Mercedes、ZandvoortでAntonelliとRussellの順序を変更した理由を説明

MercedesはDutch Grand Prixの65周目にGeorge RussellへKimi Antonelliを通過させるよう求めた。AntonelliはVirtual Safety Car期間中にピットインしてより新しいタイヤを装着していたが、Russellはコース上に留まっていた。

Antonelliが2位、Russellが3位でフィニッシュした。チーム代表のToto Wolffは、この順序によりMercedesが2台のFerrariから両方の表彰台を守る最善のチャンスを得たと述べた。

タイヤの違いが判断を生んだ

AntonelliはVirtual Safety Car前に2位だった。彼はより遅い期間を利用してタイヤを交換し、Russellの後ろの3位で戻った。より新しいタイヤはLando Norrisを追う上でより良いチャンスを与えた。Russellはトラックポジションを持っていたがグリップは少なかった。Mercedesはドライバー同士を戦わせることもできたが、それはタイムを失いLewis HamiltonとCharles Leclercを近づけることになっただろう。

そのためチームはRussellに道を譲るよう求めた。この指示は恒久的な第一ドライバーを選ぶことに関するものではなかった。タイヤコンディションと後方の車の位置に基づく短期的な判断だった。

Russellは指示に従い3位を守った

Russellは最初にメッセージを聞いたとき不満だった。両方のFerrariが急速に接近していたため、交代が2つ目の表彰台を危険にさらす可能性があると警告した。懸念にもかかわらずRussellは指示に従った。Antonelliは2位に上がり、RussellはHamiltonを後ろに保つことに集中した。フィニッシュ時の差は小さかったが、Russellは任務を完了し3位を守った。

その結果は、たとえ成功してもポジション交代の指示が不快になり得る理由を示した。

1人のドライバーがポジションを譲り、チームは後続車が攻撃を成功させるかどうかを知ることはできない。

MercedesはFerrariより多くのポイントを獲得

AntonelliとRussellは2位と3位でポイントを獲得した。Hamiltonが4位、Leclercが5位でフィニッシュしたため、Mercedesはレース中にFerrariとの差を縮めた。Wolffはこの交代を以前の戦略の論理的な結果と呼んだ。また、Mercedesはハードタイヤでより強いペースを期待していたことも認めた。チームはそのコンパウンドに移行した後、計画通りにNorrisに接近して挑戦することはできなかった。

ダブル表彰台は厳しいレースからエンジニアにとってポジティブな結果をもたらした。再スタート、戦略変更、終盤のプレッシャーの中でも両車はポイント圏内にとどまった。

チームは次の接戦の前に明確なルールを必要としている

ドライバーは、スタート前に方針を知らされていれば難しい指示を受け入れやすい。Mercedesはドライバーたちが朝のミーティングでこの種の状況について話し合っていたと述べた。次の接戦では異なる答えが出るかもしれない。トラックポジション、タイヤの状態、ライバルとのギャップをすべて再検討する必要がある。Zandvoortの判断が機能したのは、Antonelliが2位を守り、Russellが3位を死守したからだ。

Mercedesは今、メッセージのタイミングと両ドライバーに与えられた情報を検証できる。レース終盤に両車が接近した際、明確なコミュニケーションは引き続き重要となるだろう。

指示は両車からの情報に基づいていた

エンジニアはタイヤの状態、ラップタイム、Ferrariドライバーたちの追い上げ速度を把握していた。RussellとAntonelliは自分のマシン内のグリップを感じ取ることはできたが、どちらのドライバーもレース全体を同じように見渡せる視点は持っていなかった。MercedesはAntonelliがより新しいタイヤを使えるよう、十分早くメッセージを送る必要があった。切り替えが遅れれば、指示の理由がなくなる一方で、Russellはポジションを失ったことに不満を抱えたままになっただろう。

チームにはAntonelliが前に留まれなかった場合の計画も必要だった。ポジションを返すための明確なルールがあれば、最終ラップでの難しい協議を防げる。Zandvoortでは、両ドライバーが表彰台でフィニッシュしたため、その追加ステップは不要だった。