Η Cadillac βρήκε το υδραυλικό πρόβλημα που τερμάτισε τον αγώνα του Bottas

Η Cadillac έφυγε από το Ολλανδικό Grand Prix χωρίς βαθμό, αφού ο Valtteri Bottas εγκατέλειψε και ο Sergio Perez τερμάτισε 15ος. Η ομάδα επιβεβαίωσε ότι μια υδραυλική βλάβη που επηρέασε την πίσω αεροτομή ανάγκασε τον Bottas να σταματήσει περίπου δέκα γύρους πριν από το τέλος.

Η ίδια βλάβη είχε εμφανιστεί νωρίτερα μέσα στο τριήμερο

Ο Bottas δήλωσε ότι ο Perez είχε αντιμετωπίσει το ίδιο υδραυλικό πρόβλημα στην πίσω αεροτομή πριν από τον αγώνα. Η Cadillac κράτησε τον Bottas στην πίστα μέχρι η βλάβη να γίνει αρκετά σοβαρή ώστε να εγκαταλείψει το μονοθέσιο. Είχε ξεκινήσει 20ος και σημείωσε ταχύτερο γύρο 1:17.822. Η αστοχία τερμάτισε τον αγώνα του Bottas προτού η ομάδα προλάβει να ολοκληρώσει μια πλήρη σύγκριση των δύο μονοθεσίων. Ο επικεφαλής της ομάδας Marcin Budkowski δήλωσε ότι η Cadillac έχει δουλειά να κάνει τόσο στην ταχύτητα όσο και στην αξιοπιστία.

Η βλάβη στην πίσω αεροτομή δεν περιορίστηκε στην εγκατάλειψη του Bottas. Ο Perez είχε αντιμετωπίσει το ίδιο υδραυλικό ζήτημα νωρίτερα μέσα στο τριήμερο, δίνοντας στην Cadillac στοιχεία και από τα δύο μονοθέσια. Οι μηχανικοί μπορούν να συγκρίνουν πότε άλλαξε η πίεση, πώς αντέδρασε το σύστημα και αν η αστοχία αναπτύχθηκε υπό τις ίδιες συνθήκες. Αυτή η σύγκριση θα πρέπει να περιορίσει την έρευνα πριν από τη Monza. Η Monza θα επιβάλει διαφορετικά φορτία στο μονοθέσιο. Οι μακριές ευθείες της ανταμείβουν τη χαμηλή οπισθέλκουσα, ενώ τα σικέιν απαιτούν σταθερό φρενάρισμα και σίγουρη πρόσφυση στο πίσω μέρος. Η Cadillac πρέπει πρώτα να διαπιστώσει ότι το επισκευασμένο υδραυλικό σύστημα μπορεί να ολοκληρώσει επαναλαμβανόμενες προσπάθειες υψηλής ταχύτητας. Μόνο τότε μπορεί η ομάδα να κρίνει αν η χρήσιμη ισορροπία που βρέθηκε στο μονοθέσιο του Perez μεταφέρεται στην Ιταλία.

Ο Perez κέρδισε θέσεις αφού ξεκίνησε από το pit lane

Η Cadillac άλλαξε τη ρύθμιση του Perez μετά τις κατατακτήριες, οπότε ξεκίνησε από το pit lane. Προσπέρασε τον Bottas με overcut αφού έχασε χρόνο πίσω από το άλλο μονοθέσιο της Cadillac στον πρώτο γύρο. Ο Perez δήλωσε ότι το μονοθέσιο έδειξε καλύτερη ταχύτητα από ό,τι υποδήλωνε η τελική θέση. Ένα Virtual Safety Car εμφανίστηκε σε άβολη στιγμή και περιόρισε άλλη μια ευκαιρία στρατηγικής. Ο ταχύτερος γύρος του ήταν 1:17.523.

Η πίσω αεροτομή έχει άμεση επίδραση στην ισορροπία και στην επίδοση στην ευθεία. Αν ο υδραυλικός της έλεγχος δεν λειτουργεί σωστά, ο οδηγός μπορεί να χάσει την προβλέψιμη συμπεριφορά στο φρενάρισμα ή στην επιτάχυνση. Η Cadillac επέλεξε να σταματήσει τον Bottas αντί να συνεχίσει με ένα μη ασφαλές ή αναξιόπιστο σύστημα.

