Il ritorno della Formula 1 a Sepang dovrebbe portare caldo, alta umidità e possibile pioggia in ogni giorno del fine settimana del Bahrain Grand Prix in Malesia. La probabilità di pioggia è del 50% venerdì, del 40% sabato e del 30% domenica. Le temperature dell'aria dovrebbero raggiungere circa 31-32 gradi Celsius. Queste condizioni influenzano più della scelta delle gomme, perché i piloti devono anche gestire la temperatura corporea, la concentrazione e la visibilità.
L'alta umidità rende ogni long run più difficile per il pilota
L'alta umidità limita la capacità del corpo di raffreddarsi attraverso il sudore. Il pilota è anche circondato dal calore della power unit e indossa diversi strati ignifughi all'interno dell'abitacolo. L'idratazione deve iniziare prima della sessione, perché bere solo dopo la comparsa della sete non può ripristinare immediatamente la concentrazione. I team monitorano l'assunzione di liquidi e il peso corporeo per stimare quanto perde ogni pilota durante un run.
La sollecitazione fisica può cambiare la tecnica di guida. Un pilota stanco può stringere troppo il volante, respirare in modo meno regolare o non accorgersi di una piccola perdita di aderenza. Questi errori possono far salire la temperatura delle gomme e rendere il circuito successivo ancora più difficile. Una prova controllata richiede quindi una respirazione costante e input di sterzo e pedali ripetibili, non solo un tempo obiettivo sul cruscotto.
La superficie della pista può raggiungere i 54 gradi Celsius
La superficie della pista di venerdì’ potrebbe avvicinarsi ai 54 gradi Celsius. Questo calore può dare alle gomme una forte aderenza all’inizio e poi causare surriscaldamento nelle curve lunghe e nelle accelerazioni ripetute. Il pilota deve riconoscere il cambiamento prima che la perdita di tempo diventi consistente. Anche un piccolo slittamento aggiunge calore e allontana ulteriormente la gomma dal suo range di funzionamento ottimale.
I piloti possono usare circuiti di raffreddamento più lenti durante le prove, ma in gara questa opzione è più limitata. Il team potrebbe dover regolare il ritmo, le impostazioni del differenziale o il distacco dalla vettura davanti. L’aria turbolenta riduce l’effetto suolo e il raffreddamento allo stesso tempo. Seguire da vicino un’altra vettura per diversi giri può quindi danneggiare sia il piano gomme sia le temperature all’interno della vettura.
| Giorno di sessione | Probabilità di pioggia prevista |
|---|---|
| Prove del venerdì | 50% |
| Qualifiche del sabato | 40% |
| Gara della domenica | 30% |
| Temperatura massima dell’aria | Circa 31-32 C |
| Sfida per il pilota | Caldo, umidità, visibilità e rapidi cambiamenti di aderenza |
La pioggia può cadere solo su una parte del circuito
Il meteo di Sepang può cambiare rapidamente e influenzare aree diverse in momenti diversi. La pioggia a un'estremità del circuito non significa che ogni curva sia pronta per le gomme intermedie. I piloti devono segnalare il grip in ogni settore mentre gli ingegneri confrontano le informazioni radar con i tempi del settore. Una chiamata ai box basata solo sulla visuale dal garage può essere troppo prematura per una zona e troppo tardiva per un'altra.
I piloti devono avere pazienza quando la superficie si bagna per la prima volta. Le linee verniciate, i cordoli e la solita traiettoria asciutta possono diventare più scivolosi dell’asfalto circostante. Spostarsi da quella linea può migliorare l’aderenza, ma può anche portare verso acqua stagnante o detriti. La traiettoria migliore può cambiare più volte prima che la pioggia diventi costante, quindi il normale riferimento asciutto non è più sufficiente.
Gli spruzzi possono ridurre la visibilità prima che le gomme perdano aderenza
Gli spruzzi d’acqua delle vetture possono nascondere i punti di frenata e il veicolo davanti anche quando le gomme hanno ancora abbastanza contatto con la superficie. Un pilota che si avvicina al traffico più lento riceve informazioni dalle bandiere, dal display del volante e dalla radio, ma nessuno di questi strumenti sostituisce una visione chiara e una distanza di sicurezza. La velocità di avvicinamento deve essere ridotta prima che gli spruzzi diventino troppo densi.
Il controllo gara può fermare o ritardare una sessione quando i piloti non riescono più a vedere bene da reagire in sicurezza. I team non dovrebbero costruire una strategia che richiede molti circuiti bagnati senza interruzioni. Una sospensione cambia le temperature delle gomme e può trasformare una ripartenza con gomme intermedie in una decisione per gomme da bagnato estremo. Una buona preparazione copre diverse condizioni di ripartenza invece di presumere che il meteo cambi in modo regolare e prevedibile.
Il recupero tra le sessioni influisce anche sulle prestazioni
Il venerdì prevede due sessioni di prove libere e il breve intervallo tra loro deve rigenerare sia il pilota sia la vettura. Indumenti refrigeranti, liquidi, cibo e tempo tranquillo per l'analisi aiutano l'atleta a tornare con la massima attenzione. Anche gli ingegneri hanno bisogno di un feedback diretto. Indicare la curva, la fase e la parte posteriore della vettura che ha causato un problema è più utile di una lunga descrizione generica.
Il cielo mutevole riceverà molta attenzione a Sepang, ma il feedback chiaro del pilota collega il meteo al comportamento della vettura. Un pilota deve distinguere l'affaticamento da calore da un vero problema di bilanciamento. Questa distinzione può evitare che il team apporti la modifica sbagliata all'assetto. Il meteo può determinare quale gomma è necessaria, ma il pilota e gli ingegneri decidono comunque quando e come usarla.
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