diese Regularien änderten gleichzeitig die Autos und die Power Units. Jedes Team musste ein großes Designprogramm bewältigen, während die vorherige Saison abgeschlossen wurde. Williams akzeptierte einen besonders ehrgeizigen Zeitplan. Das Werk stellte zudem seine internen Systeme und Arbeitsmethoden um. Vowles hat diesen umfassenderen Umbau als wesentlich für nachhaltigen Fortschritt bezeichnet. Die positiven Ergebnisse von 2025 beseitigten diese unerledigten Aufgaben nicht. Sie zeigten, was das Team auf der Strecke erreichen konnte, während hinter den Kulissen größere Veränderungen weiterliefen.
Der FW48 erreichte die Strecke mit grundlegenden Einschränkungen
Das neue Auto kam später als von Williams geplant. Ein verspäteter Aufbau reduziert die Zeit für Checks vor den Tests. Er gibt dem Werk auch weniger Gelegenheiten, Pass- und Zuverlässigkeitsprobleme zu lösen. Vowles bestätigte, dass der FW48 deutlich übergewichtig war. Zusätzliche Masse wirkt sich auf jeden Teil einer Runde aus, weil das Auto sie durch Bremsen, Einlenken und Beschleunigen trägt. Das Problem lässt sich nicht immer mit einem einzigen Ersatzteil beheben. Mehrere leichtere Komponenten können eine bedeutende Gesamtersparnis erzielen. Jedes Teil muss weiterhin die Festigkeits- und Sicherheitsanforderungen der Formula 1 erfüllen.
Williams stellte zudem fest, dass dem Auto eine breite Leistungsfähigkeit fehlte. Ein Setup, das einem Kurventyp half, konnte an anderer Stelle Schwächen erzeugen. Das erschwerte es, Sainz und Albon eine vorhersehbare Balance zu bieten. Diese Grenzen waren auf verschiedenen Strecken sichtbar. Das Team zeigte manchmal brauchbare Geschwindigkeit, konnte dasselbe Niveau aber nicht über ein ganzes Wochenende wiederholen. Vowles sagte, die Schwierigkeiten hätten Bereiche offengelegt, in denen Williams noch bessere Werkzeuge und Prozesse benötigt. Die Aussage legte die Verantwortung auf die Organisation und nicht auf Sainz oder Albon.
Sainz und Albon sahen sich denselben FW48-Problemen gegenüber
Albon hat Williams durch mehrere Phasen des Wiederaufbaus geführt. Er versteht, wie frühere Autos Rundenzeit generierten und wo ihre engen Betriebsfenster Probleme verursachten. Sainz bietet einen zweiten Blickwinkel aus seiner jüngsten Arbeit bei Ferrari. Er kann Verfahren, Simulatorvorbereitung und Entscheidungen an der Strecke mit Erfahrungen aus einem anderen großen Team vergleichen. Ihre Aussagen sind am nützlichsten, wenn Ingenieure sie auf Daten zurückführen können. Ein Formel-1-Fahrer kann Instabilität spüren, bevor ein Sensor ihre volle Auswirkung auf Reifentemperatur oder Lenkeingabe zeigt.
Williams trennt dann Symptome von Ursachen. Eine Balance-Beschwerde zu beseitigen hilft nicht, wenn die Änderung an anderer Stelle der Runde einen größeren Verlust verursacht. Sainz und Albon haben trotz der Einschränkungen weiter nach Wochenenden ohne große Fehler gesucht. Eine starke Umsetzung kann trotzdem Chancen schaffen, wenn Rivalen Zeit verlieren oder Zuverlässigkeitsprobleme haben. Keiner der Williams-Fahrer kann das Gewicht des Autos aus dem Cockpit entfernen. Ihre Aufgabe ist es, sein Verhalten genau zu beschreiben und die verfügbare Performance zu nutzen, ohne weitere Probleme zu schaffen.
Williams’ Projekt wird mehr als eine Saison erfordern
Vowles kam zu Williams mit einem langfristigen Plan für das Werk und das Rennteam. Diese Arbeit umfasst moderne Ausrüstung, klarere Produktionskontrollen und eine bessere Kommunikation zwischen den Abteilungen. Ein schwieriges Auto hebt die Notwendigkeit dieser Veränderungen nicht auf. Es zeigt, welche Teile der Organisation noch nicht schnell genug reagieren können. Williams balanciert die Arbeit am FW48 mit dem darauffolgenden Projekt. Beide Programme erfordern Personal, Produktionszeit und messbare Entwicklungsgewinne.
Das Team wird diese Balance auf messbare Gewinne stützen. Jedes Update hat eine definierte Schwäche, die reduziert werden soll, und ein messbares Ergebnis an der Strecke. Vowles bleibt zuversichtlich, dass das breitere Programm Fortschritte bringen wird. Seine Zuversicht ändert nichts an den bestätigten Problemen des aktuellen Autos. Die ersten elf Rennen offenbarten ein spät fertiggestelltes, schweres und inkonsistentes Paket. Williams hat jetzt eine präzise Liste von Schwächen, die während des Restes der Saison angegangen werden müssen.
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