Honda Racing Corporation déclare que l'ampleur totale de ses problèmes d'unité de puissance 2026 est devenue claire en janvier. L'aveu concerne le programme moteur construit pour la première saison d'Aston Martin en tant que partenaire d'usine.
Les ingénieurs avaient identifié des risques individuels plus tôt dans le développement. Leur effet combiné est devenu évident lorsque la voiture complète a commencé les essais sur piste de pré-saison.
La voiture complète a exposé des problèmes que les tests séparés n'ont pas détectés
Une unité de puissance peut passer de nombreux tests avant d'être installée dans le châssis définitif. Le travail au banc mesure la fiabilité, la température et la puissance dans des conditions contrôlées. La voiture complète ajoute un autre ensemble de contraintes. Le moteur, la batterie, la boîte de vitesses et le châssis transfèrent des forces entre eux pendant que le pilote accélère et freine. Honda a rencontré des vibrations anormales lorsque l'ensemble Aston Martin a fonctionné. Les vibrations ont endommagé des composants de la batterie et réduit le kilométrage disponible lors des essais hivernaux.
Le kilométrage limité a ensuite ralenti toutes les autres parties de la préparation. Les ingénieurs disposaient de moins de longs relais pour vérifier le refroidissement, la récupération d'énergie et la fiabilité en course. Le problème n'était pas une simple pièce cassée. Honda et Aston Martin devaient retracer la manière dont les vibrations se déplaçaient dans l'installation complète. Les dirigeants n'ont donc obtenu une image plus claire qu'une fois l'ensemble assemblé arrivé sur la piste. Janvier est devenu le moment où des préoccupations distinctes ont formé un programme plus vaste.
Honda a reconstruit son groupe Formula 1 après son départ en 2021
Honda s'est officiellement retiré de la Formula 1 après la saison 2021. La société a poursuivi son soutien technique à Red Bull, mais de nombreuses personnes du groupe d'usine d'origine sont parties ailleurs. L'entreprise s'est ensuite engagée pour la nouvelle réglementation 2026 avec Aston Martin. Cette décision nécessitait une nouvelle unité de puissance et une organisation d'ingénierie reconstruite. Plusieurs membres expérimentés du personnel ne sont pas revenus sur le projet. Honda a recruté et formé des remplaçants tout en concevant pour des règles qui ont modifié l'équilibre entre la combustion et la puissance électrique.
Le nouveau programme est donc parti d'une position différente de celle du partenariat réussi avec Red Bull. Le savoir est resté, mais le même groupe n'a pas simplement été relancé. Aston Martin a également conçu sa première voiture autour du matériel Honda. Les deux organisations ont dû s'accorder sur le packaging, le refroidissement et les systèmes de contrôle avant le début des essais physiques. La découverte de janvier a montré que les données de planification n'avaient pas capté toutes les interactions. Le kilométrage sur piste est devenu nécessaire pour comprendre l'ampleur réelle du travail.
Des problèmes de fiabilité précoces ont limité la saison d'Aston Martin
Aston Martin a bouclé peu de tours pendant certaines parties des essais de pré-saison. Les dommages à la batterie et les vibrations ont rendu les longs relais particulièrement difficiles. Les mêmes préoccupations ont suivi l'équipe lors des premières courses. Fernando Alonso et Lance Stroll ont abandonné lors de plusieurs épreuves du début de saison, tandis que le moteur tournait en dessous de ses performances prévues. Honda a travaillé avec Aston Martin sur des modifications de l'installation complète. Une voiture est également restée au Japon après l'épreuve de Suzuka pour une enquête détaillée à l'usine.
Le travail a amélioré la fiabilité avant le week-end de Miami. Les deux voitures ont bouclé davantage de roulage, donnant aux ingénieurs de meilleures informations sur les performances au-delà du problème initial de vibrations. La résolution de la première défaillance n'a pas éliminé le déficit plus large. Honda avait encore besoin de plus de puissance de combustion et d'une meilleure utilisation de l'énergie sur un tour complet. L'équipe a atteint la pause estivale avec des résultats limités. Les premiers mois ont été façonnés par la compréhension tardive décrite par Honda.
Une unité mise à niveau est prévue pour le retour à Zandvoort
Honda prévoit d'introduire sa première unité de puissance mise à niveau après la pause estivale. La spécification révisée doit apparaître au Grand Prix des Pays-Bas. Aston Martin a également amélioré le châssis AMR26. Une révision majeure en Hongrie a aidé les voitures à se battre plus près du milieu de peloton. Les deux programmes sont liés mais restent distincts. Un châssis plus performant ne peut pas remplacer une puissance moteur manquante, tandis que plus de puissance ne peut pas corriger tous les problèmes d'équilibre.
Zandvoort fournit les prochaines données de piste pour les pièces révisées. Honda pourra comparer ces relais avec le package difficile utilisé avant la pause. L'aveu de Honda explique le départ tardif de cette récupération. La direction n'a pas pleinement compris le défi combiné avant que le roulage de janvier ne le révèle. La prochaine spécification est la première réponse majeure en cours de saison. Sa fiabilité et sa puissance utilisable compteront plus que toute estimation faite avant le retour des voitures.
Le nouveau partenariat a suivi une reconstruction complète de l'usine
Honda a mis fin à son programme officiel de Formula 1 après la saison 2021. Red Bull a continué d'utiliser les unités de puissance via un accord de soutien distinct. De nombreux spécialistes ont ensuite rejoint d'autres projets Honda. Le partenariat avec Aston Martin nécessitait un nouveau groupe Formula 1. Honda a recruté du personnel et reconstruit ses processus de travail pour la réglementation 2026. Cet effort a été mené parallèlement à la conception d'une unité de puissance différente. La réglementation a modifié l'équilibre entre la combustion et la puissance électrique. Elle a également supprimé le MGU-H utilisé par la génération précédente. Chaque constructeur a dû faire face à un nouveau package technique.
Le problème de Honda était la combinaison de ce défi et d'un groupe expérimenté plus restreint. La découverte de janvier a rendu le calendrier restant plus serré. Le travail sur la fiabilité a alors pris le pas sur plusieurs objectifs de performance. L'évolution de Zandvoort est la prochaine étape confirmée de cette remise à niveau. Le kilométrage en piste montrera si l'unité révisée peut soutenir de longs relais sans les dommages vibratoires observés auparavant.
Aucun commentaire