Yuki Tsunoda spet v Red Bullu v Barceloni, ko rezervni voznik opravi dve dirki v dolžini

Tsunoda se v Barceloni spet usede v Red Bull

Yuki Tsunoda ni več polni dirkaški štart Formule 1, a v torek, 17. junija 2026, je bil točno tam, kjer si je želel biti: v Red Bullu na dirkališču Circuit de Barcelona-Catalunya. Japonski dirkač je opravil testiranje prejšnjih avtomobilov (TPC) v RB21, avtomobilu za leto 2025, in pod vročim španskim nebom prevozil več kot 120 krogov.

Ta kilometrina zadostuje za približno dve polni razdalji za Veliko nagrado v enem samem dnevu. Za moškega, ki je po sezoni 2025 izgubil dirkaški sedež in zdaj služi kot rezervni dirkač Red Bulla, je bila to hkrati vadba in dobrodošel opomnik, kakšen je občutek v kokpitu.

Njegova reakcija po dirki ni pustila dvoma o razpoloženju. »Po dveh dirkah v barcelonski vročini se še vedno smejim,« je zapisal Tsunoda. »Tako lepo je biti spet za volanom, občutek je, kot da ga sploh nisem odšel.«

Zakaj ga je Red Bull spet pospravil v avto

Seje TPC ekipam omogočajo, da zunaj uradnega testnega koledarja uporabljajo starejše stroje, in so postale uporaben način za ohranjanje pripravljenosti rezervnih voznikov. Šef ekipe Red Bull, Laurent Mekies, je Tsunodin odhod označil za namerno potezo, da bi eden izmed njih ostal oster.

»Je del družine Red Bull in izkoristili smo prvo, prvo, prvo priložnost, da ga vrnemo v avto,« je dejal Mekies. Sporočilo je bilo jasno: rezervni dirkač je dragocen le, če lahko stopi v dirkalnik s polno hitrostjo, čas, ki ga sedi v novejšem dirkalniku, pa je najboljši način za ohranjanje te prednosti.

Za Tsunodo je bil tek tudi fizični preizkus. Dve tekmovalni razdalji v pravi vročini sta zahtevni za vrat, roke in koncentracijo, kar je točno tista obremenitev, ki jo mora biti nadomestni dirkač sposoben prenesti, če ga sredi sezone pokličejo.

Sprememba sedeža, ki je preoblikovala Red Bullovo postavo za leto 2026

Tsunodina današnja vloga je posledica zimske preureditve. Po letu 2025 je bil premeščen z dirkaškega sedeža k Maxu Verstappnu, Isack Hadjar pa je iz Racing Bullsa napredoval v partnerja štirikratnega prvaka za leto 2026. Tsunoda je tako ostal na rezervnem položaju, še vedno znotraj širše strukture Red Bulla in ne zunaj nje.

Sprememba je bila ponavljajoča se tema v paddocku in stoji ob širši zgodbi o Mercedesu, ki so jo navijači pozorno spremljali. Naša pokritost o tem, kako je Mika Hakkinen ocenil dvojec Russell-Antonelli, kaže, kako hitro se lahko položaj voznika spremeni, ko se ekipa zaveže novi kombinaciji.

Barcelona je bila ta sezona pogosto referenčna točka. Isti circuit je bil vključen v naš pregled, kako je Kimi Antonelli opisal katalonsko stezo kot zahtevno, medtem ko je Mercedes iskal čist odgovor na svoja vprašanja o tempu.

Težka sezona za Red Bull

Tsunodin pozitiven dan je prišel v času težkega leta 2026 za ekipo. Red Bull je letos doslej uspel osvojiti le en oder za stopničke, Verstappen pa ga je osvojil na Veliki nagradi Kanade. Ta niz rezultatov je pozornost usmeril na splošno formo ekipe in na globino njenega vozniškega parka.

V tem kontekstu ima izkušen rezervni dirkač, ki lahko takoj skoči v avto in prevozi veliko kilometrov, resnično težo. Tsunoda pozna sodobni Red Bull, pozna inženirje in očitno ima še vedno apetit za dolge dirke.

Spodaj je kratek pregled stanja voznika in ekipe.

Kaj sledi

Pričakuje se, da se bo Barcelona udeležila le enkratnega nastopa. Tsunoda bo v Avstriji nastopil na dirki TPC, kar bi mu omogočilo še en blok nedavnih prevoženih kilometrov in nadaljevalo njegove priprave v evropskem delu koledarja.

Do takrat pa je spoznanje iz Katalonije preprosto. Voznik, ki bi lahko po izgubi sedeža zbledel v ozadje, je namesto tega preživel dolg in vroč dan, da bi dokazal, da je še vedno pripravljen, in očitno užival v vsakem krogu.

Širši boj za naslov še naprej prevladuje v naslovih, in naše poročanje o tem, kako si je George Russell želel gladkega barcelonskega vikenda, zajema vrsto pritiska, ki obdaja vsako ekipo, ki poskuša najti doslednost. Za Tsunoda je neposredni cilj ožji, a nič manj pomemben: ostati oster, ostati hiter in biti pripravljen, če telefon zazvoni.