Liam Lawsons weg naar de Formule 1 bevatte verschillende lange wachttijden en plotselinge kansen. De Racing Bulls-coureur heeft nu uitgelegd hoe zijn familie die reis vanuit Nieuw-Zeeland steunde.
Zijn ouders verkochten hun huis terwijl hij nog karts reed. Ook zijn zussen stopten met internationale dans. Die keuzes hielpen Lawson verder in een sport met hoge reis- en materiaalkosten.
De eerste Europese seizoenen vereisten een familiale beslissing
Lawson begon te racen ver weg van het Europese single-seatersysteem. Verhuizen uit Nieuw-Zeeland vroeg geld, reizen en een grote verandering in het dagelijks leven.
Zijn vader had geen professionele motorsportachtergrond. Toch hielp hij Lawson rempunten te leren tijdens natte kartsessies.
Lawson herinnerde zich dat zijn vader naast een bocht stond en het markeringspunt elke ronde later verplaatste. De oefening ging door tot de jonge driver uiteindelijk te laat remde.
Die vroege lessen waren eenvoudig, maar de bredere toewijding was aanzienlijk. Familievakanties en andere plannen werden beperkt om het kartprogramma draaiende te houden.
Lawson verhuisde op zijn zestiende naar Europa. Hij finishte als tweede in de Duitse Formula 4 in 2018 en sloot zich een jaar later aan bij het Red Bull Junior Programme.
De steun van Red Bull bood een duidelijker route door de juniorcategorieën. Het garandeerde geen Formula 1-seat en nam de druk van elk seizoen niet weg.
Een moeilijk weekend in Japan zorgde voor echte twijfel
Lawson kwam in 2023 uit in de Japanse Super Formula-serie. Hij begon aan de ronde in Motegi met een realistische kans om voor de titel te vechten.
Een crash beschadigde dat seizoen en veranderde zijn kijk. Lawson zei dat hij zich begon af te vragen of Formula 1 ooit beschikbaar zou komen.
Hij had meerdere jaren in het juniorprogramma doorgebracht zonder een duidelijk antwoord te krijgen. Het seizoen vorderde, terwijl de seniorenseats bezet leken.
Lawson reisde naar Zandvoort en vroeg om een directe ontmoeting met Helmut Marko. Hij vroeg waarom Red Bull in hem had geïnvesteerd zonder een kans te bieden.
Het gesprek eindigde zonder een duidelijke belofte. Een paar uur later verwondde Daniel Ricciardo zijn hand bij een crash tijdens een training op hetzelfde circuit.
Red Bull bekeek vervolgens de beschikbare vervangers. Marko vroeg Lawson of hij klaar was, en de Nieuw-Zeelander accepteerde de kans onmiddellijk.
Vijf races toonden aan dat Lawson punten kon scoren
Lawson verving Ricciardo voor vijf Grands Prix in 2023. Het beperkte programma plaatste hem in competitie zonder normale voorbereiding of volledige preparatie.
Hij bereikte het laatste kwalificatiesegment in Singapore. Zijn ronde haalde ook Max Verstappen uit de sessie voordat Lawson zijn eerste Formula 1-punten scoorde.
Ricciardo keerde terug na zijn herstel, en Lawson ging terug naar een reserve-rol. Hij bracht een groot deel van het volgende jaar door met vragen om een nieuwe racekans.
Een volledige terugkeer kwam laat in 2024 nadat Red Bull Ricciardo's tijd bij het team beëindigde. Lawson voltooide daarna de resterende evenementen naast Yuki Tsunoda.
Red Bull promoveerde hem naar het seniorenteam voor 2025. De move duurde slechts twee races voordat hij terugkeerde naar Racing Bulls.
Lawson herstelde zijn positie in plaats van de grid te verlaten. In 2026 heeft hij punten gescoord in acht van de eerste elf Grands Prix.
Het leven buiten het circuit blijft verbonden met rijden
Lawson besteedt een deel van zijn vrije tijd aan dirtbiken. Deze activiteit interesseert hem al sinds zijn jeugd en staat los van zijn werk in de Formule 1.
Hij bouwde een klein dirt track bij zijn huis in Nieuw-Zeeland. Een normale dag daar kan meerdere rijsessies combineren met een bezoek aan de sportschool.
Dirt rijden vereist balans, reactievermogen en controle op een veranderend oppervlak. Lawson beschreef de activiteit vanuit plezier in plaats van een formeel trainingsprogramma.
Zijn huidige Formule 1-carrière bevat nog altijd minder dan vijftig starts. Die optredens zijn verspreid over vier seizoenen en verschillende rollen.
Het onderbroken record verklaart waarom zijn ervaring langer aanvoelt dan het ruwe totaal. Hij was invaller, reserve, Red Bull driver en Racing Bulls regular.
Het sterkste deel van zijn seizoen 2026 is regelmatig scoren. Het levert duidelijk bewijs na de offers van de familie en de onzekere jaren die hem naar Europa brachten.
Verschillende rollen vormden Lawson voordat een stabiel seizoen aanbrak
Lawson’s route leidde niet direct van junior racing naar een vaste stoel. Reserve taken scheidden zijn competitieve optredens herhaaldelijk.
Zijn eerste Formule 1-start kwam omdat Daniel Ricciardo geblesseerd was. Lawson had weinig voorbereiding voordat hij aansloot bij een actief raceweekend.
Vijf starts in die periode gaven teams een eerste vergelijking op Grand Prix-niveau. Later wachtte hij opnieuw na de terugkeer van Ricciardo.
Een nieuwe kans kwam toen het team eind 2024 van driver wisselde. Lawson voltooide vervolgens de laatste races naast Yuki Tsunoda.
Het korte Red Bull-optreden in 2025 bracht nog een moeilijke verandering. Terugkeren naar Racing Bulls vereiste dat hij tijdens het seizoen zijn vertrouwen herwon.
Acht puntenfinishes uit elf races in 2026 vormen zijn meest consistente reeks. Ze verklaren ook waarom de eerdere familiekeuzes belangrijk blijven.
Geen reacties