Red Bull giải thích vì sao RB22 mất hiệu suất khí động học trong các chặng đua dài

Red Bull đã xác định được một vấn đề dai dẳng của RB22 phức tạp hơn sự thoái hóa lốp thông thường. Trưởng đội Laurent Mekies nói rằng hiệu suất khí động học có thể giảm sau một số vòng, làm giảm sự ổn định mà driver có được trong một stint. Các bản nâng cấp được đưa vào khoảng Monza và Madrid đã giúp ích cho quá trình điều tra, nhưng đội không mô tả một bộ phận đơn lẻ nào là câu trả lời hoàn chỉnh. Vấn đề liên quan đến setup, luồng khí và hành vi của lốp, đó là lý do vì sao một chiếc xe nhanh trong vòng phân hạng vẫn có thể trở nên khó kiểm soát hơn trong một chặng đua dài.

Hiệu suất khí động học giảm trước khi lốp bị mòn

Một chiếc xe Formula 1 đương nhiên thay đổi khi nhiên liệu cháy và lốp mòn, nhưng Red Bull cũng phát hiện thêm một sự mất mát hiệu suất khí động học riêng biệt. Lực ép xuống không biến mất trong một góc cua. Sự cân bằng trở nên kém ổn định hơn qua nhiều vòng đua, buộc tay đua phải trì hoãn tăng tốc hoặc tránh làm quá tải bộ lốp không còn phản hồi như ở đầu chặng.

Sự phân biệt này quan trọng cho việc chẩn đoán. Nếu các kỹ sư đổ lỗi mọi vòng đua chậm hơn cho sự hao mòn lốp, họ có thể chọn sai áp suất, cài đặt hệ thống treo hoặc chiến thuật. So sánh dữ liệu đầu vào vô lăng, chiều cao gầm xe, gió và tải trọng khí động học giúp đội xác định thời điểm thay đổi bắt đầu. Sau đó đội có thể quyết định có nên thay đổi thiết lập, sàn xe hay bộ phận khác hay không. Các kỹ sư phải lặp lại so sánh đó với cả hai xe vì một điều chỉnh lái có thể che giấu cùng một điểm yếu kỹ thuật theo những cách khác nhau. Dữ liệu từ một tay đua có thể nhận diện xu hướng, còn bằng chứng khớp từ chiếc xe kia giúp chẩn đoán đáng tin cậy hơn.

Thời gian vòng đua tiết lộ vấn đề nhưng không cho thấy nguyên nhân

Một tay đua có thể báo rằng phần sau đang trượt hoặc phần trước không còn quay lái, nhưng cảm giác đó có thể là kết quả cuối cùng của nhiều tương tác. Một thay đổi nhỏ về chiều cao gầm xe làm thay đổi luồng khí, từ đó thay đổi tải trọng, rồi thay đổi nhiệt độ lốp. Đến khi thời gian vòng đua giảm, nguyên nhân ban đầu có thể đã tách rời khỏi triệu chứng nhìn thấy được.

Do đó, Red Bull cần những màn chạy lặp lại thay vì một vòng đua ngoạn mục. Khối lượng nhiên liệu và hợp chất lốp tương đương giúp phân biệt sự cải thiện thực sự với một điều kiện đường đua thuận lợi. Các buổi chạy thử đặc biệt có giá trị khi đội đừng để bị cám dỗ thay đổi nhiều biến số cùng một lúc. Một bài kiểm tra chậm hơn nhưng có kiểm soát có thể tạo ra một chiếc xe đua tốt hơn so với một thử nghiệm nhanh mà nguyên nhân vẫn còn mơ hồ.

Các bản nâng cấp gần đây giúp Red Bull xác định nguyên nhân

Những bộ phận mang đến các chặng gần đây đã cung cấp cho Red Bull dữ liệu mới. Một bản nâng cấp có thể cải thiện hiệu suất trực tiếp, nhưng cũng có thể xác nhận mức độ khớp giữa mô phỏng và đường đua. Nếu áp suất hoặc tải trọng đo được khác với dự đoán, đội sẽ biết mô hình của mình cần chỉnh sửa ở đâu. Kiến thức đó ảnh hưởng đến các thiết kế sau này nhiều như đối với chặng đua hiện tại.

Mekies đã tránh khẳng định rằng một nhóm nâng cấp đã giải quyết được vấn đề. Sự thận trọng đó là hữu ích. Một thay đổi ở sàn xe hoặc thân xe có thể giúp ích trong một điều kiện này trong khi một điểm yếu khác lại xuất hiện khi chạy trong giao thông hoặc gặp gió ngang. Một cải thiện thực sự phải hoạt động ở nhiều đường đua, không chỉ trong một buổi chạy với điều kiện thuận lợi bất thường.

Các tay đua có thể hạn chế vấn đề nhưng không thể giải quyết nó

Một tay đua có thể thay đổi cách vào cua, tránh lề đường cao và kiểm soát nhiệt độ lốp, nhưng những điều chỉnh đó khiến xe chậm hơn. Phát triển xe nên mang lại cho tay đua một chiếc xe vẫn dễ đoán trong điều kiện đua bình thường. Sự tự tin cũng quan trọng: một thay đổi nhỏ và dần dần dễ xử lý hơn so với một sự dịch chuyển cân bằng lớn đến mà không báo trước.

Việc thiết lập tạo ra một thỏa hiệp khác. Độ ổn định cao hơn có thể làm giảm tốc độ vòng phân hạng, trong khi thiết lập tập trung vào một vòng nhanh có thể làm cho sự suy giảm về sau trở nên tồi tệ hơn. Các kỹ sư và tay đua phải quyết định đường đua cần gì. Một đường đua khó vượt có thể thưởng cho hiệu suất vòng phân hạng, trong khi một cuộc đua có những màn chạy dài sẽ trừng phạt chiếc xe chỉ hoạt động tốt trong một vòng.

Giải pháp phải hoạt động ở nhiều đường đua khác nhau

Bằng chứng tiếp theo sẽ đến từ những đường đua có tốc độ, bề mặt và hình dạng cua khác nhau. Nếu cùng một xu hướng xuất hiện ở một giai đoạn nhất quán bất chấp những thay đổi đó, Red Bull có thể thu hẹp phạm vi tìm kiếm. Nếu nó biến mất, đội cần hiểu điều kiện vận hành nào đã bảo vệ chiếc xe thay vì cho rằng vấn đề đã biến mất vĩnh viễn.

Do đó, phát triển RB22 là một quá trình loại bỏ sự không chắc chắn. Red Bull đã biết kết quả: hiệu suất khí động học giảm sút và tay đua trở nên kém ổn định hơn. Công việc khó hơn là tìm ra chuỗi nguyên nhân gây ra sự suy giảm và tạo ra một chiếc xe vẫn ổn định trong suốt một màn chạy dài. Cho đến khi điều đó xảy ra, tốc độ một vòng chỉ thể hiện một phần hiệu suất thực sự của đội.