McLaren sta esaminando come la Ferrari abbia prodotto un gran numero di aggiornamenti di Formula 1 durante la prima metà del 2026. Il direttore tecnico Neil Houldey ha descritto il lavoro come un riferimento impressionante.
I suoi commenti non hanno accusato la Ferrari di aver violato il limite di costo. McLaren sta studiando con quanta rapidità un rivale ha trasferito i componenti dalla ricerca aerodinamica alla produzione pronta per la gara.
Le nuove regole hanno creato una corsa allo sviluppo veloce
Ogni team ha iniziato il 2026 con un nuovo telaio e un nuovo quadro di power unit. Le prime gare hanno rapidamente mostrato quali scelte di progettazione funzionavano e quali aree necessitavano di correzioni. La Ferrari ha introdotto modifiche in diversi fine settimana invece di aspettare un unico pacchetto. Questo approccio ha prodotto un flusso visibile di componenti rivisti.
Red Bull ha anche mantenuto un alto ritmo di sviluppo. McLaren ha confrontato entrambi i programmi mentre pianificava aggiornamenti per la MCL40. Il numero di parti non prova l'entità di un guadagno prestazionale. Mostra però quanto spesso un team ha completato il processo di progettazione, produzione e approvazione.
Houldey ha elogiato più delle sole idee aerodinamiche
Houldey è il direttore tecnico di McLaren per l'ingegneria applicata. Le sue responsabilità includono affidabilità, lavoro di ricerca e questioni tecniche al circuito. Ha detto che la produzione di Ferrari era interessante sia dal punto di vista aerodinamico che produttivo. Un progetto raggiunge la vettura solo dopo che diversi reparti completano il loro lavoro.
Le nuove superfici devono superare i controlli strutturali e adattarsi ai sistemi esistenti. I team hanno anche bisogno di abbastanza pezzi di ricambio per eventuali danni durante un weekend di gara. La produzione rapida collega quindi la pianificazione in fabbrica con il progresso aerodinamico. McLaren sta esaminando l'intero processo piuttosto che un singolo componente fotografato.
Il limite di costo condiziona ogni decisione
I team di Formula 1 operano sotto un limite finanziario per le spese rilevanti.
Produrre diverse versioni di un componente può consumare risorse che poi non saranno più disponibili in seguito. I team scelgono quando spendere in base alla loro posizione di partenza e ai guadagni attesi. Una base solida può consentire modifiche più piccole, mentre una vettura difficile può richiedere un lavoro più ampio.
Ferrari ha spostato la sua attenzione principale sui regolamenti 2026 all'inizio della stagione precedente. Quel tempismo ha dato al team un lungo periodo per preparare la sua prima direzione progettuale. McLaren ha continuato a lottare per il campionato per tutta la stagione 2025. I diversi calendari aiutano a spiegare perché i due programmi di sviluppo non sono partiti dallo stesso punto.
McLaren ha il suo pacchetto in programma per Baku
McLaren ha introdotto modifiche più piccole prima della pausa estiva e prevede un pacchetto più grande per l'Azerbaijan. Il weekend di Baku si svolge a fine settembre. Il lavoro completato prima di quell'evento può ancora manifestarsi come revisioni più piccole. Il team valuterà ogni componente attraverso simulazioni, test in fabbrica e le sue prime prove in pista.
Il circuito di Baku combina lunghi rettilinei con diverse curve lente. Questa disposizione fornisce informazioni utili su efficienza, trazione e raffreddamento in un impegnativo circuito cittadino. Il pacchetto influenzerà anche la successiva decisione di McLaren sulle ultime gare. Un guadagno chiaro potrebbe supportare più lavoro per il 2026 prima che le risorse si spostino verso l'anno successivo.
La conoscenza dello sviluppo può passare al 2027
La vettura 2027 non sarà identica alla MCL40. Tuttavia, diversi metodi di ricerca e lezioni di produzione restano utili attraverso stagioni consecutive. Una correlazione affidabile tra simulazione e circuito aiuta ogni progetto successivo. I miglioramenti produttivi possono anche ridurre il tempo necessario per i componenti futuri.
McLaren quindi non considera il programma attuale come lavoro sprecato. Il team può imparare dagli aggiornamenti riusciti anche se la superficie esatta cambierà il prossimo anno. La velocità di Ferrari fornisce un altro termine di paragone per quel processo.
McLaren può misurare il proprio tempo di consegna senza copiare la forma della vettura rivale.
