O regresso da Formula 1’a Sepang deverá trazer calor, humidade elevada e possível chuva em todos os dias do fim de semana do Bahrain Grand Prix na Malásia. A probabilidade de chuva é de 50% na sexta-feira, 40% no sábado e 30% no domingo. As temperaturas do ar deverão atingir cerca de 31-32 graus Celsius. Estas condições afetam mais do que as escolhas de pneus, porque os pilotos também têm de gerir a temperatura corporal, a concentração e a visibilidade.
A humidade elevada torna cada longo stint mais difícil para o piloto
A humidade elevada limita a capacidade do corpo de arrefecer através do suor. O piloto está também rodeado de calor proveniente da unidade de potência e usa várias camadas ignífugas dentro do cockpit. A hidratação deve começar antes da sessão, porque beber apenas depois de aparecer a sede não consegue restaurar imediatamente a concentração. As equipas monitorizam a ingestão de líquidos e o peso corporal para estimar quanto cada piloto perde durante um stint.
O esforço físico pode alterar a técnica de condução. Um piloto cansado pode agarrar o volante com demasiada força, respirar de forma menos regular ou não notar uma pequena perda de aderência. Esses erros podem aumentar a temperatura dos pneus e tornar o circuito seguinte ainda mais difícil. Um stint de treinos controlado exige, por isso, respiração constante e inputs de direção e pedais repetíveis, não apenas um tempo-alvo no painel.
A superfície da pista pode atingir 54 graus Celsius
A superfície da pista na sexta-feira pode aproximar-se dos 54 graus Celsius. Este calor pode dar aos pneus uma aderência forte ao início e depois causar sobreaquecimento nas curvas longas e nas acelerações repetidas. O piloto tem de reconhecer a mudança antes de a perda de tempo se tornar grande. Mesmo um pequeno deslize acrescenta mais calor e afasta o pneu do seu melhor intervalo de funcionamento.
Os pilotos podem usar circuitos de arrefecimento mais lentos durante os treinos, mas essa opção é mais limitada na corrida. A equipa pode ter de ajustar o ritmo, as regulações do diferencial ou a distância ao carro da frente. O ar turbulento reduz a downforce e o arrefecimento ao mesmo tempo. Seguir outro carro de perto durante várias voltas pode, por isso, prejudicar tanto o plano de pneus como as temperaturas dentro do carro.
| Dia de sessão | Probabilidade de chuva prevista |
|---|---|
| Treinos de sexta-feira | 50% |
| Qualificação de sábado | 40% |
| Corrida de domingo | 30% |
| Temperatura máxima do ar | Cerca de 31-32 C |
| Desafio para o piloto | Calor, humidade, visibilidade e mudanças rápidas de aderência |
A chuva pode cair apenas numa parte do circuito
O tempo em Sepang pode mudar rapidamente e afetar zonas diferentes em momentos diferentes. Chuva numa extremidade do circuito não significa que todas as curvas estejam prontas para pneus intermedios. Os pilotos têm de reportar o grip em cada setor enquanto os engenheiros comparam a informação do radar com os tempos por setor. Uma chamada para as boxes baseada apenas na visão da garagem pode ser demasiado cedo para uma zona e demasiado tarde para outra.
Os pilotos precisam de paciência quando a superfície fica molhada pela primeira vez. As linhas pintadas, os kerbs e a habitual trajetória de corrida em piso seco podem tornar-se mais escorregadios do que o asfalto em redor. Sair dessa linha pode melhorar a aderência, mas também pode levar a água acumulada ou detritos. O melhor caminho pode mudar várias vezes antes de a chuva se tornar constante, por isso a referência normal de piso seco já não é suficiente.
O spray pode reduzir a visibilidade antes de os pneus perderem aderência
O spray de água dos carros pode esconder os pontos de travagem e o veículo da frente mesmo quando os pneus ainda têm contacto suficiente com a superfície. Um piloto que se aproxima de tráfego mais lento recebe informação das bandeiras, do ecrã do volante e do rádio, mas nenhuma dessas ferramentas substitui uma visão clara e uma distância segura. A velocidade de aproximação tem de ser reduzida antes de o spray se tornar demasiado denso.
A direção de corrida pode interromper ou atrasar uma sessão quando os pilotos já não conseguem ver o suficiente para reagir em segurança. As equipas não devem construir uma estratégia que exija muitas voltas consecutivas em piso molhado. Uma interrupção altera as temperaturas dos pneus e pode transformar um reinício com pneus intermédios numa decisão de pneus de chuva extrema. Uma boa preparação cobre várias condições de reinício em vez de assumir que o tempo vai mudar de forma suave e previsível.
A recuperação entre sessões também afeta o desempenho
A sexta-feira tem duas sessões de treinos, e o curto período entre elas deve restaurar tanto o piloto como o carro. Roupa de arrefecimento, líquidos, comida e tempo de análise tranquila ajudam o atleta a regressar com atenção clara. Os engenheiros também precisam de feedback direto. Nomear a curva, a fase e a extremidade do carro que causou um problema é mais útil do que uma descrição geral longa.
O céu em mudança receberá muita atenção em Sepang, mas o feedback claro do driver liga o tempo ao comportamento do carro. Um driver deve separar a fadiga relacionada com o calor de um verdadeiro problema de equilíbrio. Essa distinção pode evitar que a equipa faça a alteração errada de setup. O tempo pode determinar qual o pneu necessário, mas o driver e os engenheiros continuam a decidir quando e como o utilizar.
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