De wereldkampioen van 1992 koos de Williams FW11B als zijn favoriet en legde uit waarom de Lotus 81B en 92 het vertrouwen van de coureur schaadden.
De FW11B leverde power met gevaar
Mansell koos de Williams FW11B als de auto waar hij het meest van hield. In kwalificatietrim herinnerde hij zich een output van ongeveer 1.500 pk. Dat cijfer beschrijft een tijdperk waarin turbomotoren enorme prestaties over korte runs leverden en drivers een auto moesten besturen die de beschikbare grip kon overrompelen.
Hij beschreef de FW11B ook als een machine die de driver van het circuit leek te willen gooien. Die angst was onderdeel van de aantrekkingskracht. Een schone ronde vormde direct bewijs dat de driver iets uitzonderlijk veeleisends onder controle had.
Een kleinere brandstoftank veranderde het Williams-pakket
De brandstoflimiet van 1987 ging van 220 liter naar 195. Williams kon een kleinere tank en een lager carrosseriepakket gebruiken terwijl het doorging met Honda’s RA167E-turbomotor. Wijzigingen aan de ophanging ondersteunden de herziene auto, maar het basisidee bleef verbonden met de eerdere FW11.
De motor werkte rond de voorgeschreven vier-bar-boostlimiet en leverde opmerkelijke kwalificatie-power. Die prestatie maakte de auto niet gemakkelijk. De driver moest het gas nog steeds zorgvuldig doseren en voorbereid zijn op een snelle toename van kracht.
| Auto | Mansells visie | Belangrijkste eigenschap |
|---|---|---|
| Williams FW11B | Geliefd | Extreme turbokracht |
| Lotus 92 | Gehaat | Onbetrouwbare actieve ophanging |
| Lotus 81B | Gehaat | Lange wielbasis verzette zich tegen insturen |
De Lotus 92 zorgde voor het verkeerde soort verrassing
Mansell had een hekel aan de Lotus 92, vooral tijdens het vroege werk met actieve ophanging. Hij herinnerde zich dat het systeem ongelukken veroorzaakte, zelfs wanneer de auto rechtuit reed. Een coureur kan geen snelheid opbouwen als het platform verandert op een manier die onvoorspelbaar aanvoelt.
De 92 was in 1983 een tijdelijke oplossing. Renault kon aanvankelijk niet genoeg turbomotoren leveren, dus Lotus had een andere auto nodig rond de Cosworth DFV. Het actieve systeem werd na twee races geschrapt vanwege gewichts- en betrouwbaarheidsproblemen.
De lange Lotus 81B weigerde te draaien
De andere auto op Mansells negatieve lijst was de Lotus 81B uit 1980. Deze gebruikte een wielbasis die zeven inch langer was dan de normale versie. De wijziging was bedoeld om het grondeffectconcept te helpen, maar Mansell vond dat de auto niet snel genoeg wilde insturen.
Een tegenstribbelende voorzijde maakt elke bocht moeilijk. De coureur wacht langer op rotatie, gebruikt meer stuuruitslag en kan de lijn verliezen voordat hij gas geeft. Het experiment was niet alleen langzamer; het verminderde het vertrouwen in de basisrespons van de auto.
Liefde en angst kunnen in dezelfde raceauto bestaan
Mansells keuzes tonen aan dat moeilijkheid alleen een auto niet slecht maakt. De FW11B was gevaarlijk en veeleisend, maar zijn reactie was logisch toen hij hem goed reed. De Lotus-auto's waren moeilijk omdat hun gedrag een consistente relatie tussen input en resultaat verhinderde.
Dat verschil is cruciaal voor het vertrouwen van de coureur. Een felle auto kan belonend zijn wanneer zijn limieten leesbaar zijn. Een onvoorspelbare auto blijft onaangenaam, zelfs bij lagere snelheid, omdat de coureur de volgende reactie niet kan vertrouwen.
De herinneringen verklaren meer dan een resultatentabel
Mansell won later het wereldkampioenschap met de Williams FW14B, maar hij koos nog steeds de FW11B als de auto waarvan hij hield. Een persoonlijke band volgt niet altijd het meest succesvolle seizoen. Geluid, kracht en de uitdaging van één schone ronde kunnen een sterkere herinnering achterlaten.
Zijn negatieve keuzes komen ook uit de vroege Lotus-jaren in plaats van één simpel race-uitslag. Het verhaal is coherent: één Williams gaf extreme prestaties die te begrijpen waren, terwijl twee Lotus-ontwerpen het vertrouwen wegnamen dat nodig is om aan te vallen.
De keuzes komen uit Mansells eigen herinneringen, met technische context geleverd door Formula 1. Ze beschrijven hoe de auto's voor hem aanvoelden; het is geen ranglijst die alleen op overwinningen, pole positions of kampioenschapspunten is gebaseerd.
Geen reacties