Liam Lawsonin tie Formula 1:een sisälsi useita pitkiä odotuksia ja äkillisiä mahdollisuuksia. Racing Bullsin kuljettaja on nyt selittänyt, miten hänen perheensä tuki tuota matkaa Uudesta-Seelannista.
Hänen vanhempansa myivät talonsa, kun hän kilpaili yhä karteissa. Hänen siskonsakin vetäytyivät kansainvälisestä tanssista. Nuo valinnat auttoivat Lawsonia jatkamaan lajissa, jossa matkustaminen ja kalusto ovat kalliita.
Ensimmäiset eurooppalaiset kaudet vaativat perheen päätöksen
Lawson aloitti kilpailemisen kaukana eurooppalaisesta yksipaikkaisten pääjärjestelmästä. Uudesta-Seelannista muuttaminen vaati rahaa, matkustamista ja suurta muutosta arkielämään.
Hänen isänsä ei tullut ammattimoottoriurheilun taustalta. Hän silti auttoi Lawsonia oppimaan jarrutuskohtia märissä karting-harjoituksissa.
Lawson muisteli, kuinka hänen isänsä seisoi mutkan vieressä ja siirsi merkkiä myöhemmäksi joka kierroksella. Harjoitus jatkui, kunnes nuori kuljettaja vihdoin jarrutti liian myöhään.
Ne varhaiset opetukset olivat yksinkertaisia, mutta laajempi sitoutuminen oli merkittävää. Perhelomia ja muita suunnitelmia vähennettiin, jotta karting-ohjelma pysyi käynnissä.
Lawson muutti Eurooppaan kuusitoistavuotiaana. Hän sijoittui toiseksi Saksan Formula 4:ssä vuonna 2018 ja liittyi Red Bull Junior Programme -ohjelmaan vuotta myöhemmin.
Red Bullin tuki tarjosi selkeämmän reitin junioriluokkien läpi. Se ei taannut Formula 1 -paikkaa tai poistanut jokaisen kauden paineita.
Vaikea viikonloppu Japanissa herätti todellisen epäilyksen
Lawson kilpaili Japanin Super Formula -sarjassa vuonna 2023. Hän saapui Motegin osakilpailuun realistisella mahdollisuudella taistella mestaruudesta.
Kolari vahingoitti tuota kampanjaa ja muutti hänen näkökulmaansa. Lawson sanoi alkaneensa kyseenalaistaa, tulisiko Formula 1 koskaan mahdolliseksi.
Hän oli viettänyt useita vuosia junioriohjelmassa saamatta selvää vastausta. Kausi eteni, kun taas ylemmän tason paikat näyttivät olevan varattuja.
Lawson matkusti Zandvoortiin ja pyysi suoraa tapaamista Helmut Markon kanssa. Hän kysyi, miksi Red Bull oli sijoittanut häneen tarjoamatta mahdollisuutta.
Keskustelu päättyi ilman selvää lupausta. Muutamaa tuntia myöhemmin Daniel Ricciardo loukkasi kätensä harjoitusonnettomuudessa samalla radalla.
Red Bull tarkasteli sen jälkeen saatavilla olevia korvaajia. Marko kysyi Lawsonilta, oliko tämä valmis, ja uusiseelantilainen otti tilaisuuden heti vastaan.
Viisi kilpailua osoittivat, että Lawson pystyi keräämään pisteitä
Lawson korvasi Ricciardon viidessä Grand Prix'ssä vuonna 2023. Rajallinen ohjelma asetti hänet kilpailuun ilman normaalia harjoituskautta tai täyttä valmistautumista.
Hän ylsi viimeiseen aika-ajo-osioon Singaporessa. Hänen kierroksensa myös pudotti Max Verstappenin osiosta ennen kuin Lawson keräsi ensimmäiset Formula 1 -pisteensä.
Ricciardo palasi toivuttuaan, ja Lawson siirtyi takaisin varakuljettajan rooliin. Hän vietti suuren osan seuraavasta vuodesta pyytäen uutta kilpailumahdollisuutta.
Täysi paluu tuli myöhään vuonna 2024, kun Red Bull päätti Ricciardon ajan tallissa. Lawson suoritti sitten jäljellä olevat kilpailut Yuki Tsunodan rinnalla.
Red Bull ylensi hänet ylempään talliinsa kaudeksi 2025. Siirto kesti vain kaksi kilpailua ennen kuin hän palasi Racing Bullsille.
Lawson rakensi asemaansa uudelleen sen sijaan, että olisi lähtenyt lähtöruudusta. Kaudella 2026 hän on kerännyt pisteitä kahdeksassa yhdestätoista ensimmäisestä Grand Prix -kilpailusta.
Elämä radan ulkopuolella pysyy yhteydessä moottoripyöräilyyn
Lawson viettää osan vapaa-ajastaan ajamalla motocrossia. Harrastus on kiinnostanut häntä lapsuudesta asti ja pysyy erillään Formula 1 -työstä.
Hän rakensi kotiinsa Uuteen-Seelantiin pienen mutaradan. Tavallinen päivä siellä voi yhdistää useita ajokertoja ja vierailun kuntosalilla.
Mutaradalla ajaminen vaatii tasapainoa, reaktioita ja hallintaa muuttuvalla pinnalla. Lawson kuvaili aktiviteettia nautinnon kautta pikemminkin kuin muodollisena harjoitusohjelmana.
Hänen nykyinen Formula 1 -uransa sisältää yhä alle viisikymmentä starttia. Ne esiintymiset ovat jakautuneet neljälle kaudelle ja useisiin eri rooleihin.
Katkonaiseksi jäänyt ura selittää, miksi hänen kokemuksensa tuntuu pidemmältä kuin pelkkä kokonaismäärä. Hän on ollut vara-ajaja, reserviajaja, Red Bull -kuljettaja ja Racing Bullsin vakionimi.
Hänen kautensa 2026 vahvin osa on säännöllinen pistekeruu. Se antaa selvää näyttöä perheen uhrausten ja epävarmojen vuosien jälkeen, jotka toivat hänet Eurooppaan.
Useat roolit muovasivat Lawsonia ennen vakaan kauden alkua
Lawson’in polku ei kulkenut suoraan junioriluokista pysyvään kuljettajanpaikkaan. Reservitehtävät erottivat hänen kilpailuesiintymisensä toistuvasti.
Hänen ensimmäinen Formula 1 -starttinsa tuli, koska Daniel Ricciardo oli loukkaantunut. Lawsonilla oli vain vähän valmistautumisaikaa ennen liittymistä aktiiviseen kilpailuviikonloppuun.
Viisi starttia tuona aikana antoi talleille ensimmäisen vertailukohdan Grand Prix -tasolla. Myöhemmin hän odotti jälleen Ricciardon palattua.
Uusi tilaisuus tuli, kun talli vaihtoi kuljettajiaan loppuvuodesta 2024. Lawson ajoi silloin kauden viimeiset kilpailut Yuki Tsunodan rinnalla.
Lyhyt Red Bull -jakso vuonna 2025 lisäsi vielä yhden vaikean muutoksen. Paluu Racing Bullsiin vaati häneltä itseluottamuksen rakentamista uudelleen kauden aikana.
Kahdeksan pistesijoitusta yhdestätoista kilpailusta vuonna 2026 muodostavat hänen tasaisimman putkensa. Ne selittävät myös, miksi aiemmat perheen päätökset ovat edelleen tärkeitä.
Ei kommentteja