Mercedes pediu a George Russell para deixar Kimi Antonelli ultrapassar na volta 65 do Grande Prémio dos Países Baixos. Antonelli tinha pneus mais frescos depois de parar durante um período de Virtual Safety Car, enquanto Russell tinha permanecido em pista.
Antonelli terminou em segundo e Russell terminou em terceiro. O chefe de equipa Toto Wolff disse que a ordem deu à Mercedes a melhor chance de proteger ambos os lugares no pódio dos dois carros da Ferrari.
A diferença de pneus criou a decisão
Antonelli estava em segundo antes do Virtual Safety Car. Aproveitou o período mais lento para trocar de pneus e regressou em terceiro lugar atrás de Russell. Os seus pneus mais novos deram-lhe uma melhor chance de seguir Lando Norris. Russell tinha posição em pista mas menos aderência. Mercedes poderia ter permitido aos pilotos lutar, mas isso teria custado tempo e aproximado Lewis Hamilton e Charles Leclerc.
A equipa, portanto, pediu a Russell para se afastar. A instrução não foi sobre escolher um primeiro piloto permanente. Foi uma decisão de curto prazo baseada no estado dos pneus e nas posições dos carros atrás deles.
Russell seguiu a ordem e defendeu o terceiro lugar
Russell ficou insatisfeito quando ouviu a mensagem pela primeira vez. Avisou que a troca poderia pôr em risco o segundo lugar no pódio porque ambos os Ferrari estavam a aproximar-se rapidamente. Russell seguiu a instrução apesar da sua preocupação. Antonelli passou para segundo, enquanto Russell se concentrou em manter Hamilton atrás. A diferença era pequena no final, mas Russell completou a tarefa e manteve o terceiro lugar.
O resultado mostrou porque uma instrução para trocar de posições pode ser desconfortável mesmo quando funciona.
Um piloto cede um lugar, e a equipa não pode saber se os carros seguintes vão atacar com sucesso.
| Piloto de corrida | Lugar final | Decisão principal da corrida |
|---|---|---|
| Kimi Antonelli | Segundo | Mudou para pneus mais frescos |
| George Russell | Terceiro | Não fez pit stop e depois deixou Antonelli passar |
| Lewis Hamilton | Quarto | Terminou atrás de ambos os carros da Mercedes |
| Charles Leclerc | Quinto | Terminou atrás de Hamilton |
Mercedes ganhou mais pontos que Ferrari
Antonelli e Russell recolheram pontos pelo segundo e terceiro lugares. Hamilton terminou em quarto e Leclerc em quinto, então Mercedes ganhou terreno à Ferrari durante a corrida. Wolff chamou à troca uma consequência lógica da estratégia anterior. Também admitiu que Mercedes esperava um ritmo mais forte com os pneus duros. A equipa não conseguiu desafiar Norris tão de perto como planeado depois de mudar para esse composto.
O duplo pódio ainda deu aos engenheiros um resultado positivo de uma corrida difícil. Ambos os carros mantiveram-se nos pontos durante os restarts, mudanças de estratégia e pressão tardia.
A equipa precisa de regras claras antes da próxima corrida disputada
Um driver aceita mais facilmente uma ordem difícil quando a política é conhecida antes da partida. A Mercedes disse que os drivers discutiram este tipo de situação durante a reunião da manhã. A próxima corrida equilibrada pode criar uma resposta diferente. A posição em pista, a idade dos pneus e a diferença para os rivais têm de ser novamente consideradas. A decisão de Zandvoort funcionou porque Antonelli manteve o segundo lugar e Russell protegeu o terceiro.
A Mercedes pode agora rever o momento da mensagem e a informação dada a ambos os drivers. A comunicação clara continuará a ser importante quando os seus carros estiverem próximos perto do final de uma corrida.
A ordem dependia de informação de ambos os carros
Os engenheiros conseguiam ver a idade dos pneus, os tempos por volta e a velocidade de aproximação dos drivers da Ferrari. Russell e Antonelli sentiam a aderência dentro dos seus próprios carros, mas nenhum dos drivers tinha a mesma visão completa da corrida. A Mercedes teve de enviar a mensagem cedo o suficiente para Antonelli usar os pneus mais frescos. Uma troca tardia teria removido a razão da ordem e ainda assim deixaria Russell insatisfeito por perder a posição.
A equipa também precisava de um plano caso Antonelli não conseguisse manter-se à frente. Regras claras para devolver uma posição podem evitar uma discussão difícil durante a última volta. Em Zandvoort, esse passo extra não foi necessário porque ambos os drivers terminaram no pódio.
A Mercedes baseou a troca no ritmo mostrado em pista
A ordem não foi decidida apenas pelas posições dos drivers. A Mercedes comparou a condição dos pneus, o tempo por volta e a diferença para os carros de trás. Antonelli tinha ritmo suficiente para tentar um ataque, enquanto Russell podia ainda manter-se perto se a manobra não resultasse.
Uma troca tardia também precisa de um plano claro para as voltas finais. A equipa tem de dizer a ambos os drivers quando trocar de lugar e se a ordem original será reposta. Instruções curtas reduzem o risco de dois carros da equipa lutarem na mesma zona de travagem.
Ambos os drivers chegaram ao pódio, por isso a Mercedes protegeu o resultado da equipa. A revisão vai agora centrar-se em saber se o momento deu a Antonelli uma oportunidade justa sem colocar a posição de Russell sob pressão desnecessária.
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