Yuki Tsunoda zurück in einem Red Bull in Barcelona, während der Ersatzfahrer zwei Renndistanzen absolviert

Tsunoda klettert in Barcelona wieder in einen Red Bull

Yuki Tsunoda ist nicht mehr Vollzeit im Formel-1-Feld, aber am Dienstag, dem 17. Juni 2026, war er genau dort, wo er sein wollte: angeschnallt in einem Red Bull im Circuit de Barcelona-Catalunya. Der japanische Fahrer absolvierte einen Testing of Previous Cars (TPC)-Lauf im RB21, dem Fahrzeug von 2025, und sammelte unter heißem spanischem Himmel mehr als 120 Runden.

Diese Distanz entspricht ungefähr zwei vollen Grand-Prix-Distanzen an einem einzigen Tag. Für einen Mann, der nach der Saison 2025 seinen Rennsitz verlor und nun als Red-Bull-Ersatzfahrer tätig ist, war es sowohl ein Workout als auch eine willkommene Erinnerung daran, wie sich das Cockpit anfühlt.

Seine Reaktion danach ließ kaum Zweifel an der Stimmung aufkommen. “Immer noch am Lächeln nach zwei Renndistanzen in der Hitze von Barcelona”, schrieb Tsunoda. “So schön, wieder hinters Lenkrad zu kommen, es fühlt sich an, als wäre ich nie weg gewesen.”

Warum Red Bull ihn zurück ins Auto setzte

TPC-Sessions erlauben es Teams, ältere Fahrzeuge außerhalb des offiziellen Testkalenders einzusetzen, und sie haben sich als nützlicher Weg erwiesen, Ersatzfahrer bereit zu halten. Red-Bull-Teamchef Laurent Mekies bezeichnete Tsunodas Einsatz als bewussten Schritt, einen der eigenen Fahrer scharf zu halten.

“Er ist Teil der Red-Bull-Familie, und wir haben die allerallererste Gelegenheit genutzt, ihn zurück ins Auto zu setzen”, sagte Mekies. Die Botschaft war klar: Ein Ersatzfahrer ist nur wertvoll, wenn er mit vollem Tempo einspringen kann, und Fahrzeit in einem aktuellen Auto ist der beste Weg, diesen Vorsprung zu erhalten.

Für Tsunoda diente der Einsatz zugleich als körperlicher Test. Zwei Renndistanzen bei echter Hitze sind fordernd für Nacken, Arme und Konzentration – genau die Belastung, die ein Einspringer bewältigen können muss, wenn mitten in der Saison ein Anruf kommt.

Der Fahrerwechsel, der Red Bulls Aufstellung für 2026 neu formte

Tsunodas heutige Rolle ist das Ergebnis eines Umbaus im Winter. Nach 2025 wurde er aus dem Rennsitz neben Max Verstappen verdrängt, während Isack Hadjar von Racing Bulls befördert wurde, um den viermaligen Champion 2026 zu begleiten. Das ließ Tsunoda auf der Ersatzposition zurück, weiterhin innerhalb der größeren Red-Bull-Struktur statt außerhalb.

Die Änderung war ein wiederkehrendes Gesprächsthema im Fahrerlager und steht im Zusammenhang mit einer breiteren Mercedes-Geschichte, die die Fans aufmerksam verfolgt haben. Unsere Berichterstattung darüber, wie Mika Hakkinen das Duo Russell-Antonelli einschätzte, zeigt, wie schnell sich der Status eines Fahrers verschieben kann, sobald sich ein Team auf eine neue Kombination festlegt.

Barcelona selbst war in dieser Saison ein häufiger Bezugspunkt. Dieselbe Strecke war Teil unserer Betrachtung darüber, wie Kimi Antonelli den katalanischen Kurs als tricky beschrieb, während Mercedes nach einer klaren Antwort auf seine Pace-Fragen suchte.

Eine schwierige Saison für Red Bull

Tsunodas positiver Tag spielte sich vor dem Hintergrund eines schwierigen Jahres 2026 für das Team ab. Red Bull hat in diesem Jahr bisher nur ein Podium erreicht, erzielt von Verstappen beim kanadischen Grand Prix. Diese Ergebnisreihe hat die Aufmerksamkeit auf die Gesamtform des Teams und auf die Tiefe seines Fahrerpools gelenkt.

In diesem Kontext hat ein erfahrener Ersatzmann, der ins Auto springen und sofort aussagekräftige Kilometer sammeln kann, echtes Gewicht. Tsunoda kennt den modernen Red Bull, kennt die Ingenieure und hat offensichtlich weiterhin Lust auf lange Stints.

Nachfolgend ein kurzer Überblick über den Stand für den Fahrer und das Team.

Wie es weitergeht

Die Session in Barcelona wird nicht als einmalige Sache erwartet. Tsunoda ist für einen weiteren TPC-Einsatz in Österreich geplant, was ihm einen zweiten Block aktueller Kilometer geben und seine Vorbereitung durch den europäischen Teil des Kalenders aufrechterhalten würde.

Bis dahin ist die Erkenntnis aus Catalunya einfach. Ein Fahrer, der nach dem Verlust seines Sitzes in den Hintergrund hätte geraten können, verbrachte stattdessen einen langen, heißen Tag damit zu beweisen, dass er weiterhin bereit ist – und genoss offensichtlich jede Runde davon.

Der breitere Titelkampf dominiert weiterhin die Schlagzeilen, und unsere Berichterstattung darüber, wie George Russell ein reibungsloses Barcelona-Wochenende wollte, fängt die Art von Druck ein, die jedes Team umgibt, das Konstanz finden will. Für Tsunoda ist das unmittelbare Ziel enger, aber nicht weniger wichtig: wach bleiben, schnell bleiben und bereit sein, falls das Telefon klingelt.