La Formula 1 torna a Sepang questo fine settimana con le gomme Pirelli C2 hard, C3 medium e C4 soft. La scelta è un gradino più morbida rispetto al trio più conservativo disponibile. Potrebbe permettere di far funzionare sia strategie a una sosta sia a due soste. Le attuali vetture non hanno mai corso a Sepang, quindi i team devono usare le prove libere del venerdì per misurare l'usura delle gomme oltre che per cercare velocità.
Tutte e tre le mescole da asciutto possono essere utili
La C2 è progettata per un lungo primo o ultimo stint. La C3 offre alle squadre la massima flessibilità, mentre la C4 garantisce grip extra per le qualifiche o per uno stint di gara più breve. Se la mescola soft perde prestazioni troppo rapidamente con il caldo, le squadre potrebbero conservarla principalmente per le qualifiche. Se il suo passo rimane stabile, può anche aiutare il pilota ad attaccare al via e guadagnare posizioni in pista.
Pirelli assegna a ogni pilota due set di hard, tre set di medium e otto set di soft per il weekend. I piloti che raggiungono la Q3 ricevono un set di soft in più. Questa allocazione rende fondamentale la pianificazione del venerdì. Una squadra che usa troppi pneumatici medium mentre regola la vettura può ridurre le sue opzioni per la gara. Conservare ogni set è altrettanto rischioso perché gli ingegneri hanno comunque bisogno di dati affidabili sull'usura da diversi giri consecutivi.
Sepang mette sotto pressione in modo diverso gli pneumatici anteriori e posteriori
Le curve lunghe fanno lavorare duramente gli pneumatici anteriori per mantenere la traiettoria, mentre le zone di accelerazione stressano maggiormente quelli posteriori. Una vettura può sembrare bilanciata per un giro veloce ma perdere passo durante una serie più lunga. I piloti devono spiegare se il problema principale cambia con il diminuire del carburante. Una vettura stabile all'inizio può poi sviluppare bloccaggi all'anteriore o surriscaldamento al posteriore.
Pirelli afferma che la superficie rimane più o meno ruvida come in Bahrain anche dopo i lavori di riasfaltatura e livellamento. La temperatura della superficie e l'energia trasmessa a ogni pneumatico conteranno quindi più del numero di giri completati. Uno pneumatico può ancora sembrare in buone condizioni mentre esce dal suo intervallo di temperatura ideale e perde aderenza. Le squadre devono confrontare il tempo sul cronometro con il modo in cui la vettura lo ha prodotto.
| Pneumatico | Designazione Sepang 2026 |
|---|---|
| C2 | Hard |
| C3 | Medio |
| C4 | Soft |
| Regola per gara sull'asciutto | Almeno due mescole slick diverse |
| Variabile principale | Degrado termico su una superficie che cambia |
Il traffico può decidere se una o due soste sono più veloci
Un piano a due soste funziona solo quando il pilota può sfruttare la velocità degli pneumatici nuovi. Tornare in pista dietro vetture più lente può annullare questo vantaggio prima che sia possibile un sorpasso. Gli ingegneri hanno bisogno di un quadro accurato dei distacchi intorno alla finestra prevista per la sosta. Una sosta anticipata può far guadagnare una posizione, ma può anche intrappolare il pilota nel traffico e sprecare il set nuovo.
Una gara a una sosta richiede una guida attenta nella parte iniziale di ogni stint. Il pilota deve proteggere lo pneumatico più sollecitato senza perdere contatto con la vettura che lo precede. Sterzate fluide e accelerazioni pulite sono più utili che guidare semplicemente piano ovunque. Se l'usura rimane sotto controllo, il piano più lungo offre flessibilità durante un periodo di Safety Car o in caso di pioggia tardiva. Se il pilota perde troppo terreno, lo pneumatico conservato non ha più posizioni da difendere.
I tempi del venerdì miglioreranno con l'aumentare della gomma in pista
L'aderenza dovrebbe aumentare durante il venerdì perché la Formula 1 non corre a Sepang dal 2017. Un tempo stabilito all'inizio su una superficie polverosa non può essere confrontato direttamente con un tentativo successivo allo stesso livello di carburante. Le squadre hanno bisogno di run ripetuti e registrazioni accurate della temperatura della pista per distinguere un vero miglioramento dell'assetto dal normale aumento di aderenza.
Molti piloti conoscono Sepang solo dai simulatori o da altre categorie motoristiche. Imparare il circuito influisce anche sulla qualità dei dati sulle gomme. Un errore in una curva può surriscaldare lo pneumatico e ridurre il grip nel settore successivo. Il long run più utile non è sempre quello con il tempo di apertura più veloce. Gli ingegneri hanno bisogno che un pilota ripeta gli stessi input in modo sufficientemente preciso per un confronto equo.
La pioggia potrebbe costringere ogni team a cambiare il proprio piano
Le gomme intermedie e full wet saranno disponibili se la pioggia raggiunge il circuito. Le condizioni bagnate possono ridurre l'importanza delle gomme da asciutto conservate, ma la strategia da asciutto torna a contare non appena appare una traiettoria pulita. I team devono valutare se la superficie sta migliorando abbastanza rapidamente per un passaggio anticipato o se ulteriore pioggia rende più sicuro restare sulla gomma scanalata.
Questa incertezza rende utile la scelta tra C2, C3 e C4. Le tre mescole sono sufficientemente diverse da creare alternative, ma nessuna va ignorata prima delle prove. Il piano vincente può sembrare semplice dopo la gara, ma dipenderà dai dati di usura del venerdì, dal traffico, dalla temperatura della superficie e dal momento di eventuali piogge. Su un circuito di ritorno, il vantaggio principale è la capacità di cambiare un piano quando arrivano nuove informazioni.
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