Die Honda Racing Corporation gibt an, dass das volle Ausmaß der Power-Unit-Probleme 2026 im Januar deutlich wurde. Die Einräumung betrifft das Motorenprogramm, das für Aston Martins erste Saison als Werksteam-Partner entwickelt wurde.
Ingenieure hatten einzelne Risiken früher in der Entwicklung identifiziert. Ihre kombinierten Auswirkungen wurden deutlich, als das komplette Auto mit den Vorsaisontests auf der Strecke begann.
Das komplette Auto deckte Probleme auf, die einzelne Tests übersehen hatten
Eine Power Unit kann viele Tests absolvieren, bevor sie in das endgültige Chassis eingebaut wird. Prüfstandarbeit misst Zuverlässigkeit, Temperatur und Leistung unter kontrollierten Bedingungen. Das komplette Auto bringt eine weitere Gruppe von Lasten hinzu. Motor, Batterie, Getriebe und Chassis übertragen Kräfte zwischen sich, während der Fahrer beschleunigt und bremst. Honda stieß auf abnormale Vibrationen, als das Aston Martin-Paket zusammen lief. Die Vibrationen beschädigten Batteriekomponenten und verringerten die verfügbare Laufleistung während der Wintertests.
Begrenzte Laufleistung verlangsamte dann jeden anderen Teil der Vorbereitung. Die Ingenieure hatten weniger lange Runs, um Kühlung, Energierückgewinnung und Rennzuverlässigkeit zu prüfen. Das Problem war nicht ein einfach defektes Teil. Honda und Aston Martin mussten nachvollziehen, wie sich Vibrationen durch die komplette Installation bewegten. Führungskräfte erhielten daher erst ein klareres Bild, als das zusammengebaute Paket auf die Strecke kam. Der Januar wurde zum Zeitpunkt, an dem aus einzelnen Sorgen ein größeres Programm wurde.
Honda baute seine Formula 1-Gruppe nach dem Ausstieg 2021 neu auf
Honda zog sich nach der Saison 2021 offiziell aus der Formula 1 zurück. Das Unternehmen leistete weiterhin technische Unterstützung für Red Bull, doch viele Mitarbeiter aus der ursprünglichen Werksgruppe wechselten woanders hin. Später verpflichtete sich das Unternehmen mit Aston Martin auf das neue Reglement 2026. Diese Entscheidung erforderte eine neue Power Unit und eine neu aufgebaute Entwicklungsorganisation. Mehrere erfahrene Mitarbeiter kehrten nicht in das Projekt zurück. Honda rekrutierte und schulte Ersatz, während für Regeln entwickelt wurde, die das Verhältnis zwischen Verbrennung und elektrischer Leistung veränderten.
Das neue Programm startete daher aus einer anderen Position als die erfolgreiche Red Bull-Partnerschaft. Wissen blieb erhalten, doch dieselbe Gruppe wurde nicht einfach neu gestartet. Aston Martin entwarf zudem sein erstes Auto rund um die Honda-Hardware. Beide Organisationen mussten sich auf Verpackung, Kühlung und Steuerungssysteme einigen, bevor der physische Betrieb begann. Die Entdeckung im Januar zeigte, dass die Planungsdaten nicht jede Wechselwirkung erfasst hatten. Streckenkilometer wurden notwendig, um das wahre Ausmaß der Arbeit zu verstehen.
Frühe Zuverlässigkeitsprobleme schränkten Aston Martins Saison ein
Aston Martin absolvierte während Teilen der Vorsaisontests nur wenige Runden. Batterieschäden und Vibrationen machten lange Stints besonders schwierig. Dieselben Probleme begleiteten das Team bis in die ersten Rennen. Fernando Alonso und Lance Stroll fielen in mehreren frühen Events aus, während der Motor unter seiner angestrebten Leistung lief. Honda arbeitete mit Aston Martin an Änderungen der kompletten Installation. Ein Auto blieb nach dem Suzuka-Rennen auch in Japan für eine detaillierte Werksuntersuchung.
Die Arbeit verbesserte die Zuverlässigkeit vor dem Miami-Wochenende. Beide Autos absolvierten mehr Fahrbetrieb, was den Ingenieuren bessere Informationen über die Leistung jenseits des ursprünglichen Vibrationsproblems lieferte. Die Lösung des ersten Ausfalls beseitigte nicht das größere Defizit. Honda benötigte weiterhin mehr Verbrennungsleistung und eine stärkere Energienutzung über eine ganze Runde. Das Team erreichte die Sommerpause mit nur begrenzten Ergebnissen. Die ersten Monate waren von dem späten Verständnis geprägt, das Honda beschrieb.
Ein upgrade-tes Aggregat ist für die Rückkehr in Zandvoort geplant
Honda plant, seine erste aufgerüstete Power Unit nach der Sommerpause einzuführen. Die überarbeitete Spezifikation soll beim Dutch Grand Prix erscheinen. Aston Martin hat auch das AMR26-Chassis verbessert. Eine große Überarbeitung in Ungarn half den Autos, näher am Mittelfeld zu kämpfen. Die beiden Programme hängen zusammen, bleiben aber getrennt. Ein stärkeres Chassis kann fehlende Motorleistung nicht ersetzen, während mehr Leistung nicht jedes Balanceproblem beheben kann.
Zandvoort liefert die nächsten Streckendaten für die überarbeiteten Teile. Honda kann diese Läufe mit dem schwierigen Paket vergleichen, das vor der Pause verwendet wurde. Hondas Eingeständnis erklärt den späten Beginn dieser Erholung. Das Management verstand die kombinierte Herausforderung erst vollständig, als der Januar-Betrieb sie aufdeckte. Die nächste Spezifikation ist die erste große Antwort während der Saison. Ihre Zuverlässigkeit und nutzbare Leistung werden mehr zählen als jede Schätzung, die vor der Rückkehr der Autos gemacht wurde.
Die neue Partnerschaft folgte auf einen kompletten Werksneubau
Honda beendete sein formelles Formula 1-Programm nach der Saison 2021. Red Bull nutzte die Power Units über eine separate Support-Vereinbarung weiter. Viele Spezialisten wechselten anschließend zu anderen Honda-Projekten. Die Aston Martin-Partnerschaft erforderte eine neue Formula 1-Gruppe. Honda rekrutierte Personal und baute Arbeitsprozesse für das Reglement 2026 neu auf. Diese Anstrengung lief parallel zum Design einer anderen Power Unit. Das Reglement veränderte das Verhältnis zwischen Verbrennung und elektrischer Leistung. Es entfernte auch die MGU-H, die von der vorherigen Generation verwendet wurde. Jeder Hersteller stand vor einem neuen technischen Paket.
Hondas Problem war die Kombination aus dieser Herausforderung und einer kleineren Gruppe erfahrener Mitarbeiter. Die Entdeckung im Januar machte den verbleibenden Zeitplan enger. Die Zuverlässigkeitsarbeit hatte dann Vorrang vor mehreren Leistungszielen. Das Zandvoort-Upgrade ist der nächste bestätigte Schritt in dieser Erholung. Die Streckenkilometer werden zeigen, ob die überarbeitete Einheit längere Läufe ohne den früheren Vibrationsschaden unterstützen kann.
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