Η εγκατάλειψή του επομένως αντανακλά ένα συγκεκριμένο πρόβλημα εξαρτήματος, όχι μια γενική εικόνα κακής ταχύτητας. Η εκτίμηση του Budkowski κράτησε τα δύο ζητήματα ξεχωριστά. Η Cadillac χρειάζεται περισσότερη ταχύτητα για να παλέψει πιο κοντά στην πρώτη δεκάδα και χρειάζεται αξιοπιστία για να μετατρέψει οποιαδήποτε βελτίωση σε τερματισμό. Το Zandvoort έδωσε στοιχεία και στους δύο τομείς: ο Perez ολοκλήρωσε τον αγώνα με ενθαρρυντικά διαστήματα, ενώ ο Bottas έχασε την ευκαιρία να τερματίσει εξαιτίας του συστήματος της πίσω αεροτομής.

Η Monza είναι το επόμενο τεστ για την επισκευή

Το Ιταλικό Grand Prix ακολουθεί στις 4-6 Σεπτεμβρίου. Η Cadillac πρέπει τώρα να επιβεβαιώσει γιατί το υδραυλικό σύστημα επηρέασε την πίσω αεροτομή και στα δύο μονοθέσια κατά το ολλανδικό τριήμερο. Το Zandvoort εξακολούθησε να παρέχει χρήσιμα δεδομένα αγώνα, αλλά το τελικό αποτέλεσμα ήταν 15η θέση και μία εγκατάλειψη. Η ομάδα παραμένει χωρίς τους βαθμούς που αναζητούσε από τη διοργάνωση.

Η εκκίνηση του Perez από το pit lane δημιούργησε ένα ξεχωριστό πείραμα. Οι αλλαγές στη ρύθμιση μετά τις κατατακτήριες αφαίρεσαν τη θέση του στη σχάρα εκκίνησης, αλλά επέτρεψαν στην ομάδα να χρησιμοποιήσει διαφορετική διαμόρφωση στον αγώνα. Ολοκλήρωσε 72 γύρους και ανέβηκε στη 15η θέση, κάτι που παρείχε μια αναφορά πλήρους απόστασης. Το αποτέλεσμα παρέμεινε εκτός βαθμών, ωστόσο έδωσε στη Cadillac πληροφορίες που ο συντομευμένος αγώνας του Bottas δεν μπορούσε να προσφέρει.

Η ανασκόπηση του αγώνα ξεχωρίζει την ταχύτητα από την αξιοπιστία

Ο Perez ολοκλήρωσε και τους 72 γύρους και τερμάτισε μπροστά από τα μονοθέσια της Williams αφού ξεκίνησε από το τέλος του γκρουπ. Ο Bottas δήλωσε ότι το πρώτο του stint τον κράτησε κοντά στη Williams προτού το δεύτερο stint αποδώσει λιγότερο χρήσιμο ρυθμό. Ο Budkowski περιέγραψε τον αγώνα ως ένα τριήμερο σύνθετων αποφάσεων υπό μεταβαλλόμενες συνθήκες. Η τελική του αξιολόγηση κατονόμασε και τους δύο τομείς που απαιτούν ακόμη δουλειά: την καθαρή ταχύτητα και την αξιοπιστία.

Το Virtual Safety Car επηρέασε τον Perez, καθώς οι ουδετεροποιημένοι γύροι μπορούν να αλλάξουν την αξία μιας προγραμματισμένης στάσης. Μια στρατηγική που λειτουργεί υπό κανονικές συνθήκες αγώνα μπορεί να χάσει το πλεονέκτημά της όταν το γκρουπ κινείται με ελεγχόμενη ταχύτητα. Ο Perez κατέγραψε παρ' όλα αυτά τον ταχύτερο γύρο της Cadillac, αλλά ένας χρόνος ταχύτερου γύρου δεν περιγράφει ολόκληρο το stint ή τον χρόνο που χάθηκε στην κίνηση.