Aston Martin gennemførte en vanskelig indledning under Formula 1’s nye regler. Fernando Alonso og Lance Stroll tilbragte store dele af perioden uden for pointene.
AMR26 led under begrænset vinterkørsel og vedvarende vibrationer. En opdatering til Ungarn gav en bedre midterfelt-reference inden sommerpausen.
Vintertest efterlod teamet uden tilstrækkelig kørsel
Aston Martin gennemførte den laveste distance under før-sæsonens testkørsel. Problemer med chassiset og power unit reducerede den tid, der var til rådighed til lange runs og opsætningssammenligninger. Tabte vinteromgange påvirker mere end førernes forberedelse. Ingeniørerne mister også muligheder for at teste køling, energiforbrug og komponentadfærd over en løbsdistance. Teamet nåede derfor det første Grand Prix med færre gennemførte kontroller end planlagt. Problemer, der kunne være opstået under testen, fortsatte ind i de konkurrenceprægede weekender.
Rivalteams udviklede deres biler gennem den samme vanskelige åbningsperiode. Aston Martin løste fejl, mens de forberedte sig til hver ny circuit. Aston Martin begyndte sæsonen med mindre testmileage end enhver rival. Mekaniske afbrydelser reducerede de lange runs, der var nødvendige for at kontrollere AMR26 over racedistancer. Teamet nåede åbningsrunden uden tilstrækkelige data fra flere systemer. Den mangel påvirkede setup-arbejdet, fordi ingeniørerne måtte løse pålidelighed og performance samtidig. En ændring, der forbedrer balancen, har begrænset værdi, hvis bilen ikke kan gennemføre sessionen. Kørerne har også brug for gentagne omgange for at forstå dækadfærd gennem et fuldt stint. Manglen på disse sekvenser lagde mere pres på hver fredagstræning. Den vanskelige åbningsperiode fulgte flere forbundne problemer snarere end én isoleret weekend.
Vibration blev det centrale tekniske problem
Begge kørere rapporterede vedvarende vibration fra den nye pakke. Bevægelsen påvirkede selvtilliden og gjorde bilen sværere at placere gennem flere typer sving. Vibration kan også komplicere arbejdet for sensorer og andre komponenter. Teamet måtte identificere, om hvert symptom kom fra én kilde eller flere forbundne områder. Alonso og Stroll gav feedback fra forskellige kørestile. At matche deres kommentarer med de registrerede data hjalp ingeniørerne med at indsnævre søgningen.
Problemet forblev synligt gennem forskellige weekender. Den konsistens gjorde det til en prioritet, før teamet kunne udtrække mere normal performance fra chassiset. Vedvarende vibration blev en fælles klage fra Alonso og Stroll. Det påvirkede selvtilliden, fordi bilen ikke gav en stabil reference ved turn-in. Vibration kan også forstyrre komponenter, sensorer og kørerens udsyn gennem hurtige sving. Ingeniørerne sammenlignede fysiske inspektioner med data fra begge biler efter hvert run. Separate kørestile hjalp med at afsløre, hvilke symptomer der opstod uanset teknik. Arbejdet krævede tålmodighed, fordi én synlig bevægelse kan have flere forbundne årsager. Aston Martin kunne ikke bare fjerne performance, indtil bilen føltes rolig. Pakken havde stadig brug for nok downforce og hastighed til at konkurrere med midterfeltet, når pålideligheden tillod det.
Monaco gav Alonsos bedste resultat
Alonso sluttede på tiendepladsen i Monaco, hans stærkeste resultat før pausen. Den smalle circuit belønnede præcis placering og straffede enhver tabt selvtillid. Det ene point ændrede ikke Aston Martins placering i stillingen. Det viste værdien af at gennemføre hver session med en stabil bil.
Alonso har ført Stroll ni mod to i kvalifikationssammenligninger. Han har også en føring på seks mod to i løb, hvor begge kørere fik en direkte klassificering.
De interne tal viser, at Alonso får mere ud af pakken. De fjerner ikke det større problem med teamets lave placering blandt konstruktørerne.
