McLaren onderzoekt hoe Ferrari in de eerste helft van 2026 een groot aantal Formule 1-upgrades produceerde. Technisch directeur Neil Houldey beschreef het werk als een indrukwekkende referentie.
Zijn opmerkingen beschuldigden Ferrari niet van het overschrijden van de kostenlimiet. McLaren bestudeert hoe snel een rivaal onderdelen van aerodynamisch onderzoek naar raceklare productie bracht.
De nieuwe regels zorgden voor een snelle ontwikkelingsrace
Elk team begon 2026 met een nieuw chassis en een nieuw kader voor de power unit. Vroege races toonden snel welke ontwerpkeuzes werkten en welke gebieden correctie nodig hadden. Ferrari introduceerde wijzigingen gedurende meerdere weekends in plaats van te wachten op één enkel pakket. Die aanpak zorgde voor een zichtbare stroom van herziene componenten.
Red Bull handhaafde ook een hoog ontwikkelingstempo. McLaren vergeleek beide programma's terwijl het updates voor de MCL40 plande. Het aantal onderdelen bewijst niet de grootte van een prestatievoordeel. Het toont wel hoe vaak een team het ontwerp-, productie- en goedkeuringsproces heeft doorlopen.
Houldey prees meer dan alleen aerodynamische ideeën
Houldey is McLaren’s technisch directeur voor toegepaste engineering. Zijn verantwoordelijkheden omvatten betrouwbaarheid, onderzoekswerk en technische zaken op het circuit. Hij zei dat de productie van Ferrari interessant was vanuit zowel aerodynamisch als fabricageoogpunt. Een ontwerp bereikt de auto pas nadat verschillende afdelingen hun werk hebben afgerond.
Nieuwe oppervlakken moeten structurele controles doorstaan en rond bestaande systemen passen. Teams hebben ook voldoende reserveonderdelen nodig voor mogelijke schade tijdens een raceweekend. Snelle productie verbindt daardoor fabrieksplanning met aerodynamische vooruitgang. McLaren kijkt naar het volledige proces in plaats van naar één gefotografeerd onderdeel.
De kostenlimiet bepaalt elke beslissing
Formula 1-teams opereren onder een financiële limiet voor relevante uitgaven.
Het produceren van meerdere versies van een onderdeel kan middelen gebruiken die daarna niet meer beschikbaar zijn. Teams kiezen wanneer ze uitgeven op basis van hun startpositie en verwachte winst. Een sterke basis kan kleinere wijzigingen mogelijk maken, terwijl een moeilijke auto breder werk kan vereisen.
Ferrari verlegde zijn aandacht al vroeg in het vorige seizoen naar de reglementen van 2026. Die timing gaf het team een lange periode om zijn eerste ontwerprichting voor te bereiden. McLaren bleef gedurende het seizoen 2025 meestrijden om het kampioenschap. De verschillende schema's helpen verklaren waarom de twee ontwikkelingsprogramma's niet vanaf hetzelfde punt begonnen.
McLaren heeft zijn eigen pakket gepland voor Baku
McLaren introduceerde kleinere wijzigingen voor de zomerstop en plant een groter pakket voor Azerbeidzjan. Het weekend in Baku vindt eind september plaats. Werk dat voor dat evenement is afgerond, kan nog als kleinere revisies verschijnen. Het team beoordeelt elk onderdeel via simulatie, fabriekstests en de eerste racesessies.
Het circuit van Baku combineert lange rechte stukken met verschillende langzame bochten. Die lay-out geeft nuttige informatie over efficiëntie, tractie en koeling op een veeleisend stratencircuit. Het pakket zal ook de latere beslissing van McLaren over de laatste races beïnvloeden. Een duidelijke winst zou meer werk voor 2026 kunnen ondersteunen voordat middelen naar volgend jaar verschuiven.
Ontwikkelingskennis kan doorwerken naar 2027
De auto van 2027 zal niet identiek zijn aan de MCL40. Verschillende onderzoeksmethoden en productielessen blijven echter nuttig over opeenvolgende seizoenen. Een betrouwbare correlatie tussen simulatie en het circuit helpt elk later project. Verbeteringen in de productie kunnen ook de tijd voor toekomstige onderdelen verkorten.
McLaren beschouwt het huidige programma daarom niet als verspilde moeite. Het team kan leren van succesvolle updates, zelfs als het exacte oppervlak volgend jaar verandert. De snelheid van Ferrari biedt een andere vergelijking voor dat proces.
McLaren kan zijn eigen leveringstijd meten zonder de vorm van de rivaalauto te kopiëren.
