A Formula 1 regressa a Sepang este fim de semana com os pneus C2 duros, C3 médios e C4 macios da Pirelli. A seleção é um passo mais macia do que o trio mais conservador disponível. Pode permitir que tanto as estratégias de uma paragem como de duas paragens funcionem. Os carros atuais nunca correram em Sepang, por isso as equipas devem usar os treinos de sexta-feira para medir o desgaste dos pneus, bem como procurar velocidade.
Todos os três compostos de pneus secos podem ser úteis
O C2 foi concebido para um longo primeiro ou último stint. O C3 dá às equipas a maior flexibilidade, enquanto o C4 oferece mais aderência para a qualificação ou um stint de corrida mais curto. Se o pneu macio perder desempenho demasiado depressa com o calor, as equipas podem guardá-lo principalmente para a qualificação. Se o seu ritmo se mantiver estável, também pode ajudar um piloto a atacar no início e a ganhar posição na pista.
A Pirelli dá a cada piloto dois jogos de pneus duros, três jogos de médios e oito jogos de macios para o fim de semana. Os pilotos que chegam à Q3 recebem um jogo extra de macios. Esta alocação torna o planeamento de sexta-feira importante. Uma equipa que use demasiados pneus médios enquanto ajusta o carro pode reduzir as suas opções para a corrida. Poupar todos os jogos também é arriscado, porque os engenheiros ainda precisam de dados fiáveis de desgaste de várias voltas consecutivas.
Sepang coloca pressão diferente nos pneus dianteiros e traseiros
As curvas longas fazem os pneus dianteiros trabalhar muito para manter a trajetória, enquanto as zonas de aceleração colocam mais stress nos pneus traseiros. Um carro pode parecer equilibrado para uma tentativa rápida, mas perder ritmo durante uma série mais longa. Os pilotos devem explicar se o problema principal muda à medida que o combustível é consumido. Um carro estável no início pode depois desenvolver bloqueio dianteiro ou sobreaquecimento traseiro.
A Pirelli afirma que o piso continua aproximadamente tão rugoso como no Bahrain, mesmo após os trabalhos de repavimentação e nivelamento. A temperatura da superfície e a energia colocada em cada pneu serão, por isso, mais importantes do que o número de voltas completadas por si só. Um pneu pode ainda parecer saudável enquanto se afasta da sua janela ideal de temperatura e perde tração. As equipas devem comparar o tempo no cronómetro com a forma como o carro o produziu.
| Pneu | Designação de Sepang 2026 |
|---|---|
| C2 | Duro |
| C3 | Suporte: |
| C4 | Macio |
| Regra para corrida seca | Pelo menos dois compostos slick diferentes |
| Variável principal | Degradação térmica numa superfície em mudança |
O trânsito pode decidir se uma ou duas paragens nas boxes é mais rápido
Um plano de duas paragens só funciona quando o piloto consegue usar a velocidade dos pneus novos. Voltar à pista atrás de carros mais lentos pode eliminar essa vantagem antes de ser possível uma ultrapassagem. Os engenheiros precisam de uma imagem precisa dos intervalos em torno da janela prevista para a paragem nas boxes. Uma paragem antecipada pode ganhar uma posição, mas também pode prender o piloto no trânsito e desperdiçar o jogo novo.
Uma corrida de uma paragem exige uma condução cuidadosa na parte inicial de cada stint. O piloto deve proteger o pneu mais stressado sem perder contacto com o carro da frente. Uma direção suave e uma aceleração limpa são mais úteis do que simplesmente conduzir devagar em todo o lado. Se o desgaste permanecer controlado, o plano mais longo oferece flexibilidade durante um período de Safety Car ou chuva tardia. Se o piloto perder demasiado terreno, o pneu poupado não tem posição que possa defender.
Os tempos de sexta-feira vão melhorar à medida que mais borracha chegar ao circuito
A aderência deverá aumentar ao longo de sexta-feira, porque a Formula 1 não corre em Sepang desde 2017. Um tempo fixado cedo numa superfície poeirenta não pode ser comparado diretamente com uma tentativa posterior ao mesmo nível de combustível. As equipas precisam de séries repetidas e de registos precisos da temperatura da pista para separar uma verdadeira melhoria de setup do aumento normal de aderência.
Muitos pilotos conhecem Sepang apenas de simuladores ou de outras categorias de competição. Aprender o circuito também afeta a qualidade dos dados dos pneus. Um erro numa curva pode sobreaquecer o pneu e reduzir a aderência no setor seguinte. A série longa mais útil nem sempre é a que tem o tempo de abertura mais rápido. Os engenheiros precisam que um piloto repita as mesmas ações com precisão suficiente para uma comparação justa.
A chuva pode obrigar todas as equipas a mudar o seu plano
Os pneus intermédios e de chuva extrema estarão disponíveis se a chuva chegar ao circuito. As condições de chuva podem reduzir a importância dos pneus de seco poupados, mas a estratégia de seco volta a ser relevante assim que aparecer uma linha de corrida limpa. As equipas têm de avaliar se a superfície está a melhorar suficientemente rápido para uma troca antecipada ou se mais chuva torna mais seguro permanecer no pneu com ranhuras.
Esta incerteza torna útil a escolha dos C2, C3 e C4. Os três compostos são suficientemente diferentes para criar alternativas, mas nenhum deve ser ignorado antes dos treinos. O plano vencedor pode parecer simples depois da corrida, mas dependerá dos dados de desgaste de sexta-feira, do trânsito, da temperatura da superfície e do momento de qualquer chuva. Num circuito que regressa, a principal vantagem é a capacidade de alterar um plano quando chegam novas informações.
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