McLaren undersöker hur Ferrari producerade ett stort antal Formula 1-uppgraderingar under första halvan av 2026. Tekniska direktören Neil Houldey beskrev arbetet som en imponerande referens.
Hans kommentarer anklagade inte Ferrari för att bryta mot kostnadsgränsen. McLaren studerar hur snabbt en rival flyttade delar från aerodynamisk forskning till produktionsklara för racing.
De nya reglerna skapade en snabb utvecklingskamp
Varje team startade 2026 med ett nytt chassi och ett nytt kraftenhetsramverk. Tidiga lopp visade snabbt vilka designval som fungerade och vilka områden som behövde korrigeras. Ferrari introducerade ändringar över flera helger istället för att vänta på ett enda paket. Den strategin gav en synlig ström av reviderade komponenter.
Red Bull höll också en hög utvecklingstakt. McLaren jämförde båda programmen medan de planerade uppdateringar för MCL40. Antalet delar bevisar inte storleken på en prestandavinst. Det visar dock hur ofta ett team slutförde design-, produktions- och godkännandeprocessen.
Houldey berömde mer än aerodynamiska idéer
Houldey är McLarens tekniska direktör för tillämpad teknik. Hans ansvarsområden omfattar tillförlitlighet, forskningsarbete och tekniska frågor vid circuit. Han sade att Ferraris produktion var intressant ur både aerodynamisk och tillverkningsmässig synvinkel. En design når bara bilen efter att flera avdelningar slutfört sitt arbete.
Nya ytor måste klara strukturella kontroller och passa runt befintliga system. Team behöver också tillräckligt med reservdelar för eventuella skador under en tävlingshelg. Snabb produktion kopplar därför samman fabriksplanering med aerodynamiska framsteg. McLaren tittar på hela processen snarare än en fotograferad komponent.
Kostnadsgränsen formar varje beslut
Formel 1-team verkar under en ekonomisk gräns för relevanta utgifter.
Att producera flera versioner av en del kan använda resurser som sedan inte är tillgängliga senare. Team väljer när de ska spendera utifrån sin utgångsposition och förväntade vinster. En stark bas kan tillåta mindre förändringar, medan en svår bil kan kräva bredare arbete.
Ferrari flyttade sitt huvudsakliga fokus till 2026 års reglemente tidigt under föregående säsong. Den tidpunkten gav teamet en lång period att förbereda sin första designriktning. McLaren fortsatte att kämpa för mästerskapet under hela 2025 års säsong. De olika schemana hjälper till att förklara varför de två utvecklingsprogrammen inte började från samma punkt.
McLaren har ett eget paket planerat för Baku
McLaren introducerade mindre förändringar före sommaruppehållet och planerar ett större paket för Azerbajdzjan. Baku-helgen äger rum i slutet av september. Arbete som slutförs före det evenemanget kan fortfarande dyka upp som mindre revideringar. Teamet kommer att bedöma varje del genom simulering, fabrikstester och dess första körning på banan.
Baku-banan kombinerar långa raksträckor med flera långsamma kurvor. Den layouten ger användbar information om effektivitet, dragkraft och kylning runt en krävande stadsbana. Paketet kommer också att påverka McLarens senare beslut om de sista tävlingarna. En tydlig vinst skulle kunna stödja mer 2026-arbete innan resurserna flyttas mot nästa år.
Utvecklingskunskap kan föras vidare till 2027
2027 års bil kommer inte att vara identisk med MCL40. Flera forskningsmetoder och produktionslärdomar förblir dock användbara över på varandra följande säsonger. En tillförlitlig korrelation mellan simulering och banan hjälper varje senare projekt. Tillverkningsförbättringar kan också förkorta tiden som behövs för framtida delar.
McLaren betraktar därför inte det nuvarande programmet som bortkastat arbete. Teamet kan lära sig av framgångsrika uppdateringar även om den exakta ytan förändras nästa år. Ferraris hastighet ger ytterligare en jämförelse för den processen.
McLaren kan mäta sin egen leveranstid utan att kopiera rivalens bilform.