Prestatie op het circuit blijft de uiteindelijke maatstaf
Het aantal updates van Ferrari trok de aandacht omdat de auto competitief bleef op verschillende circuits. McLaren verbeterde ook voordat Lando Norris in Hongarije won. Eén resultaat kan niet bepalen welke ontwikkelmethode het beste werkt. Temperatuur, bandengebruik en betrouwbaarheid kunnen de volgorde binnen één weekend veranderen. De tweede helft bevat circuits met hoge downforce, lange rechte stukken en stratencircuits. Het gevarieerde schema levert metingen op over meer dan één type circuit. McLaren gaat de pauze in met een duidelijk plan voor Baku. De productie van Ferrari heeft zijn rivaal een nieuw ijkpunt gegeven voor het werk dat daarvoor is voltooid. Ferrari introduceerde zichtbare wijzigingen aan de vloer, carrosserie en vleugelpakket in de eerste maanden. Niet elk nieuw onderdeel was een volledig herontwerp. Kleinere onderdelen ondersteunden vaak een grotere wijziging die in hetzelfde weekend werd geïntroduceerd. Het produceren van die volgorde vereiste nauwkeurige informatie uit simulatie en van het circuit. Een zwakke correlatie zou de fabriek dwingen werk over te doen voordat een volgende versie werd gemaakt. Houldey benadrukte de snelheid van dit proces in plaats van één specifiek aerodynamisch idee. McLaren wil begrijpen hoe Ferrari onderzoek, ontwerpgoedkeuring en productie binnen korte tussenpozen tussen races met elkaar verbond.
Een upgrade bereikt pas het circuit nadat verschillende afdelingen hun werk hebben afgerond. Aerodynamicastellen eerst een nuttige richting vast via digitale tools en windtunneltests. Ontwerpers zorgen er vervolgens voor dat het onderdeel past rond koeling, ophanging en veiligheidsconstructies. Productiemedewerkers maken onderdelen die racebelasting en snel transport moeten doorstaan. Inspecteurs controleren de afmetingen voordat het onderdeel in het vrachtsschema terechtkomt.
Een laat probleem kan het hele pakket vertragen, zelfs wanneer het oorspronkelijke idee werkte. Ferrari’s volume suggereerde dat deze fases samen bewogen. Dat samengevoegde proces is het deel dat McLaren bijzonder nuttig vindt. De financiële limiet weerhoudt teams ervan elk veelbelovend idee te volgen. Materialen, fabriekstijd en personeelswerk verbruiken allemaal een deel van het gereguleerde budget. Een overhaast component kan geld verspillen als het geen meetbare winst oplevert. Te lang wachten kan ook punten beschikbaar laten voor een snellere rivaal. Teams rangschikken projecten daarom op verwachte prestatie en productierisico. Ferrari koos voor frequente updates tijdens de eerste helft van het seizoen. McLaren gebruikte een ander schema en bereidde een groter Baku-pakket voor. Latere racedata zullen de prestaties vergelijken die deze twee schema's opleveren. Circuitdata blijft essentieel nadat een nieuw onderdeel arriveert. Ingenieurs vergelijken drukmetingen, rijhoogtes en commentaar van de driver met het voorspelde resultaat. Vrije trainingen kunnen back-to-back runs bevatten met oude en nieuwe specificaties. Vergelijkbare brandstof- en bandenomstandigheden maken die vergelijking nuttiger. Als de data overeenkomt, kan het team doorgaan met bouwen vanuit dezelfde ontwerprichting. Een mismatch stuurt het probleem terug naar onderzoek of productie. McLaren’s studie van Ferrari betreft deze volledige lus. Het impliceert niet dat de twee auto's overeenkomende vormen of identieke technische oplossingen zullen gebruiken. McLaren bestudeert zowel de timing als de vorm van Ferrari’s onderdelen. Een team haalt meer waarde wanneer een nuttig ontwerp meerdere races eerder het circuit bereikt. Dat vereist snelle productie en betrouwbare overeenstemming tussen fabrieksgereedschap en trackdata. Houldey beschreef Ferrari’s volume als een nuttige referentie. Hij zei niet dat McLaren een zichtbaar component zou kopiëren. Het Baku-pakket blijft McLaren’s volgende geplande stap. Ingenieurs zullen vrije trainingen gebruiken om het effect van nieuwe onderdelen te scheiden van normale circuitvariatie. Ze zullen ook het bandengedrag en de balans bij verschillende bochtsnelheden beoordelen. Alleen herhaalbare winst kan een ontwikkelingsrichting voor latere races en het volgende seizoen rechtvaardigen.
Geen reacties