A Audi explicou como funciona o seu programa de desenvolvimento de pilotos durante a sua primeira temporada na Formula 1. Allan McNish lidera o projeto a par das suas funções como Audi Racing Director.
O grupo atual inclui o piloto de Formula 3 Freddie Slater e a piloto da F1 Academy Emma Felbermayr. Ambos recebem apoio concebido em torno do seu próprio campeonato e nível de experiência.
O programa começou a ganhar forma antes de a Audi entrar na Formula 1
A Audi começou a planear o programa em 2023, antes de a sua equipa oficial chegar à grelha. A estrutura foi desenvolvida ao longo de 2024 e 2025 e depois lançada em janeiro de 2026. McNish foi convidado a liderar o projeto porque compreende vários lados do desporto motorizado. Competiu na Formula 1, venceu Le Mans três vezes e mais tarde desempenhou funções de gestão. A sua relação com a Audi também se estende por vários programas de competição. Esse percurso dá-lhe conhecimento direto dos engenheiros, expectativas e métodos de trabalho da empresa. O programa está, por isso, ligado ao departamento de competição mais amplo da Audi. Não é um exercício de imagem separado, construído em torno de aparições ocasionais de jovens pilotos.
Slater tornou-se o primeiro piloto selecionado para o novo programa. Juntou-se à Formula 3 com a Trident depois de vencer títulos importantes em karting, Formula 4 e Formula Regional. Felbermayr representa a Audi durante a sua segunda temporada na F1 Academy com a Rodin Motorsport. Também ganhou experiência em monolugares na Fórmula 4 Espanhola antes da campanha atual. Cada série tem um calendário e um plano de apoio separados. A Formula 3 inclui grelhas maiores e fins de semana de corrida curtos, enquanto a F1 Academy impõe exigências diferentes ao treino e à preparação. A Audi não usa um plano fixo para todos os membros. A equipa analisa os resultados, o feedback e a carga de trabalho de cada piloto antes de decidir onde é necessária ajuda extra.
O trabalho de engenharia faz parte do treino
Os engenheiros pedem aos jovens pilotos que descrevam o comportamento do carro durante sessões curtas de treinos. A Audi ajuda-os a descrever o equilíbrio, o estado dos pneus e as alterações de travagem com linguagem precisa. Giampaolo Dall’Ara passou para o grupo de desenvolvimento de pilotos depois de uma longa carreira na engenharia. O seu papel liga o feedback dado em pista à formação técnica oferecida fora dos fins de semana de corrida.
Os pilotos aprendem como os engenheiros comparam dados de voltas separadas. Também estudam como uma alteração pode melhorar uma curva e criar um problema noutro ponto. Esse trabalho não substitui os engenheiros das suas equipas atuais. Dá a cada piloto melhores ferramentas para as conversas já necessárias na Formula 3 ou na F1 Academy.
Os jovens pilotos também praticam entrevistas e aparições públicas
A Audi também apoia a condição física, a recuperação e a nutrição. Cada calendário júnior combina viagens, compromissos escolares, trabalho no simulador e treino físico. A formação em comunicação abrange entrevistas e funções com patrocinadores. O objetivo é ajudar os pilotos a responder com clareza, mantendo a sua própria voz durante fins de semana de corrida movimentados.
Carrie Schreiner trabalha com a Felbermayr como mentora. A sua experiência na F1 Academy e em corridas de carros desportivos proporciona orientação útil sobre preparação e rotinas profissionais. McNish acredita que estas áreas não podem ser separadas do tempo por volta. Um piloto pode perder desempenho quando uma recuperação deficiente ou um feedback pouco claro interrompe uma velocidade que de outro modo seria forte.
A Audi está a formar pilotos juniores para várias categorias
A ambição mais clara é preparar um piloto para a Formula 1. McNish também quer que o programa prepare os pilotos para carreiras fora dos lugares da Audi na Formula 1. A Audi compete numa história de automobilismo mais ampla do que apenas a Formula 1. Um graduado competente poderá construir uma carreira profissional noutra categoria, mantendo-se ligado à empresa.
Esta abordagem evita prometer um lugar de corrida antes de o piloto o ter conquistado. Slater e Felbermayr ainda precisam de resultados nos seus atuais campeonatos antes de qualquer decisão de promoção. O programa mede o progresso através da condução, do trabalho técnico e da conduta profissional. Cada área dá à Audi mais provas do que uma única volta rápida de qualificação.
A Audi utilizará a primeira temporada para selecionar mais pilotos juniores
Dois pilotos permitem à equipa estabelecer rotinas de trabalho sem criar um grupo demasiado grande. McNish pode acompanhar de perto os seus fins de semana e ajustar o apoio durante a temporada. A Audi poderá acrescentar mais candidatos após rever o primeiro ano. As seleções futuras podem incluir pilotos de karting ou de fórmulas júnior que correspondam aos padrões técnicos e pessoais do programa.
A velocidade continua a ser essencial, mas a equipa também valoriza resiliência, inteligência e cooperação. Estas qualidades tornam-se visíveis quando um fim de semana corre mal ou as condições mudam rapidamente. O primeiro ano do programa está agora a produzir informações práticas para a Audi. Slater e Felbermayr estão a competir, enquanto a equipa pode testar todas as partes da estrutura de apoio.
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