Η Audi εξήγησε πώς λειτουργεί το πρόγραμμα ανάπτυξης οδηγών της κατά την πρώτη της σεζόν στη Formula 1. Ο Allan McNish ηγείται του έργου παράλληλα με τα καθήκοντά του ως Audi Racing Director.
Η τρέχουσα ομάδα περιλαμβάνει τον οδηγό της Formula 3 Freddie Slater και την αγωνιζόμενη στο F1 Academy Emma Felbermayr. Και οι δύο λαμβάνουν υποστήριξη σχεδιασμένη γύρω από το δικό τους πρωτάθλημα και επίπεδο εμπειρίας.
Το πρόγραμμα πήρε μορφή πριν η Audi μπει στη Formula 1
Η Audi άρχισε να σχεδιάζει το πρόγραμμα το 2023, πριν η εργοστασιακή της ομάδα φτάσει στο grid. Η δομή αναπτύχθηκε μέσα στο 2024 και το 2025 και στη συνέχεια λανσαρίστηκε τον Ιανουάριο του 2026. Ο McNish κλήθηκε να ηγηθεί του project επειδή κατανοεί πολλές πλευρές του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Αγωνίστηκε στη Formula 1, κέρδισε τρεις φορές στο Le Mans και αργότερα ανέλαβε διοικητικούς ρόλους. Η σχέση του με την Audi εκτείνεται επίσης σε πολλά αγωνιστικά προγράμματα. Αυτό το ιστορικό του δίνει άμεση γνώση των μηχανικών της εταιρείας, των προσδοκιών και των μεθόδων εργασίας της. Το πρόγραμμα συνδέεται επομένως με το ευρύτερο τμήμα αγώνων της Audi. Δεν είναι μια ξεχωριστή άσκηση branding που χτίζεται γύρω από περιστασιακές εμφανίσεις νέων οδηγών.
Ο Slater έγινε ο πρώτος οδηγός που επιλέχθηκε για το νέο πρόγραμμα. Μπήκε στη Formula 3 με τη Trident αφού κέρδισε σημαντικούς τίτλους στο karting, στη Formula 4 και στη Formula Regional. Η Felbermayr εκπροσωπεί την Audi στη δεύτερη σεζόν της στο F1 Academy με τη Rodin Motorsport. Απέκτησε επίσης εμπειρία σε μονοθέσια στη Spanish Formula 4 πριν από την τρέχουσα σεζόν. Κάθε σειρά έχει ξεχωριστό πρόγραμμα και σχέδιο υποστήριξης. Η Formula 3 περιλαμβάνει μεγαλύτερα grid και σύντομα αγωνιστικά τριήμερα, ενώ το F1 Academy θέτει διαφορετικές απαιτήσεις στην προπόνηση και την προετοιμασία. Η Audi δεν χρησιμοποιεί ένα σταθερό πλάνο για κάθε μέλος. Το προσωπικό εξετάζει τα αποτελέσματα, το feedback και τον φόρτο εργασίας κάθε οδηγού πριν αποφασίσει πού χρειάζεται επιπλέον βοήθεια.
Η μηχανική δουλειά είναι μέρος της εκπαίδευσης
Οι μηχανικοί ζητούν από τους νέους οδηγούς να περιγράψουν τη συμπεριφορά του μονοθεσίου σε σύντομες δοκιμές. Η Audi τους βοηθά να περιγράφουν την ισορροπία, την κατάσταση των ελαστικών και τις αλλαγές στο φρενάρισμα με ακριβή γλώσσα. Ο Giampaolo Dall’Ara πέρασε στην ομάδα ανάπτυξης οδηγών μετά από μακρά καριέρα στη μηχανική. Ο ρόλος του συνδέει το feedback από την πίστα με τη τεχνική εκπαίδευση που προσφέρεται εκτός των αγωνιστικών τριημέρων.
Οι οδηγοί μαθαίνουν πώς οι μηχανικοί συγκρίνουν δεδομένα από διαφορετικούς γύρους. Μελετούν επίσης πώς μια αλλαγή μπορεί να βελτιώσει μια στροφή ενώ δημιουργεί πρόβλημα αλλού. Αυτή η δουλειά δεν αντικαθιστά τους μηχανικούς στις τρέχουσες ομάδες τους. Δίνει σε κάθε οδηγό καλύτερα εργαλεία για τις συζητήσεις που απαιτούνται ήδη στη Formula 3 ή στο F1 Academy.
