Tom McCullough zal Aston Martin aan het einde van het Formule 1-seizoen 2026 verlaten. De engineer heeft meer dan een decennium bij de Silverstone-organisatie doorgebracht.
Zijn dienstverband omvatte de namen Force India, Racing Point en Aston Martin. McCullough bekleedde race-engineering- en performancefuncties bij Formule 1-evenementen voordat hij bredere leidinggevende rollen op zich nam.
McCullough bouwde zijn carrière op in race-engineering
McCullough kwam in 2002 bij Williams in de Formule 1. Hij begon als data-engineer en werd later race-engineer voor verschillende coureurs. Zijn Williams-periode omvatte werk met Nico Hulkenberg, Rubens Barrichello en Bruno Senna. De rol vereiste dat hij de feedback van de coureur verbond met de informatie die uit de auto werd gehaald. In 2013 ging hij naar Sauber als hoofd track engineering. Die rol gaf hem verantwoordelijkheid voor een groter deel van de race-operatie.
McCullough keerde daarna terug naar Groot-Brittannië en ging naar Force India. Hij leidde het engineeringwerk tijdens races, terwijl het team met een kleiner budget regelmatig punten scoorde. Force India eindigde in opeenvolgende seizoenen vierde in het constructeurskampioenschap. De resultaten kwamen voort uit betrouwbare weekenden en gestage ontwikkeling, niet uit één geïsoleerd succes. Die periode vestigde McCullough als een centrale figuur binnen het team. Hij bleef toen eigendom en identiteit rond dezelfde technische basis veranderden.
Racing Point boekte in 2020 een eerste overwinning
De organisatie kwam later uit als Racing Point. Het seizoen 2020 leverde een eerste Grand Prix-overwinning op en opnieuw een vierde plaats in het kampioenschap. Sergio Perez won de Sakhir Grand Prix nadat hij in de openingsronde naar achteren was teruggevallen. Het resultaat werd de duidelijkste beloning tijdens de Racing Point-periode. De verantwoordelijkheden van McCullough omvatten de prestaties op het circuit. Dat werk bestond onder meer uit het plannen van sessies, het begrijpen van de banden en het helpen van engineers om fabrieksvoorbereiding om te zetten in raceresultaten.
De baan veranderde naarmate de organisatie groeide. Een groter team bracht meer specialisten, meer data en een bredere keten van technische beslissingen. Aston Martin kwam in 2021 onder zijn huidige naam de Formule 1 binnen. McCullough bleef performance director terwijl het bedrijf zijn faciliteiten in Silverstone uitbreidde. Zijn lange dienstverband gaf het team continuïteit door verschillende eigendomsstructuren heen. Weinig senior stafleden maakten elke fase van die overgang mee.
Een herstructurering in 2025 verplaatste zijn taken naar Mike Krack
Aston Martin veranderde zijn senior structuur aan het begin van 2025. McCullough stapte uit het Formule 1-project naar een bredere leidinggevende rol. De nieuwe functie was gericht op de uitbreiding van andere racecategorieën binnen het bedrijf. Mike Krack nam McCulloughs belangrijkste Formule 1-taken over als chief trackside officer. De wijziging scheidde de dagelijkse race-engineering van het bredere bedrijfsprogramma. Dit gebeurde ook tijdens een periode van snelle werving bij Aston Martin.
Adrian Newey bekleedt nu de rollen van team principal en managing technical partner. Enrico Cardile en andere senior engineers zijn ook toegetreden tot de technische organisatie. Het vertrek van McCullough volgt op die geleidelijke verandering in verantwoordelijkheid. Zijn volgende professionele rol is niet aangekondigd. Hij blijft bij Aston Martin tot het huidige seizoen afloopt. De timing geeft beide partijen een duidelijk einde aan een relatie die begon onder de naam Force India.
Aston Martin is begonnen met het verbeteren van de moeilijke AMR26
Aston Martin bereikte de zomerstop als laatste in het kampioenschap bij de teams. Betrouwbaarheids- en prestatieproblemen bepaalden een groot deel van de eerste seizoenshelft. Het team introduceerde een herziene AMR26 tijdens de Grand Prix van Hongarije. De nieuwe versie bracht de auto’s na verschillende moeilijke races dichter bij het middenveld. Er zijn meer chassisontwikkelingen gepland voor Monza en Baku. Honda bereidt ook een upgrade van de power unit voor tijdens de eerste race na de break.
Die programma’s lopen door onder de huidige technische leiding. McCullough is niet langer verantwoordelijk voor het werk op het circuit dat de wijzigingen zal evalueren. Zijn staat van dienst blijft verbonden met eerdere hoogtepunten op Silverstone. De opeenvolgende vierde plaatsen en de overwinning van Racing Point kwamen tijdens zijn lange dienstverband. Aston Martin zal het seizoen afmaken met McCullough nog binnen de bredere organisatie. Zijn vertrek sluit een carrièrehoofdstuk af dat door drie teamnamen heen duurde.
Zijn carrière op Silverstone omvatte drie teamidentiteiten
McCullough kwam bij de Silverstone-operatie toen die als Force India meedeed. Dezelfde basis huisvestte later Racing Point en Aston Martin. Continuïteit van het personeel verbond die veranderingen in naam en eigendom. Force India eindigde twee opeenvolgende seizoenen als vierde in het constructeurskampioenschap. Het team behaalde die posities met minder middelen dan verschillende directe rivalen. McCullough bekleedde in die periode een senior engineeringfunctie. Racing Point won de Grand Prix van Sakhir 2020 met Sergio Perez. Aston Martin keerde vervolgens in 2021 terug als Formule 1-constructeur. McCullough bleef bij elke overgang.
Zijn vertrek beëindigt een lange periode op Silverstone. De engineer werkte met verschillende rijdersduo’s en verschillende technische leiders. Hij maakte ook grote veranderingen in de reglementen mee. Aston Martin heeft bevestigd wanneer de samenwerking zal eindigen. Het resterende seizoen geeft beide partijen nog tijd om het huidige werk af te ronden voor het definitieve vertrek.
Geen reacties