Audi ha explicado cómo funciona su programa de desarrollo de pilotos durante su primera temporada en Fórmula 1. Allan McNish lidera el proyecto junto a sus funciones como Director de Competición de Audi.
El grupo actual incluye al piloto de Fórmula 3 Freddie Slater y a la competidora de F1 Academy Emma Felbermayr. Ambos reciben apoyo diseñado en torno a su propio campeonato y nivel de experiencia.
El programa tomó forma antes de que Audi entrara en Fórmula 1
Audi empezó a planificar el programa en 2023, antes de que su equipo oficial llegara a la parrilla. La estructura se desarrolló durante 2024 y 2025, y luego se lanzó en enero de 2026. Se pidió a McNish que liderara el proyecto porque entiende varias facetas del automovilismo. Compitió en Fórmula 1, ganó Le Mans tres veces y después ocupó cargos de gestión. Su relación con Audi también abarca varios programas de competición. Esa trayectoria le da conocimiento directo de los ingenieros, las expectativas y los métodos de trabajo de la compañía. El programa está, por tanto, conectado con el departamento de competición más amplio de Audi. No es un ejercicio de marca separado construido en torno a apariciones ocasionales de pilotos jóvenes.
Slater se convirtió en el primer piloto seleccionado para el nuevo programa. Se unió a la Fórmula 3 con Trident después de ganar títulos importantes en karting, Fórmula 4 y Fórmula Regional. Felbermayr representa a Audi durante su segunda temporada en F1 Academy con Rodin Motorsport. También adquirió experiencia en monoplazas en la Fórmula 4 Española antes de la campaña actual. Cada serie tiene un calendario y un plan de apoyo separados. La Fórmula 3 incluye parrillas más grandes y fines de semana de carrera cortos, mientras que la F1 Academy impone demandas diferentes al entrenamiento y la preparación. Audi no utiliza un plan fijo para cada miembro. El personal revisa los resultados, los comentarios y la carga de trabajo de cada piloto antes de decidir dónde se necesita ayuda adicional.
El trabajo de ingeniería forma parte de la formación
Los ingenieros piden a los jóvenes pilotos que describan el comportamiento del coche durante sesiones cortas de práctica. Audi les ayuda a describir el equilibrio, el estado de los neumáticos y los cambios de frenado con un lenguaje preciso. Giampaolo Dall’Ara se incorporó al grupo de desarrollo de pilotos tras una larga carrera en la ingeniería. Su rol conecta el feedback de la pista con la formación técnica que se ofrece fuera de los fines de semana de carrera.
Los pilotos aprenden cómo los ingenieros comparan los datos de vueltas distintas. También estudian cómo un cambio puede mejorar una curva y a la vez crear un problema en otro punto. Ese trabajo no sustituye a los ingenieros de sus equipos actuales. Da a cada piloto mejores herramientas para las conversaciones que ya son necesarias en la F3 o la F1 Academy.
Los pilotos junior también practican entrevistas y apariciones públicas
Audi también apoya la preparación física, la recuperación y la nutrición. Cada calendario junior combina viajes, compromisos escolares, trabajo en el simulador y entrenamiento físico. La formación en comunicación abarca entrevistas y compromisos con patrocinadores. El objetivo es ayudar a los pilotos a responder con claridad sin perder su propia voz durante los ajetreados fines de semana de carrera.
Carrie Schreiner trabaja con Felbermayr como mentora. Su experiencia en la F1 Academy y en las carreras de sport prototipos aporta una guía útil sobre la preparación y las rutinas profesionales. McNish cree que estas áreas no pueden separarse del tiempo por vuelta. Un piloto puede perder rendimiento cuando una mala recuperación o un feedback poco claro interrumpen una velocidad que por lo demás era sólida.
Audi desarrolla pilotos junior para varias categorías
La ambición más clara es preparar a un piloto para la Formula 1. McNish también quiere que el programa prepare a los pilotos para carreras fuera de los asientos de Formula 1 de Audi. Audi compite a lo largo de una historia en el automovilismo más amplia que la Formula 1. Un graduado capaz podría construir una carrera profesional en otra categoría mientras sigue vinculado a la compañía.
Este enfoque evita prometer un asiento de carrera antes de que un piloto se lo haya ganado. Slater y Felbermayr aún necesitan resultados en sus campeonatos actuales antes de cualquier decisión de ascenso. El programa mide el progreso a través de la conducción, el trabajo técnico y la conducta profesional. Cada área da a Audi más evidencias que una sola vuelta rápida de clasificación.
Audi utilizará la primera temporada para seleccionar a más pilotos junior
Dos pilotos permiten al personal establecer rutinas de trabajo sin crear un grupo sobredimensionado. McNish puede seguir sus fines de semana de cerca y ajustar el apoyo durante la temporada. Audi podría añadir más promesas tras revisar el primer año. Las futuras selecciones pueden incluir pilotos de karting o de fórmulas junior que encajen con los estándares técnicos y personales del programa.
La velocidad sigue siendo esencial, pero el equipo también valora la resiliencia, la inteligencia y la cooperación. Esas cualidades se hacen visibles cuando un fin de semana va mal o las condiciones cambian rápido. El primer año del programa ya está produciendo información práctica para Audi. Slater y Felbermayr están compitiendo, mientras el personal puede poner a prueba cada parte de la estructura de apoyo.
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