Mercedes selittää, miksi se muutti Antonellin ja Russellin järjestyksen Zandvoortissa

Mercedes pyysi George Russellia päästämään Kimi Antonellin ohi Hollannin Grand Prix’n 65. kierroksella. Antonellilla oli tuoreemmat renkaat, kun hän pysähtyi Virtual Safety Car -jakson aikana, kun taas Russell oli pysynyt radalla.

Antonelli sijoittui toiseksi ja Russell kolmanneksi. Tallipäällikkö Toto Wolff sanoi, että järjestely antoi Mercedekselle parhaan mahdollisuuden suojella molempia palkintokorokesijoja kahdelta Ferrari-autolta.

Rengasero synnytti päätöksen

Antonelli oli ollut toisena ennen Virtual Safety Car -jaksoa. Hän käytti hitaampaa jaksoa renkaiden vaihtoon ja palasi radalle kolmantena Russellin takana. Hänen uudemmat renkaansa antoivat hänelle paremman mahdollisuuden seurata Lando Norrisia. Russellilla oli rata-asema, mutta vähemmän pitoa. Mercedes olisi voinut antaa kuljettajien taistella, mutta se olisi maksanut aikaa ja tuonut Lewis Hamiltonin ja Charles Leclercin lähemmäs.

Talli pyysi siksi Russellia väistymään. Ohje ei ollut valinta pysyvästä ykköskuljettajasta. Se oli lyhyt päätös, joka perustui rengaskuntoon ja takana olevien autojen sijainteihin.

Russell noudatti ohjetta ja puolusti kolmatta sijaa

Russell oli tyytymätön kuullessaan viestin ensimmäisen kerran. Hän varoitti, että vaihto voisi vaarantaa toisen palkintosijan, koska molemmat Ferrarit lähestyivät nopeasti. Russell noudatti ohjetta huolestumisestaan huolimatta. Antonelli siirtyi toiseksi, kun taas Russell keskittyi pitämään Hamiltonin takanaan. Ero oli pieni maalissa, mutta Russell suoritti tehtävän ja säilytti kolmannen sijan.

Tulos osoitti, miksi ohje sijojen vaihtamisesta voi olla epämukava, vaikka se toimisikin.

Kuski luopuu sijasta, eikä talli voi tietää, hyökkäävätkö takana tulevat autot onnistuneesti.

Mercedes keräsi enemmän pisteitä kuin Ferrari

Antonelli ja Russell keräsivät pisteitä toisesta ja kolmannesta sijasta. Hamilton sijoittui neljänneksi ja Leclerc viidenneksi, joten Mercedes otti Ferraria kiinni kisan aikana. Wolff kutsui vaihtoa loogiseksi seuraukseksi aiemmasta strategiasta. Hän myönsi myös, että Mercedes odotti vahvempaa vauhtia kovilla renkailla. Talli ei pystynyt haastamaan Norrisia yhtä läheltä kuin oli suunniteltu siirryttyään tähän seokseen.

Kaksoisvoitto palkintokorokkeella antoi silti insinööreille positiivisen tuloksen vaikeasta kilpailusta. Molemmat autot pysyivät pisteissä uudelleenkäynnistysten, strategiamuutosten ja loppuvaiheen paineen aikana.

Talli tarvitsee selkeät säännöt ennen seuraavaa tiukkaa kilpailua

Kuljettaja hyväksyy vaikean käskyn helpommin, kun käytäntö tiedetään ennen starttia. Mercedes kertoi, että kuljettajat olivat keskustelleet tämän tyyppisestä tilanteesta aamukokouksessa. Seuraava tiukka kilpailu voi tuottaa erilaisen vastauksen. Ratasijainti, renkaiden ikä ja ero kilpailijoihin on kaikki otettava uudelleen huomioon. Zandvoortin päätös toimi, koska Antonelli piti toisen sijan ja Russell suojasi kolmatta.

Mercedes voi nyt tarkastella viestin ajoitusta ja molemmille kuljettajille annettuja tietoja. Selkeä viestintä pysyy tärkeänä, kun sen autot ovat lähellä toisiaan kilpailun lopussa.

Käsky riippui molempien autojen tiedoista

Insinöörit näkivät renkaiden iän, kierrosajat ja Ferrari-kuljettajien lähestymisnopeuden. Russell ja Antonelli tunsivat pidon omissa autoissaan, mutta kummallakaan kuljettajalla ei ollut yhtä täydellistä kuvaa kilpailusta. Mercedeksen oli lähetettävä viesti tarpeeksi ajoissa, jotta Antonelli pystyi hyödyntämään tuoreempia renkaita. Myöhäinen vaihto olisi poistanut käskyn syyn samalla kun Russell olisi ollut edelleen tyytymätön sijan menettämisestä.

Talli tarvitsi myös suunnitelman, jos Antonelli ei pysyisi edellä. Selkeät säännöt sijan palauttamisesta voivat estää vaikean keskustelun viimeisellä kierroksella. Zandvoortissa tätä lisävaihetta ei tarvittu, koska molemmat kuljettajat sijoittuivat palkintokorokkeelle.