McLaren voltooide een driedaagse privétest in Portimao met drie drivers. Lando Norris, Oscar Piastri en Leonardo Fornaroli deelden de 2023 MCL60. Het programma eindigde voordat Formula 1 aan de zomerstop begon.
Het team gebruikte de regels voor het testen van eerdere auto's voor de runs in Portugal. Die regels staan moderne teams toe om materieel te gebruiken dat minstens twee jaar oud is. De MCL60 leverde daardoor nuttige kilometers op zonder de huidige raceauto te gebruiken.
Norris voltooide 49 ronden tijdens zijn dag in de cockpit. Piastri volgde met 55 ronden, terwijl Fornaroli 47 noteerde. De drie totalen gaven McLaren een brede set aan drivercommentaar.
Drie drivers, drie verschillende taken
Norris kende het Algarve-circuit al uit eerdere fases van zijn carrière. Hij reed er voor het eerst een Formula 1-auto tijdens een test in 2017. Die ervaring hielp hem snel te wennen aan de oudere McLaren.
Piastri had nog niet eerder een Formula 1-auto gereden in Portimao. De Australiër besteedde zijn eerste ronden daarom aan het leren van de steile hoogteverschillen. Hij werkte ook de snelle laatste bocht en de zware remzones door.
Fornaroli benaderde de test vanuit een andere positie. De Italiaan is de reserve- en ontwikkelingsdriver van McLaren. Zijn dag verbond simulatorwerk met het gedrag van een echte Formula 1-auto.
McLaren plaatste de drie drivers tijdens de test in dezelfde basisauto. Daardoor konden engineers hun commentaar gemakkelijker vergelijken. Het team kon de voorkeur van de driver scheiden van de bekende eigenschappen van de MCL60.
Waarom de MCL60 nog steeds belangrijk is
De MCL60 hoort bij een heel andere fase van de recente geschiedenis van McLaren. De auto begon 2023 met beperkte prestaties en kreeg tijdens het seizoen grote upgrades. Die veranderingen hielpen het team terug te keren naar regelmatige podiumkandidatuur.
Een eerdere auto blijft waardevol omdat hij nog steeds echte snelheid en fysieke belasting levert. Drivers voelen remkrachten, bandenbeweging en veranderende grip tijdens lange runs. Een simulator kan die gebieden nabootsen, maar niet elke sensatie.
De oudere auto laat racecoureurs ook hun ritme hervinden buiten een Grand Prix. Coureurs kunnen procedures herhalen zonder zich voor te bereiden op een kwalificatie of een race. Dat creëert tijd voor gedetailleerde feedback na elke run.
Voor een reservecoureur is het voordeel nog duidelijker. Fornaroli kan simulatorindrukken vergelijken met een auto op ware grootte op een veeleisend circuit. De engineers kunnen vervolgens de taal verfijnen die tijdens toekomstige ontwikkelingstrainingen wordt gebruikt.
Portimao biedt een veeleisende referentie
Portimao combineert blinde toppen, steile afdalingen en bochten met ongebruikelijke camber. Een coureur zet vaak in voordat hij de volledige uitgang ziet. Die lay-out legt aarzeling bloot en beloont een stabiel platform.
Het lange rechte stuk zorgt ook voor een duidelijke remtest richting de eerste bocht. Coureurs komen daar aan nadat de auto licht is geworden over de laatste heuvel. Een consistent pedaalgevoel is belangrijk over herhaalde ronden.
Formula 1 racete voor het laatst op het circuit in 2020 en 2021. Het kampioenschap heeft al een terugkeer bevestigd voor de seizoenen 2027 en 2028. De privétest had daarom extra waarde voor alle drie de coureurs.
Piastri heeft nu een vroege referentie voordat de locatie terugkeert op de kalender. Norris verfriste kennis die hij veel eerder in zijn carrière opdeed. Fornaroli behaalde zijn eerste aanhoudende Formula 1-kilometers op het circuit.
Nuttig werk voor de pauze
De timing stelde McLaren in staat om het circuitprogramma af te ronden voor de fabriekssluiting. De sportieve regels vereisen dat elk team een vaste zomerstop respecteert. De meeste afdelingen stoppen in die periode met normaal werk.
De test veranderde de kampioenschapsstand of de huidige autospecificatie niet. De waarde kwam uit coureursvoorbereiding en gedeelde technische taal. Die winst kan latere simulatorsessies en communicatie tijdens raceweekenden ondersteunen.
Fornaroli zag ook hoe Norris en Piastri dezelfde machine beschreven. Die vergelijking is belangrijk voor een jonge reservecoureur. Het laat zien welke details engineers helpen nuttige beslissingen te nemen.
McLaren verliet Portugal met 151 voltooide ronden over de drie dagen. De kilometers werden nauw verdeeld tussen de coureurs. Elk voltooide een volledige werkdag zonder tijd te ontnemen aan het huidige raceprogramma.
Wat elke dag aan het programma toevoegde
Norris opende de test met de grootste bank aan recente McLaren-ervaring. Zijn opmerkingen gaven de engineers een referentie voor de volgende twee dagen. Ze konden latere feedback vergelijken met een coureur die de huidige procedures van het team kent.
Piastri voltooide vervolgens het hoogste rondaantal van de drie coureurs. Zijn 55 ronden besloegen meer dan een normale Grand Prix-afstand op Portimao. De ononderbroken runs gaven hem tijd om een circuit te leren dat hij niet eerder had gereden.
Fornaroli rondde het programma af na dit seizoen vooral in ontwikkelingsrollen te hebben gewerkt. Een echte auto stelt andere fysieke vragen dan een simulator. Remkracht, hitte en veranderende wind blijven deel van elke ronde.
De test bracht ook drie generaties ervaring samen in één garage. Norris bracht kennis uit McLaren’s moeilijke en succesvolle seizoenen. Piastri voegde huidige race-ervaring toe, terwijl Fornaroli het perspectief van een development driver gaf.
Het testen van een oudere auto onthult niet het tempo van de huidige McLaren. De MCL60 gebruikt andere onderdelen en behoort tot een andere reglementcyclus. Het doel in Portugal was kilometers, driver-werk en betrouwbare vergelijking.
Alle drie de drivers voltooiden hun geplande runs voordat de laatste dag eindigde. McLaren registreerde het werk via afgelegde ronden en driver-commentaar. Het team ontving drie sets feedback van hetzelfde circuit.
Rondetotalen van de drie dagen
McLaren publiceerde de rondetotalen nadat de derde dag eindigde. Piastri noteerde 55, Norris voltooide 49 en Fornaroli voegde 47 toe. Samen produceerden ze 151 ronden in de MCL60.
De gepubliceerde galerij toonde alle drie de drivers aan het werk op dezelfde locatie. Norris en Piastri droegen hun huidige McLaren-uitrusting. Fornaroli verscheen ook in volledige teamkleuren tijdens zijn trackdag.
De MCL60 had de oudere vloer, carrosserie en cockpitindeling uit 2023. Hij werd niet gepresenteerd als de auto die in het huidige kampioenschap wordt gebruikt. De carrosserie verschilde daarom van McLaren’s 2026 race-auto.
Portimao keert in 2027 en 2028 terug op de Formule 1-kalender. Piastri en Fornaroli hebben nu recente rijervaring op het circuit. Norris heeft nog een bezoek toegevoegd aan kennis die hij voor het eerst in 2017 opdeed.
Geen reacties