Baned prestanda förblir det slutgiltiga måttet
Ferraris antal uppdateringar väckte uppmärksamhet eftersom bilen förblev konkurrenskraftig på olika banor. McLaren förbättrades också innan Lando Norris vann i Ungern. Ett resultat kan inte avgöra vilken utvecklingsmetod som fungerar bäst. Temperatur, däckanvändning och tillförlitlighet kan ändra ordningen under en och samma helg. Den andra halvan innehåller banor med högt downforce, långa raksträckor och stadsbanor. Det varierade schemat ger mätningar över mer än en typ av bana. McLaren går in i uppehållet med en tydlig Baku-plan. Ferraris fabriksproduktion har gett sin rival ytterligare ett riktmärke för arbetet som slutförts innan dess. Ferrari introducerade synliga revideringar av golvet, karossen och vingpaketet under de inledande månaderna. Inte varje ny del utgjorde en komplett omdesign. Mindre delar stöttade ofta en större förändring som introducerades samma helg. Att producera den sekvensen krävde korrekt information från simulering och banan. En svag korrelation skulle tvinga fabriken att upprepa arbetet innan man tillverkade en ny version. Houldey framhöll snabbheten i denna process snarare än en specifik aerodynamisk idé. McLaren vill förstå hur Ferrari kopplade samman forskning, designgodkännande och produktion inom korta luckor mellan tävlingar.
En uppgradering når banan först efter att flera avdelningar slutfört sitt arbete. Aerodynamiker identifierar först en användbar riktning genom digitala verktyg och vindtunnel-testning. Formgivare ser sedan till att delen passar runt kylning, fjädring och säkerhetsstrukturer. Produktionspersonal skapar delar som måste klara tävlingsbelastningar och snabb transport. Inspektörer kontrollerar mått innan delen går in i fraktschemat.
Ett sent problem kan fördröja hela paketet även när den ursprungliga idén fungerade. Ferrari’s volym antydde att dessa steg rörde sig tillsammans. Den sammanfogade processen är den del som McLaren anser vara särskilt användbar. Den ekonomiska gränsen hindrar team från att följa varje lovande idé. Material, fabrikstid och personalarbete förbrukar alla en del av den reglerade budgeten. En hastigt framtagen komponent kan slösa pengar om den inte ger någon mätbar vinst. Att vänta för länge kan också lämna poäng tillgängliga för en snabbare rival. Team rangordnar därför projekt efter förväntad prestanda och produktionsrisk. Ferrari valde frekventa uppdateringar under första halvan av säsongen. McLaren använde ett annat schema och förberedde ett större Baku-paket. Senare racedata kommer att jämföra prestandan som dessa två scheman levererade. Circuitdata förblir avgörande efter att en ny del anländer. Ingenjörer jämför tryckavläsningar, ride heights och förarens kommentarer med det förväntade resultatet. Träningspass kan innehålla back-to-back-körningar med gamla och nya specifikationer. Liknande bränsle- och däckförhållanden gör den jämförelsen mer användbar. Om data stämmer kan teamet fortsätta bygga från samma designriktning. En avvikelse skickar tillbaka problemet till forskning eller tillverkning. McLaren’s studie av Ferrari handlar om denna fullständiga slinga. Det innebär inte att de två bilarna kommer att använda matchande former eller identiska tekniska lösningar. McLaren studerar tidpunkten såväl som formen på Ferrari’s delar. Ett team får mer värde när en användbar design når banan flera race tidigare. Det kräver snabb produktion och tillförlitlig överensstämmelse mellan fabriksverktyg och bandata. Houldey beskrev Ferrari’s volym som en användbar referens. Han sade inte att McLaren skulle kopiera en synlig komponent. Baku-paketet är fortfarande McLaren’s nästa planerade steg. Ingenjörer kommer att använda träningspass för att separera effekten av nya delar från normal banvariation. De kommer också att granska däckbeteende och balans genom olika kurvhastigheter. Endast repeterbara vinster kan motivera att behålla en utvecklingsriktning för senare race och följande säsong.
Inga kommentarer