Οι νέοι αγωνιζόμενοι εξασκούνται επίσης σε συνεντεύξεις και δημόσιες εμφανίσεις
Η Audi υποστηρίζει επίσης τη φυσική κατάσταση, την αποκατάσταση και τη διατροφή. Κάθε πρόγραμμα νέου οδηγού συνδυάζει ταξίδια, σχολικές υποχρεώσεις, δουλειά στον προσομοιωτή και σωματική προπόνηση. Η εκπαίδευση στην επικοινωνία καλύπτει συνεντεύξεις και υποχρεώσεις με χορηγούς. Ο σκοπός είναι να βοηθηθούν οι οδηγοί να απαντούν καθαρά διατηρώντας παράλληλα τη δική τους φωνή σε πολυάσχολα αγωνιστικά τριήμερα.
Η Carrie Schreiner συνεργάζεται με τη Felbermayr ως μέντορας. Η εμπειρία της στο F1 Academy και στους αγώνες σπορ αυτοκινήτων παρέχει χρήσιμη καθοδήγηση για την προετοιμασία και τις επαγγελματικές ρουτίνες. Ο McNish πιστεύει ότι αυτοί οι τομείς δεν μπορούν να διαχωριστούν από τον χρόνο του γύρου. Ένας οδηγός μπορεί να χάσει απόδοση όταν η κακή αποκατάσταση ή το ασαφές feedback διακόπτουν μια κατά τα άλλα δυνατή ταχύτητα.
Η Audi αναπτύσσει νέους αγωνιζόμενους για πολλές κατηγορίες
Η πιο ξεκάθαρη φιλοδοξία είναι να προετοιμάσει έναν driver για τη Formula 1. Ο McNish θέλει επίσης το πρόγραμμα να προετοιμάζει drivers για καριέρες έξω από τα Formula 1 seats της Audi. Η Audi αγωνίζεται σε μια ευρύτερη ιστορία motorsport από τη Formula 1 μόνο. Ένας ικανός απόφοιτος θα μπορούσε να χτίσει μια επαγγελματική καριέρα σε άλλη κατηγορία ενώ παραμένει συνδεδεμένος με την εταιρεία.
Αυτή η προσέγγιση αποφεύγει να υπόσχεται ένα race seat πριν ο driver το κερδίσει. Οι Slater και Felbermayr χρειάζονται ακόμα αποτελέσματα στα τρέχοντα πρωταθλήματά τους πριν από οποιαδήποτε απόφαση προαγωγής. Το πρόγραμμα μετρά την πρόοδο μέσω της οδήγησης, της τεχνικής εργασίας και της επαγγελματικής συμπεριφοράς. Κάθε τομέας δίνει στην Audi περισσότερα στοιχεία από έναν μόνο γρήγορο qualifying lap.
Η Audi θα χρησιμοποιήσει την πρώτη σεζόν για να επιλέξει περισσότερους junior racers
Δύο drivers επιτρέπουν στο προσωπικό να καθιερώσει εργασιακές ρουτίνες χωρίς να δημιουργήσει μια υπερβολικά μεγάλη ομάδα. Ο McNish μπορεί να παρακολουθεί στενά τα weekends τους και να προσαρμόζει την υποστήριξη κατά τη διάρκεια της σεζόν. Η Audi μπορεί να προσθέσει περισσότερα prospects μετά την ανασκόπηση του πρώτου έτους. Μελλοντικές επιλογές μπορούν να περιλαμβάνουν drivers από karting ή junior formula που ταιριάζουν με τα τεχνικά και προσωπικά πρότυπα του προγράμματος.
Η ταχύτητα παραμένει απαραίτητη, αλλά η ομάδα εκτιμά επίσης την ανθεκτικότητα, την ευφυΐα και τη συνεργασία. Αυτές οι ιδιότητες γίνονται ορατές όταν ένα weekend πάει άσχημα ή οι συνθήκες αλλάζουν γρήγορα. Το πρώτο έτος του προγράμματος παράγει τώρα πρακτικές πληροφορίες για την Audi. Οι Slater και Felbermayr αγωνίζονται, ενώ το προσωπικό μπορεί να δοκιμάσει κάθε μέρος της δομής υποστήριξης.
Δεν υπάρχουν σχόλια