Audi har förklarat hur deras förarutvecklingsprogram fungerar under deras första Formel 1-säsong. Allan McNish leder projektet vid sidan av sina uppgifter som Audi Racing Director.
Den nuvarande gruppen inkluderar Formel 3-föraren Freddie Slater och F1 Academy-föraren Emma Felbermayr. Båda får stöd som är utformat kring deras egen mästerskapsserie och erfarenhetsnivå.
Programmet tog form innan Audi gick in i Formel 1
Audi började planera programmet 2023, innan deras fabriksteam nådde startgriden. Strukturen utvecklades under 2024 och 2025 och lanserades sedan i januari 2026. McNish fick i uppdrag att leda projektet eftersom han förstår flera sidor av motorsporten. Han tävlade i Formel 1, vann Le Mans tre gånger och hade senare ledarroller. Hans relation till Audi sträcker sig också över flera racingprogram. Den historiken ger honom direkt kunskap om företagets ingenjörer, förväntningar och arbetsmetoder. Programmet är därför kopplat till Audis bredare tävlingsavdelning. Det är inte en separat varumärkesövning byggd kring enstaka framträdanden av unga förare.
Slater blev den första föraren som valdes ut till det nya programmet. Han anslöt till Formel 3 med Trident efter att ha vunnit stora titlar i karting, Formel 4 och Formula Regional. Felbermayr representerar Audi under sin andra F1 Academy-säsong med Rodin Motorsport. Hon skaffade sig också erfarenhet av ensitsiga bilar i spanska Formel 4 före den nuvarande säsongen. Varje serie har ett separat schema och en egen stödplan. Formel 3 har större startfält och korta racehelger, medan F1 Academy ställer andra krav på träning och förberedelser. Audi använder inte en fast plan för varje medlem. Personalen granskar varje förares resultat, feedback och arbetsbelastning innan de avgör var extra hjälp behövs.
Ingenjörsarbete är en del av träningen
Ingenjörer ber unga förare att beskriva bilens beteende under korta träningspass. Audi hjälper dem att beskriva balans, däckens skick och bromsförändringar med exakt språk. Giampaolo Dall’Ara flyttade till förarutvecklingsgruppen efter en lång ingenjörskarriär. Hans roll kopplar samman feedback från banan med den tekniska utbildning som erbjuds utanför racehelgerna.
Förarna lär sig hur ingenjörer jämför data från separata varv. De studerar också hur en förändring kan förbättra en kurva samtidigt som den skapar ett problem någon annanstans. Det arbetet ersätter inte ingenjörerna hos deras nuvarande team. Det ger varje förare bättre verktyg för de samtal som redan krävs i Formel 3 eller F1 Academy.
De unga racingförarna övar också på intervjuer och offentliga framträdanden
Audi stöttar också fitness, återhämtning och nutrition. Varje juniorprogram kombinerar resor, skolåtaganden, simulatorarbete och fysisk träning. Kommunikationsträning omfattar intervjuer och sponsoruppdrag. Syftet är att hjälpa förare att svara tydligt samtidigt som de behåller sin egen röst under hektiska racehelger.
Carrie Schreiner arbetar med Felbermayr som mentor. Hennes erfarenhet från F1 Academy och sportvagnsracing ger användbar vägledning om förberedelser och professionella rutiner. McNish anser att dessa områden inte kan separeras från varvtid. En förare kan tappa prestanda när dålig återhämtning eller otydlig feedback avbryter annars stark fart.
Audi utvecklar juniorförare för flera kategorier
Den tydligaste ambitionen är att förbereda en förare för Formula 1. McNish vill också att programmet ska förbereda förare för karriärer utanför Audis Formula 1-säten. Audi tävlar inom en bredare motorsporthistoria än enbart Formula 1. En kapabel elev skulle kunna bygga en professionell karriär i en annan kategori medan hen förblir kopplad till företaget.
Detta tillvägagångssätt undviker att lova ett race-säte innan en förare har förtjänat det. Slater och Felbermayr behöver fortfarande resultat i sina nuvarande mästerskap innan något befordringsbeslut. Programmet mäter framsteg genom körning, tekniskt arbete och professionellt uppträdande. Varje område ger Audi mer bevis än ett enda snabbt kvalvarv.
Audi kommer att använda den första säsongen när de väljer fler juniorförare
Två förare låter personalen etablera arbetsrutiner utan att skapa en alltför stor grupp. McNish kan följa deras helger noggrant och justera stödet under säsongen. Audi kan lägga till fler talanger efter att ha utvärderat det första året. Framtida urval kan inkludera karting- eller juniorformelförare som matchar programmets tekniska och personliga standarder.
Snabbhet är fortfarande avgörande, men teamet värderar också motståndskraft, intelligens och samarbete. Dessa egenskaper blir synliga när en helg går dåligt eller förhållandena ändras snabbt. Programmets första år producerar nu praktisk information för Audi. Slater och Felbermayr tävlar, medan personalen kan testa varje del av supportstrukturen.
Inga kommentarer