Audi on selittänyt, miten sen kuljettajakehitysohjelma toimii sen ensimmäisellä Formula 1 -kaudella. Allan McNish johtaa projektia Audi Racing Directorin tehtäviensä ohella.
Nykyiseen ryhmään kuuluvat Formula 3 -kuljettaja Freddie Slater ja F1 Academy -kilpailija Emma Felbermayr. Molemmat saavat tukea, joka on suunniteltu heidän oman sarjansa ja kokemustasonsa mukaan.
Ohjelma muotoutui ennen kuin Audi tuli Formula 1:een
Audi alkoi suunnitella ohjelmaa vuonna 2023, ennen kuin sen tehdastalli saavutti lähtöruudukon. Rakenne kehitettiin vuosien 2024 ja 2025 aikana, ja se käynnistettiin tammikuussa 2026. McNishia pyydettiin johtamaan hanketta, koska hän ymmärtää moottoriurheilun useita puolia. Hän kilpaili Formula 1:ssä, voitti Le Mansin kolmesti ja toimi myöhemmin johtotehtävissä. Hänen suhteensa Audiin ulottuu myös useisiin kilpailuohjelmiin. Tämä historia antaa hänelle suoran tiedon yhtiön insinööreistä, odotuksista ja työskentelytavoista. Ohjelma on siten yhteydessä Audin laajempaan kilpailuosastoon. Se ei ole erillinen brändäysharjoitus, joka rakentuu nuorten kuljettajien satunnaisten esiintymisten ympärille.
Slaterista tuli ensimmäinen uuteen ohjelmaan valittu kuljettaja. Hän liittyi Formula 3:een Tridentin kanssa voitettuaan merkittäviä mestaruuksia kartingissa, Formula 4:ssä ja Formula Regionalissa. Felbermayr edustaa Audia toisella F1 Academy -kaudellaan Rodin Motorsportin kanssa. Hän hankki yksipaikkaiskokemusta myös Espanjan Formula 4:ssä ennen nykyistä kautta. Jokaisella sarjalla on erillinen aikataulu ja tukisuunnitelma. Formula 3 sisältää suuremmat lähtöruudukot ja lyhyet kilpailuviikonloput, kun taas F1 Academy asettaa erilaisia vaatimuksia harjoittelulle ja valmistautumiselle. Audi ei käytä yhtä kiinteää suunnitelmaa jokaiselle jäsenelle. Henkilökunta käy läpi jokaisen kuljettajan tulokset, palautteen ja työmäärän ennen kuin päättää, missä lisäapua tarvitaan.
Insinöörityö on osa harjoittelua
Insinöörit pyytävät nuoria kuljettajia kuvailemaan auton käyttäytymistä lyhyiden harjoitusjaksojen aikana. Audi auttaa heitä kuvaamaan tasapainoa, renkaiden kuntoa ja jarrutusmuutoksia täsmällisellä kielellä. Giampaolo Dall’Ara siirtyi kuljettajakehitysryhmään pitkän insinööriuran jälkeen. Hänen roolinsa yhdistää radalta saatavan palautteen tekniseen koulutukseen, jota tarjotaan kilpailuviikonloppujen ulkopuolella.
Kuljettajat oppivat, miten insinöörit vertaavat dataa eri kierroksilta. He tutkivat myös, miten yksi muutos voi parantaa yhtä mutkaa ja samalla luoda ongelman toisaalle. Tämä työ ei korvaa insinöörejä heidän nykyisissä tallissaan. Se antaa jokaiselle kuljettajalle paremmat työkalut keskusteluihin, joita jo vaaditaan Formula 3:ssa tai F1 Academyssa.
Juniorikuljettajat harjoittelevat myös haastatteluja ja julkisia esiintymisiä
Audi tukee myös kuntoilua, palautumista ja ravitsemusta. Jokainen junioriaikataulu yhdistää matkustamisen, koulusitoumukset, simulaattorityön ja fyysisen harjoittelun. Viestintävalmennus kattaa haastattelut ja sponsorivelvollisuudet. Tarkoituksena on auttaa kuljettajia vastaamaan selkeästi säilyttäen samalla oma äänensä kiireisinä kilpailuviikonloppuina.
Carrie Schreiner toimii Felbermayrin mentorina. Hänen kokemuksensa F1 Academysta ja vakioautojen kilpa-ajosta tarjoaa hyödyllistä ohjausta valmistautumisesta ja ammattimaisista rutiineista. McNish uskoo, että näitä osa-alueita ei voi erottaa kierrosajasta. Kuljettaja voi menettää suorituskykyään, kun huono palautuminen tai epäselvä palaute keskeyttää muuten vahvan nopeuden.
Audi kehittää juniorikuljettajia useisiin luokkiin
Selkein tavoite on valmentaa kuljettajaa Formula 1:een. McNish haluaa myös ohjelman valmentavan kuljettajia urille Audin Formula 1 -paikkojen ulkopuolelle. Audi kilpailee laajemmin moottoriurheilun historiassa kuin pelkästään Formula 1:ssä. Kyvykäs valmistuja voisi rakentaa ammattimaisen uran toisessa luokassa ja pysyä samalla yhteydessä yritykseen.
Tämä lähestymistapa välttää kilpaistuimen lupaamisen ennen kuin kuljettaja on ansainnut sen. Slater ja Felbermayr tarvitsevat yhä tuloksia nykyisissä mestaruussarjoissaan ennen mahdollista ylennyspäätöstä. Ohjelma mittaa edistystä ajamisen, teknisen työn ja ammattimaisen käytöksen kautta. Jokainen osa-alue antaa Audille enemmän näyttöä kuin yksittäinen nopea aika-ajokierros.
Audi käyttää ensimmäistä kautta valitessaan lisää juniorikuljettajia
Kaksi kuljettajaa mahdollistaa henkilöstön luoda toimintarutiinit ilman liian suurta ryhmää. McNish voi seurata heidän viikonloppujaan tiiviisti ja mukauttaa tukea kauden aikana. Audi voi lisätä uusia lupauksia ensimmäisen vuoden arvioinnin jälkeen. Tulevat valinnat voivat sisältää karting- tai junioriformulakuljettajia, jotka vastaavat ohjelman teknisiä ja henkilökohtaisia vaatimuksia.
Nopeus on edelleen olennaista, mutta talli arvostaa myös kestävyyttä, älykkyyttä ja yhteistyötä. Nämä ominaisuudet tulevat näkyviin, kun viikonloppu sujuu huonosti tai olosuhteet muuttuvat nopeasti. Ohjelman ensimmäinen vuosi tuottaa nyt käytännön tietoa Audille. Slater ja Felbermayr kilpailevat, kun taas henkilöstö voi testata tukirakenteen jokaista osaa.
Ei kommentteja