Williams è entrata nelle nuove regolamentazioni con maggiori aspettative dopo aver chiuso quinta nella classifica team del 2025. Carlos Sainz aveva anche riportato il team sul podio durante la sua prima stagione in blu.
Il team principal James Vowles afferma che la FW48 è arrivata in ritardo e significativamente sovrappeso. La vettura mancava anche di prestazioni costanti nelle diverse curve, il che ha limitato entrambi i driver Williams nelle prime undici gare.
Williams è entrata nel 2026 con aspettative più alte
Williams aveva trascorso diverse stagioni nelle retrovie della griglia. La campagna 2025 ha cambiato questo quadro. Punti regolari e un podio hanno dimostrato che il team poteva competere più vicino alle squadre di vertice. Sainz ha portato la sua vasta esperienza in Ferrari e in altri team di vertice. Alex Albon conosceva già i punti di forza e i limiti delle vetture Williams. I loro feedback hanno fornito agli ingegneri due riferimenti dettagliati. Il quinto posto è stato il miglior risultato in campionato del team dal 2017. Ha anche creato aspettative pubbliche per un ulteriore passo quando la Formula 1 ha introdotto le nuove regole.
Quei regolamenti hanno cambiato contemporaneamente le vetture e le power unit. Ogni team ha dovuto gestire un ampio programma di progettazione mentre completava la stagione precedente. Williams ha accettato un programma particolarmente ambizioso. La fabbrica stava anche cambiando i suoi sistemi interni e i metodi di lavoro. Vowles ha descritto quella ricostruzione più ampia come essenziale per un progresso duraturo. I risultati positivi del 2025 non hanno eliminato quei compiti incompiuti. Hanno mostrato ciò che il team poteva ottenere in pista mentre cambiamenti più ampi continuavano dietro le quinte.
La FW48 è arrivata in pista con limitazioni di base
La nuova vettura è arrivata più tardi di quanto Williams avesse pianificato. Una costruzione ritardata riduce il tempo disponibile per i controlli prima dei test. Dà anche alla fabbrica meno occasioni per risolvere problemi di adattamento e affidabilità. Vowles ha confermato che la FW48 era significativamente sovrappeso. La massa extra influisce su ogni parte di un giro perché la vettura la porta attraverso frenata, curva e accelerazione. Il problema non può sempre essere eliminato con un solo componente sostitutivo. Diversi componenti più leggeri possono produrre un risparmio totale significativo. Ogni parte segue comunque i requisiti di resistenza e sicurezza della Formula 1.
Williams ha anche scoperto che la vettura mancava di prestazioni diffuse. Un assetto che aiutava in un tipo di curva poteva creare debolezza altrove. Ciò rendeva più difficile fornire a Sainz e Albon un bilanciamento prevedibile. Questi limiti erano visibili su circuiti diversi. Il team a volte mostrava un buon passo, ma non riusciva a ripetere lo stesso livello per un intero weekend. Vowles ha detto che le difficoltà hanno evidenziato aree in cui Williams ha ancora bisogno di strumenti e processi migliori. La dichiarazione attribuiva la responsabilità all'organizzazione piuttosto che a Sainz o Albon.
Sainz e Albon hanno affrontato gli stessi problemi della FW48
Albon ha guidato Williams attraverso diverse fasi della sua ripresa. Comprende come le vetture precedenti generavano il tempo sul giro e dove le loro strette finestre di funzionamento creavano problemi. Sainz offre un secondo punto di vista dal recente lavoro in Ferrari. Può confrontare procedure, preparazione al simulatore e decisioni in pista con l'esperienza di un altro grande team. I loro commenti sono più utili quando gli ingegneri riescono a collegarli ai dati. Un pilota di Formula 1 può avvertire instabilità prima che un sensore mostri il suo pieno effetto sulla temperatura degli pneumatici o sull'input di sterzo.
Williams separa poi i sintomi dalle cause. Eliminare un problema di bilanciamento non aiuta se la modifica crea una perdita maggiore in un'altra parte del giro. Sainz e Albon hanno continuato a cercare fine settimana senza errori importanti nonostante i limiti. Una buona esecuzione può comunque creare opportunità quando i rivali perdono tempo o soffrono problemi di affidabilità. Nessuno dei piloti Williams può eliminare il peso della vettura dall'abitacolo. Il loro ruolo è descriverne accuratamente il comportamento e sfruttare le prestazioni disponibili senza creare ulteriori problemi.
Il progetto Williams richiederà più di una stagione
Vowles è arrivato in Williams con un piano a lungo termine per la fabbrica e il team corse. Quel lavoro comprende attrezzature moderne, controlli di produzione più chiari e una comunicazione più forte tra i reparti. Una vettura difficile non annulla la necessità di questi cambiamenti. Mostra quali parti dell'organizzazione sono ancora incapaci di reagire abbastanza rapidamente. Williams sta bilanciando il lavoro sulla FW48 con il progetto successivo. Entrambi i programmi richiedono persone, tempo di produzione e guadagni di sviluppo misurati.
Il team baserà questo equilibrio su guadagni misurati. Ogni aggiornamento ha una debolezza definita da ridurre e un risultato misurato in circuito. Vowles è rimasto fiducioso che il programma più ampio porterà progressi. La sua fiducia non cambia i problemi confermati della vettura attuale. Le prime undici gare hanno rivelato un pacchetto arrivato in ritardo, pesante e incoerente. Williams ora ha un elenco preciso di debolezze da affrontare nel resto della stagione.
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