La prestazione in pista resta la misura finale
Il numero di aggiornamenti di Ferrari ha attirato l'attenzione perché la sua vettura è rimasta competitiva su circuiti diversi. Anche McLaren è migliorata prima della vittoria di Lando Norris in Ungheria. Un singolo risultato non può decidere quale metodo di sviluppo funzioni meglio. Temperatura, uso delle gomme e affidabilità possono cambiare l'ordine durante un singolo weekend. La seconda metà comprende circuiti ad alto carico aerodinamico, lunghi rettilinei e tracciati cittadini. Il calendario vario fornisce misurazioni su più di un tipo di circuito. McLaren affronta la pausa con un piano definito per Baku. La produzione in fabbrica di Ferrari ha offerto al suo rivale un altro riferimento per il lavoro completato prima di allora. Ferrari ha introdotto revisioni visibili al fondo, alla carrozzeria e al pacchetto alare nei primi mesi. Non ogni nuovo componente rappresentava una riprogettazione completa. Pezzi più piccoli spesso supportavano un cambiamento più grande introdotto nello stesso weekend. Produrre quella sequenza richiedeva informazioni accurate dalla simulazione e dalla pista. Una correlazione debole costringerebbe la fabbrica a ripetere il lavoro prima di produrre un'altra versione. Houldey ha evidenziato la velocità di questo processo piuttosto che una specifica idea aerodinamica. McLaren vuole capire come Ferrari ha collegato ricerca, approvazione del progetto e produzione in brevi intervalli tra le gare.
Un aggiornamento arriva in pista solo dopo che diversi reparti completano il loro lavoro. Gli aerodinamici identificano prima una direzione utile attraverso strumenti digitali e test in galleria del vento. I progettisti poi si assicurano che il componente si adatti a raffreddamento, sospensioni e strutture di sicurezza. Il personale di produzione crea pezzi che devono resistere ai carichi di gara e al trasporto rapido. Gli ispettori controllano le dimensioni prima che il componente entri nel programma di spedizione.
Un problema dell'ultimo minuto può ritardare l'intero pacchetto anche quando l'idea originale ha funzionato. Il volume di Ferrari suggeriva che queste fasi progredivano insieme. Quel processo congiunto è la parte che McLaren considera particolarmente utile. Il limite finanziario impedisce ai team di seguire ogni idea promettente. Materiali, tempo in fabbrica e lavoro del personale consumano tutti una parte del budget regolamentato. Un componente realizzato in fretta può far sprecare denaro se non offre alcun guadagno misurabile. Aspettare troppo a lungo può anche lasciare punti a disposizione di un rivale più veloce. I team quindi classificano i progetti in base al rendimento atteso e al rischio produttivo. Ferrari ha scelto aggiornamenti frequenti durante la prima metà della stagione. McLaren ha usato un calendario diverso e ha preparato un pacchetto più grande per Baku. I dati delle gare successive confronteranno il rendimento garantito da quei due calendari. I dati del circuito restano essenziali dopo l'arrivo di un nuovo componente. Gli ingegneri confrontano le letture di pressione, le altezze da terra e i commenti dei piloti con il risultato previsto. Le sessioni di prove possono includere run back-to-back con specifiche vecchie e nuove. Condizioni simili di carburante e gomme rendono quel confronto più utile. Se i dati concordano, il team può continuare a costruire nella stessa direzione progettuale. Una discrepanza rimanda il problema alla ricerca o alla produzione. Lo studio di McLaren su Ferrari riguarda questo ciclo completo. Non implica che le due vetture useranno forme corrispondenti o soluzioni tecniche identiche. McLaren sta studiando la tempistica oltre che la forma dei componenti di Ferrari. Un team guadagna di più quando un progetto utile arriva in circuito diverse gare prima. Questo richiede una produzione rapida e un accordo affidabile tra gli strumenti della fabbrica e i dati della pista. Houldey ha descritto il volume di Ferrari come un riferimento utile. Non ha detto che McLaren copierà un componente visibile. Il pacchetto per Baku resta il prossimo passo programmato di McLaren. Gli ingegneri useranno le sessioni di prove per separare l'effetto dei nuovi componenti dalla normale variabilità del circuito. Esamineranno anche il comportamento delle gomme e il bilanciamento alle diverse velocità in curva. Solo guadagni ripetibili possono giustificare il mantenimento di una direzione di sviluppo per le gare successive e la stagione seguente.
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