Honda Racing Corporation säger att den fulla omfattningen av sina problem med kraftenheten 2026 blev tydlig i januari. Erkännandet gäller motorprogrammet som byggdes för Aston Martins första säsong som fabrikspartner.
Ingenjörer hade identifierat enskilda risker tidigare i utvecklingen. Deras sammanlagda effekt blev tydlig när den kompletta bilen började testas på banan inför säsongen.
Den kompletta bilen avslöjade problem som separata tester missade
En kraftenhet kan genomgå många tester innan den installeras i det slutliga chassit. Bänkarbete mäter tillförlitlighet, temperatur och effekt under kontrollerade förhållanden. Den kompletta bilen tillför ytterligare en grupp belastningar. Motorn, batteriet, växellådan och chassit överför krafter mellan varandra medan föraren accelererar och bromsar. Honda stötte på onormala vibrationer när Aston Martin-paketet kördes tillsammans. Vibrationerna skadade batterikomponenter och minskade den tillgängliga körsträckan under vintertesterna.
Begränsad körsträcka saktade sedan ner varje annan del av förberedelserna. Ingenjörerna hade färre långkörningar för att kontrollera kylning, energiåtervinning och racedriftssäkerhet. Problemet var inte en enkel trasig del. Honda och Aston Martin behövde spåra hur vibrationer rörde sig genom den kompletta installationen. Därför fick ledande chefer en tydligare bild först efter att det monterade paketet nådde banan. Januari blev den punkt då separata problem bildade ett större program.
Honda byggde om sin Formel 1-grupp efter att ha lämnat 2021
Honda drog sig officiellt tillbaka från Formel 1 efter säsongen 2021. Företaget fortsatte med tekniskt stöd till Red Bull, men många personer från den ursprungliga fabriksgruppen flyttade någon annanstans. Företaget satsade senare på de nya 2026-reglerna med Aston Martin. Det beslutet krävde en ny kraftenhet och en återuppbyggd ingenjörsorganisation. Flera erfarna medarbetare återvände inte till projektet. Honda rekryterade och utbildade ersättare medan man designade för regler som förändrade balansen mellan förbränning och elektrisk kraft.
Det nya programmet startade därför från en annan position än det framgångsrika Red Bull-samarbetet. Kunskapen fanns kvar, men samma grupp startades inte bara om. Aston Martin designade också sin första bil kring Hondas hårdvara. Båda organisationerna var tvungna att komma överens om paketering, kylning och kontrollsystem innan fysisk körning började. Upptäckten i januari visade att planeringsdata inte hade fångat varje interaktion. Körsträcka på bana blev nödvändig för att förstå den verkliga omfattningen av arbetet.
Tidiga tillförlitlighetsproblem begränsade Aston Martins säsong
Aston Martin avverkade få varv under delar av försäsongstesterna. Batteriskador och vibrationer gjorde långa körningar särskilt svåra. Samma problem följde med teamet in i säsongens inledande race. Fernando Alonso och Lance Stroll bröt flera tidiga tävlingar, samtidigt som motorn presterade under sin avsedda nivå. Honda arbetade tillsammans med Aston Martin med ändringar av den kompletta installationen. En bil blev också kvar i Japan efter Suzuka-omgången för detaljerad fabriksutredning.
Arbetet förbättrade tillförlitligheten före Miami-helgen. Båda bilarna körde fler varv, vilket gav ingenjörerna bättre information om prestandan bortom det ursprungliga vibrationsproblemet. Att lösa det första felet tog inte bort det bredare underskottet. Honda behövde fortfarande mer förbränningseffekt och starkare energianvändning under ett helt varv. Teamet gick till sommaruppehållet med endast begränsade resultat. De inledande månaderna präglades av den sena förståelse som Honda beskrev.
En uppgraderad enhet planeras till återkomsten på Zandvoort
Honda planerar att introducera sin första uppgraderade kraftenhet efter sommaruppehållet. Den reviderade specifikationen väntas dyka upp på Nederländernas Grand Prix. Aston Martin har också förbättrat chassit AMR26. En större revidering i Ungern hjälpte bilarna att tävla närmare mittfältet. De två programmen är relaterade men förblir separata. Ett starkare chassi kan inte ersätta saknad motoreffekt, samtidigt som mer kraft inte kan åtgärda alla balansproblem.
Zandvoort ger nästa bandata för de reviderade delarna. Honda kan jämföra dessa körningar med det svåra paket som användes före uppehållet. Hondas medgivande förklarar den sena starten på den återhämtningen. Ledningen förstod inte fullt ut den kombinerade utmaningen förrän januarikörningen avslöjade den. Nästa specifikation är den första större responsen under säsongen. Dess tillförlitlighet och användbara effekt kommer att betyda mer än någon uppskattning gjord innan bilarna återvänder.
Det nya partnerskapet följde på en komplett fabriksombyggnad
Honda avslutade sitt formella Formel 1-program efter säsongen 2021. Red Bull fortsatte använda kraftenheterna genom ett separat supportavtal. Många specialister flyttade sedan till andra Honda-projekt. Partnerskapet med Aston Martin krävde en ny Formel 1-grupp. Honda rekryterade personal och byggde upp arbetsprocesser på nytt för 2026 års regler. Det arbetet pågick parallellt med designen av en annan kraftenhet. Reglerna förändrade balansen mellan förbränning och elektrisk kraft. De tog också bort MGU-H som användes av den tidigare generationen. Varje tillverkare stod inför ett nytt tekniskt paket.
Hondas problem var kombinationen av den utmaningen och en mindre grupp erfarna personer. Upptäckten i januari gjorde det återstående schemat tightare. Tillförlitlighetsarbetet prioriterades sedan över flera prestandamål. Zandvoort-uppgraderingen är nästa bekräftade steg i den återhämtningen. Mileage på banan kommer att visa om den reviderade enheten kan stödja längre körningar utan den tidigare vibrationsskadan.
Inga kommentarer