Audi heeft uitgelegd hoe zijn rijdersontwikkelingsprogramma werkt tijdens zijn eerste Formule 1-seizoen. Allan McNish leidt het project naast zijn taken als Audi Racing Director.
De huidige groep omvat Formule 3-rijder Freddie Slater en F1 Academy-racer Emma Felbermayr. Beiden ontvangen ondersteuning die is afgestemd op hun eigen kampioenschap en ervaringsniveau.
Het programma kreeg vorm voordat Audi in de Formule 1 stapte
Audi begon in 2023 met de planning van het programma, voordat zijn works team op de grid verscheen. De structuur werd ontwikkeld in 2024 en 2025 en vervolgens in januari 2026 gelanceerd. McNish werd gevraagd het project te leiden omdat hij meerdere kanten van de motorsport begrijpt. Hij racete in de Formule 1, won drie keer Le Mans en bekleedde later managementfuncties. Zijn relatie met Audi strekt zich ook uit over verschillende raceprogramma's. Die geschiedenis geeft hem directe kennis van de engineers, verwachtingen en werkmethoden van het bedrijf. Het programma is daarom verbonden met de bredere competitieafdeling van Audi. Het is geen aparte branding-oefening rond incidentele optredens van jonge rijders.
Slater werd de eerste rijder die voor het nieuwe programma werd geselecteerd. Hij stapte in de Formule 3 bij Trident na het winnen van grote titels in karting, Formule 4 en Formula Regional. Felbermayr vertegenwoordigt Audi tijdens haar tweede F1 Academy-seizoen bij Rodin Motorsport. Ze deed ook single-seater ervaring op in de Spaanse Formule 4 voorafgaand aan het huidige seizoen. Elke serie heeft een apart schema en ondersteuningsplan. Formule 3 omvat grotere grids en korte raceweekenden, terwijl F1 Academy andere eisen stelt aan training en voorbereiding. Audi gebruikt geen vast plan voor elk lid. Medewerkers beoordelen de resultaten, feedback en werklast van elke rijder voordat ze beslissen waar extra hulp nodig is.
Engineeringwerk maakt deel uit van de training
Engineers vragen jonge rijders het gedrag van de auto te beschrijven tijdens korte practicesessies. Audi helpt hen balans, bandenconditie en remveranderingen met precieze taal te beschrijven. Giampaolo Dall'Ara stapte na een lange engineeringcarrière over naar de rijdersontwikkelingsgroep. Zijn rol verbindt feedback van het circuit met de technische opleiding die buiten raceweekenden wordt aangeboden.
De rijders leren hoe engineers data van afzonderlijke ronden vergelijken. Ze bestuderen ook hoe één verandering ene bocht kan verbeteren terwijl er elders een probleem ontstaat. Dat werk vervangt de engineers bij hun huidige teams niet. Het geeft elke rijder betere tools voor de gesprekken die al nodig zijn in Formule 3 of F1 Academy.
De junior racers oefenen ook interviews en publieke optredens
Audi ondersteunt ook fitness, herstel en voeding. Elk juniorenprogramma combineert reizen, schoolverplichtingen, simulatorwerk en fysieke training. Communicatietraining behandelt interviews en sponsorverplichtingen. Het doel is om drivers te helpen duidelijk te antwoorden terwijl ze hun eigen stem behouden tijdens drukke raceweekends.
Carrie Schreiner werkt met Felbermayr als mentor. Haar ervaring in F1 Academy en sportautosport biedt nuttige begeleiding over voorbereiding en professionele routines. McNish gelooft dat deze gebieden niet gescheiden kunnen worden van rondetijd. Een driver kan prestatieverlies lijden wanneer slecht herstel of onduidelijke feedback anders sterke snelheid onderbreekt.
Audi ontwikkelt junior racers voor meerdere categorieën
De duidelijkste ambitie is om een driver voor te bereiden op Formula 1. McNish wil ook dat het programma drivers voorbereidt op carrières buiten Audi's Formula 1-stoelen. Audi neemt deel aan een bredere motorsportgeschiedenis dan alleen Formula 1. Een capabele afgestudeerde zou een professionele carrière in een andere categorie kunnen opbouwen terwijl hij verbonden blijft met het bedrijf.
Deze aanpak vermijdt het beloven van een race-stoel voordat een driver er een heeft verdiend. Slater en Felbermayr hebben nog steeds resultaten nodig in hun huidige kampioenschappen voordat er een promotiebeslissing wordt genomen. Het programma meet vooruitgang via rijden, technisch werk en professioneel gedrag. Elk gebied geeft Audi meer bewijs dan een enkele snelle kwalificatieronde.
Audi zal het eerste seizoen gebruiken bij het selecteren van meer junior racers
Twee drivers stellen de staf in staat om werkritmes op te zetten zonder een te grote groep te creëren. McNish kan hun weekends nauwlettend volgen en de ondersteuning tijdens het seizoen aanpassen. Audi kan na het eerste jaar meer prospects toevoegen. Toekomstige selecties kunnen karts of junior formula drivers omvatten die voldoen aan de technische en persoonlijke normen van het programma.
Snelheid blijft essentieel, maar het team waardeert ook veerkracht, intelligentie en samenwerking. Die kwaliteiten worden zichtbaar wanneer een weekend slecht gaat of omstandigheden snel veranderen. Het eerste programma jaar levert nu praktische informatie op voor Audi. Slater en Felbermayr racen, terwijl de staf elk onderdeel van de ondersteuningsstructuur kan testen.
Geen reacties