Honda Racing Corporation siger, at det fulde omfang af deres power-unit-problemer i 2026 stod klart i januar. Indrømmelsen vedrører motorprogrammet, der blev bygget til Aston Martins første sæson som works-partner.
Ingeniørerne havde identificeret individuelle risici tidligere i udviklingen. Deres samlede effekt stod klart, da den komplette bil begyndte test på banen i før-sæsonen.
Den komplette bil afslørede problemer, som separate tests havde overset
En power unit kan gennemgå mange tests, før den installeres i det endelige chassis. Bænkearbejde måler pålidelighed, temperatur og ydelse under kontrollerede forhold. Den komplette bil tilføjer endnu en gruppe belastninger. Motor, batteri, gearkasse og chassis overfører kræfter mellem hinanden, mens driveren accelererer og bremser. Honda stødte på unormal vibration, da Aston Martin-pakken kørte samlet. Vibrationen beskadigede batterikomponenter og reducerede den kørte distance under vintertesten.
Den begrænsede distance bremsede derefter enhver anden del af forberedelsen. Ingeniørerne havde færre lange runs til at kontrollere køling, energiudnyttelse og løbspålidelighed. Problemet var ikke én enkel brækket del. Honda og Aston Martin havde brug for at spore, hvordan vibration bevægede sig gennem den komplette installation. Ledelsen fik derfor først et klarere billede, efter den samlede pakke nåede banen. Januar blev det punkt, hvor separate bekymringer formede et større program.
Honda genopbyggede sin Formel 1-gruppe efter exit i 2021
Honda trak sig officielt ud af Formel 1 efter 2021-sæsonen. Selskabet fortsatte den tekniske support til Red Bull, men mange fra den oprindelige works-gruppe flyttede andre steder hen. Selskabet forpligtede sig senere til de nye 2026-regler med Aston Martin. Den beslutning krævede en ny power unit og en genopbygget ingeniørorganisation. Flere erfarne medarbejdere vendte ikke tilbage til projektet. Honda rekrutterede og trænede erstatninger, mens der blev designet til regler, som ændrede balancen mellem forbrænding og elektrisk kraft.
Det nye program startede derfor fra en anden position end det succesfulde Red Bull-partnerskab. Viden var der stadig, men den samme gruppe blev ikke blot genstartet. Aston Martin designede også sin første bil omkring Hondas hardware. Begge organisationer skulle blive enige om pakning, køling og styresystemer, før den fysiske kørsel begyndte. Januar-opdagelsen viste, at planlægningsdata ikke havde fanget enhver interaktion. Kørte kilometer på banen blev nødvendige for at forstå arbejdets reelle omfang.
Tidlige pålidelighedsproblemer begrænsede Aston Martins sæson
Aston Martin gennemførte få omgange i dele af vintertesten. Batteriskader og vibrationer gjorde særligt lange stints vanskelige. De samme bekymringer fulgte teamet ind i åbningsløbene. Fernando Alonso og Lance Stroll udgik af flere tidlige løb, mens motoren kørte under sin tiltænkte ydeevne. Honda arbejdede sammen med Aston Martin om ændringer af den komplette installation. En bil blev også efterladt i Japan efter Suzuka-runden for en detaljeret fabriksundersøgelse.
Arbejdet forbedrede pålideligheden inden Miami-weekenden. Begge biler gennemførte mere kørsel, hvilket gav ingeniørerne bedre information om ydeevnen ud over det oprindelige vibrationsproblem. Løsningen af den første fejl fjernede ikke det bredere underskud. Honda havde stadig brug for mere forbrændingseffekt og stærkere energianvendelse over en hel omgang. Teamet nåede sommerpausen med kun begrænsede resultater. De første måneder var præget af den sene forståelse, som Honda beskrev.
En opgraderet enhed er planlagt til comebacket på Zandvoort
Honda planlægger at introducere sin første opgraderede power unit efter sommerpausen. Den reviderede specifikation forventes at debutere ved Dutch Grand Prix. Aston Martin har også forbedret AMR26-chassiset. En større revision i Ungarn hjalp bilerne med at konkurrere tættere på midterfeltet. De to programmer er forbundne, men forbliver adskilte. Et stærkere chassis kan ikke erstatte manglende motorydelse, og mere kraft kan ikke rette op på ethvert balanceproblem.
Zandvoort giver de næste banedata for de reviderede dele. Honda kan sammenligne disse kørsler med det vanskelige pakke, der blev brugt før pausen. Hondas indrømmelse forklarer den sene start på den genopretning. Ledelsen forstod ikke den samlede udfordring fuldt ud, før kørslen i januar blotlagde den. Den næste specifikation er den første større reaktion i løbet af sæsonen. Dens pålidelighed og anvendelige ydeevne vil betyde mere end ethvert skøn lavet, før bilerne vender tilbage.
Det nye partnerskab fulgte en komplet genopbygning af fabrikken
Honda afsluttede sit formelle Formel 1-program efter 2021-sæsonen. Red Bull fortsatte med at bruge power unitene gennem en separat støtteaftale. Mange specialister flyttede derefter til andre Honda-projekter. Aston Martin-partnerskabet krævede en ny Formel 1-gruppe. Honda rekrutterede personale og genopbyggede arbejdsprocesser til 2026-reglerne. Den indsats kørte sideløbende med designet af en anderledes power unit. Reglerne ændrede balancen mellem forbrænding og elektrisk kraft. De fjernede også den MGU-H, som den tidligere generation brugte. Enhver producent stod over for en ny teknisk pakke.
Hondas problem var kombinationen af den udfordring og en mindre gruppe af erfarne medarbejdere. Opdagelsen i januar gjorde det resterende program strammere. Arbejdet med pålidelighed fik derefter prioritet over flere præstationsmål. Opgraderingen i Zandvoort er det næste bekræftede skridt i den genopretning. Banekilometer vil vise, om den reviderede enhed kan klare længere løb uden den tidligere vibrationsskade.
Ingen kommentarer