Audi har forklaret, hvordan deres driverudviklingsprogram fungerer i deres første Formula 1-sæson. Allan McNish leder projektet side om side med sine opgaver som Audi Racing Director.
Den nuværende gruppe omfatter Formula 3-driveren Freddie Slater og F1 Academy-køreren Emma Felbermayr. Begge modtager støtte, der er tilrettelagt efter deres eget mesterskab og erfaringsniveau.
Programmet tog form, før Audi gik ind i Formula 1
Audi begyndte at planlægge programmet i 2023, før deres works-team nåede gridden. Strukturen blev udviklet gennem 2024 og 2025 og blev derefter lanceret i januar 2026. McNish blev bedt om at lede projektet, fordi han forstår flere sider af motorsport. Han kørte i Formula 1, vandt Le Mans tre gange og havde senere ledelsesroller. Hans forhold til Audi strækker sig også over flere racing-programmer. Den historik giver ham direkte kendskab til virksomhedens engineers, forventninger og arbejdsmetoder. Programmet er derfor forbundet med Audis bredere konkurrenceafdeling. Det er ikke en separat brandingøvelse bygget op om lejlighedsvise optrædener af unge drivere.
Slater blev den første driver valgt til det nye program. Han kom til Formula 3 med Trident efter at have vundet store titler i karting, Formula 4 og Formula Regional. Felbermayr repræsenterer Audi i sin anden F1 Academy-sæson med Rodin Motorsport. Hun fik også single-seater-erfaring i spansk Formula 4 før den nuværende sæson. Hver serie har et separat skema og en separat støtteplan. Formula 3 har større grid og korte raceweekender, mens F1 Academy stiller andre krav til træning og forberedelse. Audi bruger ikke én fast plan for hvert medlem. Personalet gennemgår hver drivers resultater, feedback og arbejdsbyrde, før de beslutter, hvor der er brug for ekstra hjælp.
Engineeringarbejde er en del af træningen
Engineers beder unge drivere om at beskrive bilens opførsel i korte træningssessioner. Audi hjælper dem med at beskrive balance, dækkenes tilstand og ændringer i bremsningen med præcist sprog. Giampaolo Dall'Ara skiftede til driverudviklingsgruppen efter en lang engineeringkarriere. Hans rolle forbinder feedback fra banen med den tekniske undervisning, der tilbydes uden for raceweekenderne.
Driverne lærer, hvordan engineers sammenligner data fra forskellige omgange. De studerer også, hvordan én ændring kan forbedre et sving, men skabe et problem et andet sted. Det arbejde erstatter ikke engineers hos deres nuværende teams. Det giver hver driver bedre værktøjer til de samtaler, der allerede kræves i Formula 3 eller F1 Academy.
De unge racerkørere øver sig også i interviews og offentlige optrædener
Audi støtter også fitness, restitution og ernæring. Hvert juniorprogram kombinerer rejser, skoleforpligtelser, simulatorarbejde og fysisk træning. Kommunikationstræningen dækker interviews og sponsoropgaver. Formålet er at hjælpe driverne med at svare klart, mens de bevarer deres egen stemme i travle raceweekender.
Carrie Schreiner arbejder med Felbermayr som mentor. Hendes erfaring fra F1 Academy og sportsvognsracing giver nyttig vejledning om forberedelse og professionelle rutiner. McNish mener ikke, at disse områder kan adskilles fra omgangstiden. En driver kan miste præstation, når dårlig restitution eller uklar feedback afbryder ellers stærk fart.
Audi udvikler juniorracere til flere kategorier
Den tydeligste ambition er at forberede en driver til Formula 1. McNish ønsker også, at programmet forbereder driverne på karrierer uden for Audis Formula 1-sæder. Audi konkurrerer i en bredere motorsportshistorie end Formula 1 alene. En dygtig kandidat kan opbygge en professionel karriere i en anden kategori og samtidig være forbundet med virksomheden.
Denne tilgang undgår at love et racesæde, før en driver har fortjent det. Slater og Felbermayr har stadig brug for resultater i deres nuværende mesterskaber, før der træffes nogen beslutning om forfremmelse. Programmet måler fremgang gennem kørsel, teknisk arbejde og professionel adfærd. Hvert område giver Audi mere evidens end en enkelt hurtig kvalifikationsomgang.
Audi vil bruge den første sæson til at udvælge flere juniorracere
To drivere gør det muligt for personalet at etablere arbejdsrutiner uden at skabe en for stor gruppe. McNish kan følge deres weekender tæt og justere støtten i løbet af sæsonen. Audi kan tilføje flere kandidater efter at have evalueret det første år. Fremtidige udvælgelser kan omfatte karting- eller juniorformeldrivere, der matcher programmets tekniske og personlige standarder.
Fart er fortsat afgørende, men teamet værdsætter også modstandsdygtighed, intelligens og samarbejde. Disse kvaliteter bliver synlige, når en weekend går dårligt, eller forholdene ændrer sig hurtigt. Programmets første år producerer nu praktisk information til Audi. Slater og Felbermayr kører race, mens personalet kan teste hver del af støttestrukturen.
Ingen kommentarer