Η πορεία του Liam Lawson προς τη Formula 1 περιλάμβανε αρκετές μεγάλες αναμονές και ξαφνικές ευκαιρίες. Ο οδηγός της Racing Bulls εξήγησε τώρα πώς η οικογένειά του στήριξε αυτό το ταξίδι από τη Νέα Ζηλανδία.
Οι γονείς του πούλησαν το σπίτι τους όσο εκείνος έτρεχε ακόμα σε καρτ. Οι αδερφές του επίσης αποσύρθηκαν από τον διεθνή χορό. Αυτές οι επιλογές βοήθησαν τον Lawson να συνεχίσει σε ένα άθλημα με υψηλά έξοδα ταξιδιών και εξοπλισμού.
Οι πρώτες ευρωπαϊκές σεζόν απαίτησαν μια οικογενειακή απόφαση
Ο Lawson άρχισε να αγωνίζεται μακριά από το κύριο ευρωπαϊκό σύστημα μονοθέσιων. Η μετακόμιση από τη Νέα Ζηλανδία απαιτούσε χρήματα, ταξίδια και μια μεγάλη αλλαγή στην καθημερινή ζωή.
Ο πατέρας του δεν προερχόταν από επαγγελματικό υπόβαθρο μηχανοκίνητου αθλητισμού. Παρ' όλα αυτά βοήθησε τον Lawson να μάθει σημεία φρεναρίσματος κατά τη διάρκεια προπονήσεων καρτ σε βρεγμένο οδόστρωμα.
Ο Lawson θυμήθηκε τον πατέρα του να στέκεται δίπλα σε μια στροφή και να μετακινεί τον δείκτη όλο και πιο αργά σε κάθε γύρο. Η άσκηση συνεχίστηκε μέχρι που ο νεαρός οδηγός τελικά φρέναρε πολύ αργά.
Αυτά τα πρώτα μαθήματα ήταν απλά, αλλά η ευρύτερη δέσμευση ήταν σημαντική. Οι οικογενειακές διακοπές και άλλα σχέδια περιορίστηκαν για να παραμείνει ενεργό το πρόγραμμα καρτ.
Ο Lawson μετακόμισε στην Ευρώπη σε ηλικία δεκαέξι ετών. Τερμάτισε δεύτερος στη γερμανική Formula 4 το 2018 και εντάχθηκε στο Red Bull Junior Programme ένα χρόνο αργότερα.
Η υποστήριξη της Red Bull παρείχε μια πιο ξεκάθαρη διαδρομή μέσα από τις κατηγορίες νέων. Δεν εγγυήθηκε μια θέση στη Formula 1 ούτε αφαίρεσε την πίεση κάθε σεζόν.
Ένα δύσκολο σαββατοκύριακο στην Ιαπωνία δημιούργησε πραγματική αμφιβολία
Ο Lawson αγωνίστηκε στη σειρά Super Formula της Ιαπωνίας το 2023. Μπήκε στον αγώνα του Motegi με ρεαλιστική πιθανότητα να διεκδικήσει τον τίτλο.
Ένα ατύχημα έβλαψε εκείνη την εκστρατεία και άλλαξε την προοπτική του. Ο Lawson είπε ότι άρχισε να αμφισβητεί αν η Formula 1 θα γινόταν ποτέ διαθέσιμη.
Είχε περάσει αρκετά χρόνια μέσα στο πρόγραμμα νέων χωρίς να λάβει σαφή απάντηση. Η σεζόν προχωρούσε, ενώ οι θέσεις στην κορυφαία κατηγορία φαινόταν κατειλημμένες.
Ο Lawson ταξίδεψε στο Zandvoort και ζήτησε άμεση συνάντηση με τον Helmut Marko. Ρώτησε γιατί η Red Bull είχε επενδύσει σε εκείνον χωρίς να του δώσει ευκαιρία.
Η συζήτηση τελείωσε χωρίς σαφή υπόσχεση. Λίγες ώρες αργότερα, ο Daniel Ricciardo τραυμάτισε το χέρι του σε ατύχημα στις δοκιμές στην ίδια πίστα.
Η Red Bull εξέτασε τότε τους διαθέσιμους αντικαταστάτες της. Ο Marko ρώτησε τον Lawson αν ήταν έτοιμος, και ο Νεοζηλανδός δέχτηκε αμέσως την ευκαιρία.
Πέντε αγώνες έδειξαν ότι ο Lawson μπορούσε να βαθμολογηθεί
Ο Lawson αντικατέστησε τον Ricciardo για πέντε Grand Prix το 2023. Το περιορισμένο πρόγραμμα τον έβαλε σε ανταγωνισμό χωρίς κανονική προετοιμασία ή πλήρη ετοιμότητα.