Tre weekender sluttede med begge biler udgået
Australien, Kina og Barcelona gav ingen direkte løbssammenligning, fordi ingen af Aston Martin-bilerne nåede i mål. De dobbelte udgåelser fjernede mulige point og værdifuld kørsel. En udgåelse forkorter også datagrundlaget for senere udvikling. Komponenter kan ikke vurderes over deres planlagte distance, når bilen stopper tidligt. Gentagne tab lægger mere pres på senere træningssessioner. Pålidelighedsarbejdet fortsætter side om side med jagten på en hurtigere opsætning.
Aston Martin gik ind til pausen som næstsidst i teammesterskabet. Placeringen afspejler både langsomme weekender og muligheder tabt gennem ufuldførte løb. En lettere og betydeligt revideret bil dukkede op i Ungarn, efter at den oprindelige specifikation kæmpede. Stroll nåede en trettendeplads, mens weekenden gav en stærkere reference end flere tidligere afdelinger. Resultatet gav ikke point, men placerede den opdaterede pakke nærmere hovedgruppen. Adrian Newey beskrev arbejdet som et tidligt skridt i forståelsen af bilen. Hungaroring var nyttig, fordi dens forbundne sving hurtigt afslører en ustabil platform. Ingeniørerne kan nu sammenligne de nye data med den oprindelige specifikation ved lignende brændstofniveauer. Den sammenligning vil styre de næste ændringer i stedet for at stole på førerens fornemmelse alene.
Ungarn gav et mere brugbart udgangspunkt
Stroll nåede en trettendeplads i Ungarn, efter at Aston Martin introducerede en opdateret AMR26. Bilen var stadig uden for pointene, men tættere på den centrale midtergruppe. Hungaroring stiller høje krav til præstation i sammenhængende sving. En mere stabil platform hjalp førerne med at bevare fart gennem sekvenser i stedet for at bedømme et enkelt sving alene. En weekend kan ikke bevise, at alle problemer er løst. Den giver ingeniørerne et bedre udgangspunkt for det arbejde, der blev udført i sommerpausen.
Opdateringen kan nu sammenlignes med data fra de indledende løb. Den gennemgang vil skelne reelle gevinster fra effekter skabt af banens layout. Zandvoort vil kombinere det reviderede chassis med en planlagt opdatering af Honda-powerenheden. Bankede sving og vedvarende belastning i svingene vil give en ny vibrationsreference. Pålidelig kørsel er afgørende, fordi endnu en afbrudt weekend ville skjule effekten af nye dele. Alonsos kvalifikationsfordel viser, hvor meget han har fået ud af en vanskelig pakke. Strolls målgang i Ungarn giver den seneste fulde løbsreference for opdateringen. Ingen af de interne sammenligninger ændrer Aston Martins lave konstruktørplacering. Fuldførte omgange og point er fortsat teamets umiddelbare mål. Anden halvdel begynder derfor med en defineret teknisk pakke og et klart konkurrencemæssigt underskud.
En opdatering af powerenheden er planlagt til Zandvoort
Aston Martin forventer en opdatering af power uniten, når racingen genoptages ved Dutch Grand Prix. Begivenheden løber fra 21. til 23. august i Zandvoort. Mike Krack sagde, at teamet måler den ydeevne, der stadig er tilgængelig i pakken. Pålidelig kørsel understøtter nu det arbejde sammen med de nye dele. Zandvoorts banking og hurtige retningsskift vil give endnu en krævende test. Stabil levering er vigtig, fordi flere sving placerer bilen under vedvarende belastning.
Aston Martin begynder anden halvdel nær den lave ende af stillingen efter flere vibrationsproblemer og udgåelser. Pålidelighed hænger fortsat sammen med ydeevne, fordi vibrationer ændrer en drivers selvtillid. Gentagne stints afslører dækslid på Aston Martins reviderede bil. Korte kvalifikationskørsler giver en anden reference end længere raceløbssimuleringer. Alonso og Stroll bidrager med separat feedback, når begge biler gennemfører det samme program. Dutch Grand Prix følger sommerpausen i Zandvoort. Dets banking og hurtigere retningsskift adskiller sig fra Hungaroring-layoutet. Aston Martin begynder den weekend med en nylig pointplacering og yderligere pålidelighedsarbejde på AMR26.
Ingen kommentarer