Έφτασε στο τελευταίο σκέλος των κατατακτήριων στη Σιγκαπούρη. Ο γύρος του επίσης απέκλεισε τον Max Verstappen από τη διαδικασία πριν ο Lawson σκοράρει τους πρώτους βαθμούς του στη Formula 1.
Ο Ricciardo επέστρεψε αφού ανάρρωσε, και ο Lawson επέστρεψε σε ρόλο αναπληρωματικού. Πέρασε μεγάλο μέρος της επόμενης χρονιάς ζητώντας άλλη μια ευκαιρία αγωνισμού.
Μια πλήρης επιστροφή ήρθε στα τέλη του 2024 αφού η Red Bull τερμάτισε τον χρόνο του Ricciardo με την ομάδα. Ο Lawson τότε ολοκλήρωσε τα υπόλοιπα events δίπλα στον Yuki Tsunoda.
Η Red Bull τον προήγαγε στην κορυφαία ομάδα της για το 2025. Η κίνηση κράτησε μόνο δύο αγώνες πριν επιστρέψει στη Racing Bulls.
Ο Lawson ανοικοδόμησε τη θέση του αντί να εγκαταλείψει το grid. Κατά τη διάρκεια του 2026, έχει σκοράρει βαθμούς σε οκτώ από τα πρώτα έντεκα Grands Prix.
Η ζωή μακριά από την πίστα παραμένει συνδεδεμένη με τη μοτοσυκλέτα
Ο Lawson περνά μέρος του ελεύθερου χρόνου του οδηγώντας dirt bikes. Η δραστηριότητα τον ενδιαφέρει από την παιδική ηλικία και παραμένει ξεχωριστή από τη δουλειά στη Formula 1.
Έφτιαξε μια μικρή χωμάτινη πίστα στο σπίτι του στη Νέα Ζηλανδία. Μια συνηθισμένη μέρα εκεί μπορεί να συνδυάζει αρκετές συνεδρίες οδήγησης με μια επίσκεψη στο γυμναστήριο.
Η οδήγηση σε χώμα απαιτεί ισορροπία, αντανακλαστικά και έλεγχο σε μια μεταβαλλόμενη επιφάνεια. Ο Lawson περιέγραψε τη δραστηριότητα μέσω της απόλαυσης παρά ενός επίσημου προγράμματος προπόνησης.
Η τρέχουσα καριέρα του στη Formula 1 περιλαμβάνει ακόμη λιγότερες από πενήντα εκκινήσεις. Οι εμφανίσεις αυτές έχουν κατανεμηθεί σε τέσσερις σεζόν και αρκετούς διαφορετικούς ρόλους.
Το διακοπτόμενο ιστορικό εξηγεί γιατί η εμπειρία του φαίνεται μεγαλύτερη από τον ακατέργαστο αριθμό. Έχει υπάρξει αντικαταστάτης, αναπληρωματικός, οδηγός της Red Bull και τακτικός της Racing Bulls.
Το δυνατότερο σημείο της σεζόν του 2026 είναι η τακτική συλλογή βαθμών. Παρέχει σαφή απόδειξη μετά από τις οικογενειακές θυσίες και τα αβέβαια χρόνια που τον έφεραν στην Ευρώπη.
Αρκετοί ρόλοι διαμόρφωσαν τον Lawson πριν έρθει μια σταθερή σεζόν
Η πορεία του Lawson δεν πέρασε απευθείας από τους αγώνες junior σε μόνιμη θέση. Τα καθήκοντα αναπληρωματικού χώριζαν επανειλημμένα τις αγωνιστικές του εμφανίσεις.
Η πρώτη του εκκίνηση στη Formula 1 ήρθε επειδή ο Daniel Ricciardo ήταν τραυματίας. Ο Lawson είχε ελάχιστη προετοιμασία πριν ενταχθεί σε ένα ενεργό αγωνιστικό τριήμερο.
Πέντε εκκινήσεις σε εκείνη την περίοδο έδωσαν στις ομάδες μια πρώτη σύγκριση σε επίπεδο Grand Prix. Αργότερα περίμενε ξανά μετά την επιστροφή του Ricciardo.
Μια άλλη ευκαιρία ήρθε όταν η ομάδα άλλαξε οδηγούς στα τέλη του 2024. Ο Lawson τότε ολοκλήρωσε τους τελευταίους αγώνες δίπλα στον Yuki Tsunoda.
Το σύντομο πέρασμα από τη Red Bull το 2025 πρόσθεσε άλλη μια δύσκολη αλλαγή. Η επιστροφή στη Racing Bulls απαίτησε να ξαναχτίσει την εμπιστοσύνη κατά τη διάρκεια της σεζόν.
Οκτώ τερματισμοί στους βαθμούς από έντεκα αγώνες το 2026 αποτελούν το πιο σταθερό σερί του. Εξηγούν επίσης γιατί οι παλιότερες οικογενειακές αποφάσεις παραμένουν σημαντικές.
Δεν υπάρχουν σχόλια